"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Гуров Валерий Александрович - Страница 302

- Линкс, совсем забыл спросить — куда подевалась Нинель? Давно не видел.

- Соскучился? Она попросилась ненадолго, хотела навестить детей, посмотреть, как у них дела.

- Нинель спрашивает разрешения у тебя? Интересно...

- Если она хочет и дальше оставаться здесь, то пусть соблюдает мои правила.

- А ты строгая!

- Этим призракам только дай волю — быстро лишишься сна и покоя! - вмешалась в разговор Бэкки.

- Что, уже приходилось иметь с ними дело?

- Встречалась... Пару раз, - неохотно призналась Бэкки. - И очень удивилась тому, как здесь все тихо и мирно... Подожди, у меня появилась одна идея...

Она ушла в спальню и почти сразу вернулась.

- Линкс, помоги!

Они вдвоем о чем-то тихонько пошептались, затем сцепили руки вместе, и сквозь сжатые пальцы пробилось яркое сияние, которое почти сразу погасло.

- Вот, надевай! - Бэкки протянула мне купленные для маскировки серьги.

- Сейчас-то зачем? Вроде ни от кого прятаться не нужно...

- Мы так хотим, не вредничай! - и сама быстро нацепила клипсы мне на мочки ушей. - Посмотрите, какая прелесть!

- Без зеркала не вижу, - пробурчал я.

- Чуть позже полюбуешься. Теперь это не только украшение...

- А что еще? Пока ничего не чувствую.

- Вечером поймешь. И не снимай их, пока не скажу.

- Ты серьезно? Или опять шутишь? - не всегда поймешь, когда она говорит серьезно, а когда нет.

- Ваши пираты и аристократы когда-то носили серьги и не переживали по этому поводу. Чем ты хуже?

- Ну, хоть не хуже... И на том спасибо.

Остаток вечера пришлось ходить, то и дело ощупывая уши — не потерялись ли украшения? Но клипсы держались крепко, так что работать можно было как обычно. Дождь давно закончился, тучи быстро унесло за горизонт, и небо окончательно прояснилось. Красота! В приступе вдохновения обновку для Линкс я сшил еще до ужина.

- Готово, можешь примерить!.. Как тут здорово пахнет...

- У нас тоже все готово! Ты пока примеряй, а я накрою на стол, - ответила Бэкки.

Линкс одобрила мою работу, разве что чуть поворчала — мол, застежка не очень красивая. Пришлось пообещать, что при первой возможности куплю другие и заменю.

Ужинали не торопясь, спешить вроде было некуда. Я даже не сразу понял, что за окнами совсем стемнело — видел совсем не хуже, чем вечером. Линкс и Бэкки таинственно переглядывались и улыбались. Подождите... Я прикрыл серьги ладонями — сразу стало заметно темнее. Убрал руки — снова увидел всю комнату, как при нормальном освещении. Подождите, но ведь керосиновую лампу никто не зажигал!..

- Разобрался? - ехидно поинтересовалась Бэкки.

- Это что-то вроде ближнего освещения?

- Да. Причем только для одного. Иначе со стороны можно было принять твою голову за яркий фонарь. А так — свет видишь только ты.

- Здорово!.. Ваши так же светятся?

- Конечно.

- А можно это свечение убрать, если не нужно?

- Постучи три раза по серьге — выключится. Для включения — то же самое.

- Какая интересная штучка... Лишь бы не пригодилась.

Они сначала не поняли шутку, но потом все-таки рассмеялись. Тут же из спальни послышались негромкие всхлипывания.

- Аврора проснулась, сейчас кормить буду. - Линкс встала из-за стола.

- Я ненадолго отлучусь, есть кое-какие дела, - тут же вскочила Бэкки. Так, я, кажется, понял, куда и зачем она торопится...

- Если что — я в доле, - успел тихо шепнуть ей на ухо. Она ухмыльнулась и согласно кивнула. Значит, угадал!

Пока Бэкки бродила по лесу, мы с Линкс занимались дочкой. Поменяли пеленки, укачали, положили спать...

- А кто тебе стирает? - спросил я, когда мы сидели на кухне и пили чай.

- Кошки приходят, забирают грязное белье... Кстати, скоро должны принести чистые пеленки. - Почти сразу в дверь тихонько постучали. - Входите!

Вошла одна из девчонок-оборотней. Я присмотрелся — да, сейчас она выглядит гораздо лучше, чем в день нашей первой встречи. И одежда больше не напоминает старую мешковину...

