Изгой Проклятого Клана. Том 4 (СИ) - Пламенев Владимир - Страница 35

— Пока я не могу назвать точных сроков.

Он цыкнул.

— Два месяца. Это предел. После этого ты пригодишься в другом деле, граф. И времени на разработку лабиринтов у тебя не будет. Так что реши этот вопрос заранее, — он повернулся к бортпроводнице. — Вели сажать. Графу пора возвращаться к делам, а нам — в столицу. Мне ещё надо разобраться с Ланским и японцами. После смерти своего принца, они мне всю плешь проели. Ах да, граф, а ты случайно не знаешь, что можно сделать с надоедливыми азиатами? — он рассмеялся. — Мне надоело смотреть на их узкоглазые физиономии.

— Нет, Ваше Величество. Я — не дипломат.

— Я спрашиваю и не как дипломата. А как изобретателя чего-нибудь смертельного, — он хищно оскалился. — Есть варианты?

— Вы планируете войну?

— Нет. Пока нет. У японцев всё равно ничего интересного нет. Китай или Персия выглядят гораздо аппетитнее и уязвимее. Но это тебя не касается, впрочем. Напоследок я хочу, чтобы ты это примерил, — он взял маску «истинного Императора» и протянул мне. — Давай.

— Не имею права, — заявил я.

— Я даю его. Примеряй.

— Это посягательство на ваш престол, — да и я не желал натягивать себе на лицо артефакт, чьих принципов действия не понимал.

— А ты что, принципиально верен мне? — он усмехнулся.

— Честно?

— Разумеется.

— Нет. Просто мне не интересна ноша, которую вы несёте на своих плечах, — честно признался я.

— Как… прямолинейно! Хоть кто-то не ползает у меня в ногах, рассчитывая урвать кусок пожирнее с моей руки. Но нет, граф, я не предлагаю тебе заменить меня на троне. И двойники мне не нужны. Но эту маску ты с собой возьмёшь. А заодно подумаешь, для чего я показал тебе свой настоящий облик, — на его лице вновь появился оскал. — И, может, поймёшь, какова твоя дальнейшая роль в судьбе Империи.

Глава 17

Я сходил с самолётного трапа. На поясе — сумка. В ней — маска Императора. Облик, который мог в любой момент сделать меня самым могущественным человеком в стране.

И тот юнец… нет, то существо в теле юнца, которое отдало её мне, не могло не понимать всех возможных последствий.

Ведь оно отдало мне не просто облик. А символ, за которым могут пойти все недовольные аристо Империи.

Достаточно просто найти недовольных властью князей. Тем более, что я знал их фамилии. Договориться с ними. Затем напялить маску и выдать себя за истинного правителя, которого чуть не свергли в ходе тайного государственного переворота.

Я невесело усмехнулся от этой мысли.

А потом в столице объявится второй Император. И будет раскол. Возможно — война.

Худший сценарий. Игра с огнём, в которую Император чуть ли не предложил мне сыграть. Или хотел, чтобы во мне проснулась жажда власть?

Но рано делать выводы. Сначала я изучу эту маску. Разберу её на слои. Узнаю, как она адаптируется под энергетику носителя и что в неё засунул Император.

Может, он для того и передал её мне? Например, чтобы проверить, смогу ли я разобраться в её устройстве?

Если Владислав позиционировал меня перед своим братом, как артефактора, то такой экстравагантный способ проверить мои навыки более чем оправдан. Так что пока этой версии и буду придерживаться.

Самолёт пошёл на новый взлёт сразу же, как только я сошёл с его трапа. На этот раз он точно держал путь в столицу. Со мной на борту он только наворачивал круги вокруг Новосибирска.

Я смотрел самолёту вслед.

А в голове молотом бился главный вопрос:

Зачем Император раскрыл свою истинную личину? Причём в первую же встречу!

Едва ли это был каприз. Монархи, даже экстравагантные, не допускают раскрытия своих страшнейших тайн из пустой прихоти.

Какого-то практического смысла я в этом не видел.

Значит, он пытался что-то сказать? Загадал загадку?

А, возможно, он хотел проверить меня на лояльность? Утечёт ли его тайна кому-нибудь или нет.

Самый странный способ.

Нет. Всё иначе.

Надо узнать у Голоса. У него могли быть догадки.

