Мастер путей. Трилогия (СИ) - Черный Александр Михайлович - Страница 14

По стенам иногда пробегали короткие мерцающие вспышки: свет от наших источников отражался от вкраплений в породе. Что это такое — мне позже расскажет Алина. Пока лишь, не разбивая повествования, могу сказать только то, что выглядело это притягательно.

«Во-первых, это красиво!» ©.

А вот грот, куда привела меня Бериславская…

На самом нижнем горизонте, куда мы спускались шаг за шагом, располагалась огромных размеров каверна. Её стены и свод потолков не были видны в свете наших дежурных источников. Хоть спутница и зажгла их по пути в достаточном количестве, я всё ещё не мог разглядеть границы образования. Изредка где-то в кромешной мгле проблёскивали отсветы вкраплений в породе, но определить расстояние до них достоверно не получалось.

Дно грота рассекал на две части тихий, спокойный и не бурный подземный поток. Довольно широкий, местами доходящий до пары-тройки метров в поперечнике, он выходил ключом из-под ближайшей к нам стены и по уклону уходил куда-то в дальнюю. Видимо, тут есть сквозной пролом в породе, позволяющий воде спокойно втекать и утекать. Иначе полость грота давно заполнилась бы под завязку.

По пути следования воды обнаружилась рукотворная купальня. Не то купель, не то бассейн. Сооружение возвели, вероятнее всего, всё из того же бетона. Причём, было видно, что строили его с запасом по автономности. Чтоб не таскать в ёмкость воду вёдрами, предусмотрели водозабор из общего потока в гроте, и отводной слив, возвращавший избыток набранного обратно в подземный ручей.

— Раздевайся, — голос сопровождавшей меня Алины раздался в пещере на удивление тихо.

Как правило, в больших объёмах есть неслабое эхо. Чем больше помещение или зал, тем оно сильнее. Связано со скоростью распространения звука в плотной атмосфере и его отражением от преград.

Поэтому в рот я манал штурмовать Дом Культуры и его актовый зал без активных наушников. Хера с два ещё раз сунусь под такое мероприятие. Чуть не оглох, на хер. Ещё и смежники реактивные дульные тормозы себе на автоматы накрутили.

Но есть и исключения из правил. Если звук что-то поглотило, и он не сумел в достаточной мере отразиться от преграды, эхо существенно снижается. В ряде случаев может исчезнуть полностью. Но, применительно к данной ситуации, это означает, что порода вокруг нас хорошо поглощает звук. Тот же голос, или наши шаги.

Хорошо ли это? Не очень. Это может свидетельствовать о высокой пористости породы. Что, в свою очередь, почти прямо говорит нам о её рыхлости и низкой прочности с несущей способностью. Добавляем к этому опасное соседство с проточной водой и… надеюсь, зря себя накручиваю.

— Очень уютно, — оценил я. — Не в каждом фешенебельном отеле есть такой уголок.

— Омыться можно тут, — Бериславская указала на ёмкость купальни. — Можешь приступать. Я принесу полотенца.

Алина потянулась своим могучим кирпичом к очередным держателям вокруг купальни и затеплила осветительные кристаллы. Стало светлее, хоть и ненамного.

Правнучка архимага развернулась в одном ей известном направлении и уверенной поступью беззвучно скользнула в полумрак грота, разгоняемый светом кристаллов возле ёмкости купели.

Ну, что, «Мастер»? Ты хотел помыться — ты получил помыться. Возрадуйся, расслабься и получай удовольствие.

Видимо, это место и впрямь использовалось по прямому назначению. Оно не выглядит заброшенным. Пол грота возле купальни обметён и избавлен от упавших кусков породы с потолка: вон, метла стоит у стенки, сиротливо притулившаяся во тьме. Возле купели выстелен досками ровный участок приблизительно пять на пять метров. Есть, где встать, раздеться, обтереться, переодеться. Да и одежду сложить можно не на голую землю. На настиле присутствует стул и круглый стол.

Вставать на чистый настил грязными берцами мне не позволила совесть. Кто-то же старался, чистоту поддерживал. Кажется, даже подозреваю, кто конкретная. А тут такая сволочь всё грязью размазать норовит. Так дела не делаются.