- Вот чистые пеленки, уважаемая Хозяйка. Я заберу корзину?.. - Оборотница показала в угол, где стояла корзинка с грязными вещами.

- Да. И передай матери, пусть зайдет утром.

Девчонка поклонилась и унесла корзину.

- Вот как здесь все у тебя...

- А что такого? Живут лучше, чем раньше. Едят, сколько угодно, ты же заметил, что их больше ветром не качает... И одеты хорошо.

- Они что, у тебя навечно в работниках?

- Могут уйти в любой момент, как только захотят. Но не ушли ведь... Обещали помогать — помогают. Своеобразный народ, конечно... Но я к ним уже привыкла, они ко мне тоже. Разве что Бэкки с оборотнями старается не общаться... Ты и сам знаешь, почему. Она мне не рассказывала, но я догадалась. Хорошо, что наши оборотни — природные, почти что мирные...

- Ну да, ну да... Особенно если вспомнить прежний род их занятий.

- Наемники все же лучше кровожадных маньяков... Как я думаю. - Линкс пожала плечами. - Тем более, я им плачýдостаточно. Тишина, спокойствие, сытая жизнь... Мне кажется, приключений в их жизни раньше хватало.

- Тебе виднее.

Нашу беседу прервала вошедшая Бэкки.

- Ну и как там, в лесу? - поинтересовался я.

- Хорошо! Линкс, пойдем, хочу спросить тебя... - Они тут же вышли из дома, оставив меня в одиночестве за столом. Что еще за тайны появились?

Спустя четверть часа и пару кружек чая они вернулись.

- Мы тут подумали и решили, что нужно попробовать вернуть тебе настоящий облик, - сказала Бэкки.

- Прямо сейчас?

- А чего тянуть? Надевай скорее платье, остальное можешь уложить в корзину, потом дома развесишь в шкафу. - заторопила меня Линкс.

- Мы куда-то торопимся?

- Не мы, а ты. Я поговорила с Клер, она ждет тебя прямо сейчас.

- Вот прямо так, в истинном облике? И с мор... - Я не договорил.

- Да, мы с ней уже все обсудили. Хочешь надеть сапоги? Ладно, только не тяни время.

- Нужно успеть, или просто хочешь поскорее закончить с этим делом?

- Тебя не поймешь — то хотел вернуть себе нормальный вид, то возишься, как... - она замолчала, наверное, подбирала достойное сравнение.

- Да все уже, все... Сейчас вот только шляпку надену, хоть замаскируюсь немного...

- Ночь на дворе, парик можешь не надевать, все равно издалека никто не увидит.

- И кто со мной туда отправится?

- Я, - объявила Бэкки, входя в комнату уже в человеческом облике и одетой. - Ты готов?

- Да, вот только вещи сложу в корзинку...

Не успел я закончить сборы, как Бэкки обхватила меня, и мы «стартовали».

- Какая ты... энергичная, - только и удалось сказать, когда пробирался вслед за ней через кусты у сарая. Тут и днем тяжело пролезть, а уж ночью... Только особенное зрение и помогает.

- Нас ждут, разве ты не чувствуешь?

- Сейчас могу думать только о том, чтобы не споткнуться.

- Да мы уже пришли, теперь ступай потише!

Мы тихо прокрались в дом с черного хода и поднялись на второй этаж. Вроде тихо...

- Это вы? - Клер приоткрыла дверь спальни. - Заходите!

- Кто же еще... У нас все готово, можно начинать!

И что же они задумали? Надеюсь, никаких длинных ритуалов совершать не нужно? А то поздно уже, и спать хочется — устал за день...

- Иди сюда, горе ты мое! - Клер притянула меня к себе. - Вернулся наконец, блудный демон? Тогда закрой глаза.

Пришлось подчиниться. Через несколько мгновений я почувствовал, что она меня целует. Так долго, что закружилась голова и перехватило дыхание. Ой...

Открыл глаза и увидел — обычная кожа, обычные пальцы на руках... Бросился к зеркалу — мое лицо!.. Наконец-то!..

- Ребекка, спасибо вам за то, что помогали Кристоферу.

- И вам тоже спасибо! - Бэкки чуть поклонилась в ответ.

- Мне-то за что? - удивилась Клер.

Демон подошла к ней и прошептала несколько слов на ухо. Клер усмехнулась, но согласно кивнула:

- Ну, если так...

- Теперь разрешите откланяться... - заторопилась Бэкки. - Не провожайте меня, вам тут о многом нужно поговорить...