Ни слова, господин министр! (СИ) - Варварова Наталья - Страница 2

За всеми манипуляциями опрокинула групповой портрет королевского семейства. По стеклу, между королем Стефаном и Родериком прошла трещина. Как бы разъяренные родители не обвинили в неуважении к фамилии Конрадов...

Чета Паладиосов уже под самой дверью тихонько переговаривались с Мэри. Убрала дагеротип в верхний ящик, а кристалл Пратта, напротив, выставила прямо перед собой.

— … Входить без разрешения, — донесся пронзительный голос секретаря.

Массивная дверь отворилась мгновением раньше, и в комнату шагнула леди Элиния, за спиной которой угадывался муж. 

— Девочка вся в слезах. Как такое допустили… Ведь мы же договаривались, — продолжала она ранее начатый диалог.

И, если судить по виду сэра Роберта, длился он последние пару часов.

Эта пара всегда производила на меня странное впечатление. Яркая громкая жена и неприметный, будто тронутый молью муж. В целом я разделяла теорию, согласно которой супругам следовало дополнять друг друга. Однако Роберт, одна вторая этого союза, всем видом молил о помощи. 

Всякий раз одергивала себя, чтобы не дать контакты своего адвоката или не вызвать службу спасения домашних животных в дикой природе. Все-таки за восемь лет, что Лидия провела в этих стенах, мы с ее родителями встречались чаще, чем нам бы хотелось. 

— Прекрасно выглядите, леди Бланш, — сообщил отец семейства после состоявшегося обмена любезностями. — Отпуск и море пошли вам на пользу. Как здоровье Дэвида? 

Еще пять минут вежливой болтовни строго по этикету.

Дело в том, что я происходила из древнего дворянского рода, и после смерти мужа вернула себя родительскую фамилию — но, разумеется, не титул. Паладиосы же не могли похвастаться столь ветвистыми корнями, и заговорить со мной сразу о деле обоим мешало воспитание. 

Напомнить о Лидии пришлось мне самой. К этому времени Элиния изучила кабинет вдоль и поперек. Нащупала магию кристалла, убедилась, что он не подделка. Цепкий взгляд задерживался и на газетах на подносе. Я порадовалась, что первым делом уничтожила пятна кофе с ковра.

— Лидия не стада проходить проверку, и у вас по-прежнему нет доказательств, — наконец отрезала мамаша. 

— Но, дорогая, может, следовало извиниться и спокойно сдать экзамены? Девочка, безусловно, лучшая в своей параллели. Да, без медали Гретхема, но с ее-то результатами она бы претендовала на любую должность… 

Мы поправили любящего отца почти хором:

— Не требующую высоких личностных характеристик, — напомнила я. — У мисс Паладиос в анкете будет отмечена жестокость на уровне восьми, а то и девяти баллов из десяти. Добавьте сюда неумение работать в контакте с другими, а также тщеславие на десять с плюсом. Из-за него она оказалась неспособна к правильным выводам. 

— Извиняться перед кем? Перед полукровкой, чью мать подобрали на островах и толком не научили умываться? — внесла ясность матушка Лидии. 

Жаль, что способности водного мага девочка унаследовала от отца, а все остальное переняла у Элинии. 

Я еще раз напомнила им, как работал в спорных ситуациях кристалл Пратта. Раз серьезные обвинения уже прозвучали, то решение выносится на основании данных одной или нескольких сторон, прошедших проверку на правдивость. В этом случае отказ от тестирования также воспринимался как подтверждение вины. 

— Раз вы не соблюдаете школьные правила, то должны понимать, что за этим последует. Лидия изъявила намерение доучиться в другом заведении. В случае, если ко мне придет запрос оттуда, я выдам выписку из личного дела. Отрицательную часть резюме я уже озвучила. Ну, и при получении места могут заинтересоваться сведениями со школы, где девочка проучилась восемь лет, а не один последний год.

Я не собиралась убеждать их остаться в Гретхеме, хотя обучение стоило дорого. Год только начался. И реальность такова, что у нас целый список тех, кто желал бы перевестись из других школ. 