Или Владислав. Он-то знал того, кого называл братом.

Как раз Владислав и встречал меня неподалёку от взлётно-посадочной полосы. Рядом с автомобилем.

И Владислав был на нервах.

Только я приблизился, как он сходу спросил:

— Почему ты меня не предупредил о Вашей встрече⁈

— Думаю, он бы об этом узнал, — бесстрастно ответил я на его претенциозный тон.

Владислав нахмурился. Но развивать эту тему не стал.

— Что мой брат сказал⁈

— Тебе рассказать напрямую?

— Да! Всё, как было.

— Уваровы — мелкая проблема. С ними разбирайся сам. А лабиринт ему интересен. Он хочет за два месяца получить результат, — о том, что после этого Император задумал ещё что-то, связанное со мной, я упоминать не стал.

Владислав потёр пальцами переносицу.

— Хотя бы так. Что ещё?

— Я ещё он… — я сделал голос тише, — он показал своё истинное лицо.

Владислав напряжённо прищурился.

— В каком смысле?

— В прямом. Самом что ни на есть.

Он замер, будто статуя. Побледнел. А потом резко сорвался, садясь в машину.

— Будь я проклят… — вырвалось из его рта. Он бросил на меня быстрый, почти незаметный взгляд в котором читалась… опаска. — Забудем об этом. Я забуду. Ты тоже забудешь.

— Само собой, — кивнул я и тоже сел в машину. А внутри, когда она тронулась, я сменил тему разговора: — Ты быстро вернулся из мира Синей Ночи.

— Да… — будто в пустоту ответил он. Но, сделав глубокий вдох, взял себя в руки. — Времени на прозябание там нет. Я убрал угрозу. А порталы заработали. Завтра отправляюсь в столицу, на сложные переговоры. О теме, думаю, ты догадаешься сам.

Я кивнул.

Уваровы. Говорить он собирался с ними.

Владислав продолжал:

— Моя помощница свяжется с тобой по вопросам лабиринта. Пока я буду в столице, все вопросы по материально-технической части на ней. Ей все доклады, запросы, списки, идеи и прочее.

— Прямо сейчас мне нужен тот паренёк — лингвист-переводчик. Валентин его звали. Мне потребуются его навыки.

— Решите все вопросы с помощницей. Она будет курировать тебя на протяжении всего проекта. Обращайся по любым вопросам или если потребуется связь со мной, — он говорил, но сам задумчиво смотрел в окно. Мысли его явно были не здесь. После затишья он сказал: — Молчи. Обо всём что узнал.

— Я — не самоубийца.

— Рад, что ты всё прекрасно понимаешь, — он обратился к водителю. — Останови у академии наук. Высадим графа Северского, — а сам параллельно набирал что-то на своём передатчике сообщений. Заодно сказал мне: — Через десять минут моя помощница будет там же. С другой машиной. А я тебя оставлю. Мне ещё нужно увидеться с Белокрыловым, по поводу моей свадьбы с его дочерью.

Судя по его кислой физиономии, большой радости от предстоящей встречи он не испытывал.

— Настолько не любишь Белокрылова?

— Это взаимно, — сказал он. — Слишком многое его связывает с теми же Уваровыми. Два проклятых коммерса. Брат точно знал, что мне этот брак не интересен. Но настоял, — он чуть стиснул зубы, а потом резко усмехнулся. — Хочет приструнить меня.

Ха! Да кто бы само Его Величество приструнил… Хотя, кто ему может быть указом? Уж точно не кто-то в этой Империи. Да и не за её пределами.

— Зато невеста — красавица, — я слегка подбодрил его. — Воспитание тоже будет на уровне. Я в этом не сомневаюсь.

— Да. Как и умение промывать мозги и манипулировать. Через ласку, истерики и постель, — Владислав произнёс эти слова так, будто с каждым из них ему приходилось жевать горстку гвоздей. — Я знаю, на что способны змеи из рода Белокрыловых. Вне зависимости от пола.

Я хмыкнул.

На том разговор и стих. А через несколько минут автомобиль остановился у высокого здания с несколькими колоннами. Над широким входом были выбиты крупные золотистые буквы:

«Российская Академия Наук».

А чуть ниже, шрифтом поменьше:

«Сибирское Отделение».