Изгой Проклятого Клана. Том 4 (СИ) - Пламенев Владимир - Страница 66

А Эбнер растерянно уставился им вслед, став похожим на забытого в толпе ребёнка.

К карканью подмешался отдалённый волчий вой.

На долю секунды, среди деревьев показалась фигура старца. С длинной бородой и лицом, прикрытым широкополой шляпой. Его едва можно было различить во тьме. За полями шляпы я увидел лишь его ухмылку. В его руке копьё. На нём красным вспыхнули вырезанные руны.

В тот же миг старец исчез. Будто никогда и не появлялся.

Боги… с ними никогда не бывает просто. Неудивительно, что в этом мире их потеснили и постарались избавиться. Я не одобрял. Но понять магов, которые воевали с богами, вполне мог.

Я тяжело вздохнул и повёл Кая с Эбнером обратно к лабиринту.

Эбнер был подавлен. А Кай — недоволен. Ни слова они больше не проронили.

Гномов, которые продолжали отираться у склада, я отправил в Мир-Сад.

Затем лабиринт вместе со всеми моими людьми и пленными, я телепортировал к капищу. Где он был наиболее защищён.

В Северном Пределе оставалась только Иоланна и, пока что, я с Ардамуном и сёстрами Покровскими. Впрочем, вскоре за ними приехал глава рода Покровских.

Людмила уже вполне уверенно ходила. Пусть неторопясь. Но Аня каждую секунду была рядом.

Я передал их старику Покровскому, с условием, что он сам лично привезёт их обратно. Он пообещал так и сделать.

На охоту с Императором я собрался взять с собой Ардамуна. А Иоланну оставить наблюдать за Северным Пределом. Она бестелесна. Идеальный разведчик.

Сам же заночевал в Мире-Саду. А ранним утром вернулся в Северный Предел. Над которым вскоре появился знакомый мне вертолёт, с гербом империи на борту. Тот самый, на котором сюда однажды прилетел Император в облике богатыря.

Я забрался по сброшенному оттуда канату.

В вертолёте не было никого кроме меня. Если не считая двух пилотов, изолированных от меня перегородкой. Только Ардамун летел рядом, недоверчиво косясь на вертолёт. Но я успокаивал его, как только мы встречались глазами.

Через пару часов полёта над густым лесом, вертолёт стал замедляться и завис над поляной. Из него автоматически сбросился канат, зацепленный за встроенную лебёдку. Но я им не воспользовался. Мне он не нужен.

Для начала я осмотрел поляну. Ни единой живой души. Подозрительно…

Мало ли, что там в императорскую башку взбрело под словом «охота»?

Тут в центре поляны я заприметил каменный пьедестал с таблицей. Пустой. Но как только на неё упал мой взгляд, там принялись выводиться буквы. Они же складывались в слова:

«Твой зверь — „Белый“. Убивать запрещено. В случае нарушения — смертная казнь».

И снизу улыбающаяся рожица…

Чтоб его треклятые пустотные дьяволы на части порвали!

Может, вообще послать Императора ко всем чертями и вернуться в Предел? Пусть развлекается со своими играми сам.

Хм…

Нет. Это будет избегание проблемы. Которое не закончится ничем хорошим.

При всех моих ресурсах, сейчас я даже близко не смогу с ним соперничать. Только уйти в другой мир.

После всего, что я здесь взял⁈

Ну уж нет! Это последний, крайний вариант!

Я не буду прятаться от его вызова.

Я сделал шаг с вертолёта и приземлился на травянистую поляну. Ардамун подплыл ближе.

Подошёл к этой табличке. Рожица увеличилась и застыла. А слова исчезли.

«Белый» зверь. Что бы это ни было, тварь наверняка с особенностями. А сам Император, скорее всего, наблюдает откуда-то за ходом охоты.

Ждёт представления.

Нет, твоё чёртово величество. Сам гоняйся за зверушками. Я лучше найду тебя самого.

Вот только гоняться ни за кем не пришлось.

В лесу раздался мощный звук. Низкий. Вибрирующий. Но он был похож не на рёв зверя, а на работу механизма.

Ардамун тут же приготовился. Он навис над лесом, где находился источник звука и приготовился выпустить туда струю ледяной магии. Но я окриком остановил его.

Нет, сначала посмотрим.