— Была о вас лучшего мнения, леди Оливия. Лидия так восхищалась вами. Вашими способностями, настойчивостью. По ее словам, именно вы учили девочек всегда идти до конца… А то, что я вижу сейчас… Это, скорее опасения взрослой женщины, чья магия уже угасает, что молодая и не менее даровитая займет ее место...

Она вступила на скользкую почву, и обе это понимали. 

Может, лет пять назад я бы бросилась оправдываться. Доказывать, что не дорожу своим магическим статусом и с удовольствием  поделюсь ресурсом с девушкой, которая потенциально могла бы стать новым Светочем в королевстве.

Но те годы давно прошли. И сейчас я с деланым спокойствием смотрела на потерянного мужчину и озлобившуюся женщину. Оба не придавали значения, что их дочь чуть не угробила будущее другой такой же девочки.

Никто из Светочей не станет усиливаться за счет других. Это особенность дара — как и четыре стихии. Их дочь, наряду с водной, кое-как владела струйками земной магии… То есть всего полторы. Ни о какой служебной проверке и попытках скрыть потенциал Лидии речи не шло даже с натяжкой. 

— Но зачем… зачем нашей дочери было доводить, выгонять эту вторую? — вздохнул сэр Роберт. 

Напомнила, что Серена превосходила Лидию в точных науках и ездила на соревнования, на которые в противном случае отправляли бы мисс Паладиос. Соответственно, результаты попадали бь в ее учетную книжку. И так вплоть до медали, о которой грезили ее родители.

— Как педагог, который знает Лидию с детства, я бы рекомендовала взять паузу до конца учебного года и поработать где-нибудь в одиночестве. Например, в ботаническом саду. Людей почти нет. Тихо, можно настраивать магию и освободить сознание от всего лишнего. Через год я могу снова с ней побеседовать…

— Оставьте эти глупости впечатлительным толстосумам, — возмутилась мамаша. — На вашей школе свет клином не сошелся.  В конце концов это не вы нас выгнали, а мы сами от вас ушли… Вы новости читаете?? Водите шашни с первым министром Конрадом. Куда смотрят попечители? Ни его происхождение, ни ваша расчудесная магия вас не извинят! 

Я поднялась, давая понять, что беседа окончена, а дверь по-прежнему открыта. Роберт, буксируемый женой к выходу, оглянулся и выдал напоследок:

— Не может особа, занятая воспитанием неокрепших умов, проводить ночи с мужчиной без брачных печатей. Мы будем жаловаться!

Упала обратно в кресло. Что же, история Лидии в нашем заведении закончилась на год раньше. А мне деваться некуда. Почитаем, в какие руины обратилась до сих пор безупречная репутация. 

Дернула колокольчик. Пусть Мэри сварит еще один кофе. После десяти тридцати свободных окон в расписании больше не будет.

Глава 3.

Два дня спустя

— Думаю, никто не сомневается, откуда взялось это гадкое пари, — взяла слово Летиция Браун, мой заместитель по воспитательной работе. Вообще-то она выругалась, но мы как воспитанные леди пропустили ее «merdique». —  Оливию хотят убрать с должности директрисы и отправить подпитывать магией королевскую семейку… Вряд ли кому-то на руку закрытие Гретхема. Слишком хорошо идут дела.

Я все-таки настояла на проведении попечительского совета в его усеченном варианте. Присутствовали только те, кто работал в школе бок о бок со мной все последние годы.

С нами не было представителя королевской семьи, министра по делам образования, нескольких видных научных деятелей — всех их следовало уведомить за месяц, отправив приглашение ко двору. 

Грета Фирс, заместитель, курирующая учебную часть, назвала наше собрание «домашними посиделками». 

— Подожди мы еще несколько дней, и пригласили бы сюда сэра Родерика лично. Он бы у нас и за короля отдувался, и за правительство. Как первый министр он везде в курсе. И вникает в наши проблемы больше, чем этот осел Глоссоп, — проворчала она. — И, главное, кто как не он объяснил бы, на что рассчитывал, ввязываясь в этот скандал.

Министр образования, сэр Гарри Глоссоп, не пользовался в нашей среде авторитетом. В отличие от великого князя. Оба пришли в правительство, оставив посты в армии. Большая война отгремела, и король Стефан призвал своих маршалов и генералов заняться восстановлением страны.