Разулся ещё на полу пещеры, на настил встал уже в носках, следующим же шагом избавившись и от них.

Как же повезло, что носки использую «умные». Поначалу экономил на них, брал самые дешёвые и после суток носки тупо выбрасывал в поле: смрад от них после активного трудодня стоял такой, что, разуйся сразу весь личный состав, на позиции противника можно было бы пускать боевой отравляющий газ. И не спасало от этого ни регулярное мытьё ног, ни тонны изведённого мыла, ни всякие мази-пасты-присыпки-тальки, ни прочие народные и антинародные средства. А тут в начале контракта старшие товарищи надоумили вложиться в нормальные человеческие носки.

Современные влагоотводящие материалы — половина залога для здоровья ног. И в закрытых берцах нога меньше преет, и пот от стопы отводится быстрее, и промокшие носки высыхают шустрее, и носятся дольше без износа. Куда ни кинь — всюду выгода. Стоят, правда, на порядок дороже, но, как показала полевая жизнь, оно того стоит.

Не говоря уже про такие божественные мелочи и изобретения человечества, как антибактериальная обработка и включённые в состав изделия нити с частицами серебра. Есть и чисто маркетинговые разводы на лоха, а есть действительно запатентованные технологии. Там и нити в растворе вымачивают, и прямо в нить вплетают тончайший волос арматуры с нанесённым серебряной эмульсией, и уже готовое изделие выполаскивают в чане с ионами серебра… небоевые потери из-за грибков и прочих поражений органических поражений очень быстро стали сходить на нет.

Это я к чему?

Повезло, что носки «умные». Иначе, разувшись, я рисковал превратить весь грот в газовую камеру смертников.

На стул легла брезентовая панама. Вслед за ней отправилась куртка «Горки». Туда же сбросил брюки от комбинезона. Влагоотводящее термобельё, используемое мною вместо нижнего нательного, легло сверху. Решение использовать высокоэффективную синтетику в сборе с ветрозащитным перекрученным хлопком довольно спорное, но это тема для отдельного разговора.

Подошёл к купальне, рукой попробовал температуру воды. Прицокнул языком. Вот это, блин, сервис.

Спускаясь вниз и прикидывая глубину (чисто навскидку, над нами было никак не меньше нескольких десятков метров породы), я ожидал, увидев тут воду, получить на выходе ледяную родниковую. Ну, край — чуть-чуть теплее, градусов на несколько. Но когда рука погрузилась по локоть в тёплую, градусов под сорок-сорок пять, ёмкость, моя паранойя напряглась.

Подземные воды — не редкость даже в моём мире. Геологи находили и подземные реки, и озёра, и даже целые моря. Но, как правило, вода на глубине холодная. Точные градусы расходятся и зависят от глубины залегания и широт, на которых располагается пласт. У экватора менее холодная, у полюса более. Но вода всегда холодная. Если что-то нагревает воду под землёй — это повод напрячься. Потому что в девяноста девяти процентах случаев это тектоническая активность или близость к лавовым потокам. Кора планеты тонка настолько, что мантия прогревает её буквально навылет. Я ни разу не геофизик, но наблюдаемая мною картина говорит, что мы буквально сидим на пороховой бочке. Если из-под земли вытекает тёплая вода, значит, мы рядом с разломом, опасно близким к источнику подземного жара.

Если только какой-нибудь уникум не догадался установить где-нибудь в купальне или в глубине потока вод пачку нагревательных магических кристаллов. Тогда я просто грёбаный параноик и опять зря себя накручиваю.

Но желание искупаться в этот раз пересилило приступы паранойи. Тёплая водичка, тихая и уютная купальня, я один и вокруг нет целого подразделения таких же гусей удачи, спешащих помыться перед убытием на очередную задачу или по возвращению с оной.

Очень долго думал над тем, какими словами можно описать перерождение человека. Как и с чем сравнить его обновление. Но так и не смог придумать. Всё, что бы ни приходило мне на ум, ни шло ровным счётом ни в какое сравнение с тем, что я испытал, войдя в купель и погрузившись в её воды.