Из-за деревьев выбралась огромная фигура. Человекоподобная. Она походила на огромного глиняного голема, покрытого несуразно натыканными в него белыми перьями. На его спине, словно в насмешку, торчали два грубо сколоченных из дерева крыла с теми же белыми перьями.

Голем двигался медленно и неуклюже. Маны в нём было мало. А энергетическая структура — хрупкая. Такого просто ударь хорошим молотом один раз и он развалится. Никакой речи о полноценном бое даже и не шло.

Но изнутри него чувствовалось что-то ещё… неразборчиво. Оно было скрыто за полем помех.

Голем зашагал на меня.

— Что делаем, ч-человек? — Ардамун подлетел ко мне вплотную.

— Это не зверь. А насмешка.

— Над нами⁈ — прорычал он.

— Нет, — я покачал головой. — Слишком уж жирный намёк, — я взглянул на крылья голема, пока он медленно двигался на меня. А потом устремил взгляд в сторону, выискивая взглядом то, что могло за нами наблюдать. Либо камера, либо фамильяр-наблюдатель. — Ардамун. Для тебя задание.

— С-слушаю.

— Поблизости должно быть что-то, что прямо сейчас подглядывает за этой поляной. Найди и принеси мне.

— Цс-целым?

— Не обязательно.

— Будет исполнено, — оскалился он и взмыл в воздух. А затем резко спикировал на округу и обрушил своё ледяное дыхание на лес, замораживая его.

Что бы ни было в ближайших от меня лесах, оно либо перестанет работать, либо замёрзнет, либо попытается скрыться.

Ну а я пока вытащу то, что Его Грёбаное Величество решило превратить в большую и, очевидно, идиотскую шутку.

В несколько «Скачков» я зашёл неповоротливому голему за спину. С помощью ощущения энергии солума выследил в его теле пересечение энергетических каналов. Точечным импульсом бирюзового тумана вдарил туда и парализовал гиганта.

Затем подскочил ему на спину. Сорвал эти шутовские крылья. И внедрил бирюзовый туман вглубь, на этот раз как следует ощупывая всё, что находится внутри голема.

Глиняная плоть.

В груди поле энергетических помех, в виде сферы.

А в сфере…

Ну конечно!

Я наполнил свой кулак маной и мощным ударом проломил спину голема. Вторым ударом разломал её ещё больше. Затем ещё. Ещё и ещё! До тех пор, пока в его спине не оставалась только широкая дыра. Через которую я и вытащил содержимое.

Человека.

Аристократа.

Князя.

Белокрылова, свёрнутого в позе эмбриона. Как только я вытащил его на траву, он резко раскрыл глаза и сделал шумный вдох. И зашёлся в тяжёлом кашле.

Я встал рядом, со скрещенными на груди руками.

Белокрылов наконец откашлсялся. И поспешил подняться. Князю не пристало стоять на коленях. Кашель тому не оправдание.

— Я жду объяснений. С подробностями. Чем же вы так попали в немилость Его Величеству, чтобы остаться в живых, но стать клоуном в его глазах? — спросил я.

Он поднял на меня покрасневшие глаза.

Одежда на нём была вполне свежей и дорогой. Лёгкий жилет и чёрная рубашка с серебристой вышивкой. Он явно не торчал в тюрьме.

— Клоуном я стал, когда решил довериться своему кретину-родственнику, — произнёс он. — Но тебя это не касается. Со всем уважением, граф Северский.

— Досталось за Уварова?

Он замер. Его взгляд остановился тоже. На мне.

— Так ты знаешь⁈

— Да. Достаточно. Но не всё. Хочу восполнить пробел. И лучше с твоей помощью, чем слушать от Императора очередные загадки и шутки, над которыми смеётся только он.

Белокрылов взглянул на окружающие нас леса. Они были заморожены дыханием Ардамуна. А он сам летал по лесу, лавируя меж деревьев на повышенной скорости. Видимо, нашёл императорского шпиона и сейчас активно преследовал его.

— Мой троюродный брат — Дмитрий Уваров. Он… — Белокрылов поджал губы, — он амбициозен. А его клан обладает огромными возможностями. По крайней мере — обладал. Но ему всё было мало. Теперь мы за это расплачиваемся.

— Про себя ничего не хочешь рассказать? Про свой приход к власти в Сибири? Про «Тихий Дом» и Озёрских?

Он взглянул на меня исподлобья.

— Нет. Не хочу!