"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Гуров Валерий Александрович - Страница 288

- Постой, мне нужно... Пожалуйста, дай мне... Тут есть листок бумаги и карандаш?

- Да, Сюзан оставляет блокнот с карандашом — покупки записывать, сейчас найду...

Пошарив по ящикам кухонного шкафа, она нашла упомянутое и передала мне. Снова усевшись за стол, я торопливо стал корябать список заданий, которые ей предстояло выполнить утром и днем:

Главное: сообщить мистеру Мак-Кинли, что в подвале особняка на Ореховой, 16 находится лаборатория по изготовлению незаконных артефактов. Замешаны все находящиеся в доме, задержать как можно быстрее, пока не разбежались! Звонить можно сразу, как уеду — дежурному в Контору.

1)Отправить одежду, в которой я пришел, в лабораторию Конторы. Они там ничего не найдут, но пусть сличат со списком пропавших женщин — может быть, эти вещи там упоминались.

2)Вызвать врача, пусть осмотрит Джонатана (тоже из Конторы, можно совместить с отправкой вещей). Вдруг я чего-нибудь не почувствовал и не заметил?

3)Запустить слух в газеты о разборке между главарями городских банд.

4)Сообщить боссу, что я вынужден скрыться из города, до того времени, как все утихнет. (Чтобы перестали искать, если вдруг начнут.)

5)Не рассказывать Джонатану, кто вернул его домой. Пусть считает, что все приснилось. Если спросит про Кристину — да, есть такая знакомая.

6)Пусть водолазы проверят дно у старых причалов в порту.

...Да и хватит, пожалуй, всего предыдущего. Дальше пусть сами разбираются...

Я отдал блокнот Клер, она быстро пробежала по нему взглядом.

- Хорошо, я согласна. Только не хватает еще одного пункта...

- Какого?

- Напоминать Кристоферу каждый день, что его ждут дома...

- Это я и так знаю... Иди сюда...

Но она не дала себя поцеловать, сказав:

- Все, уже рассвело, тебе пора выезжать! Давай, поправлю помаду... Вот так... Теперь надевай чехлы, перчатки... Я провожу тебя до сарая, велосипед там и стоит.

- Может, я один туда схожу? Темно ведь?

- Тебе лучше уехать сбоку, по другой дорожке... Не прямо на улицу.

- Точно, как только сам не догадался...

Я выкатил велосипед из сарая и прикрутил корзинку к багажнику. Подергал — вроде не болтается.

- Ну, езжай... Кристина... - Клер на прощание провела рукой по моей щеке.

- Я попрошу Ребекку зайти, если что-то понадобится — передавай записку, все сделаем. Джонатану скажи... Скажи, что меня не будет в городе какое-то время. Пожалуйста, береги себя!..

Взобравшись на велосипед (хорошо, что у него рама «универсальная» - заниженная), я расправил подол платья и покатил вперед, стараясь не съехать с едва видимой в рассветных сумерках тропинки.

Экипаж, на котором я сюда привез Джонатана, все так же стоял в тупичке на соседней улице. Извозчик и лошадь все еще спокойно дремали. Разбудить? Да ладно, сами уже скоро проснутся...

Прохожих на улицах было немного, попадались только «ранние пташки», которые должны приходить на рабочие места пораньше. Извозчики... Да спали, наверное, кроме самых отчаянных.

Надо же, винный магазин открыт! И что, неужели есть покупатели в такую рань? Сейчас будут...

Заскочив на несколько минут, я купил пару бутылок недорогого, но приличного бренди. Такое ощущение, что они мне скоро пригодятся. А своим ощущениям и предчувствиям нужно доверять. Ну или не доверяйте, но потом можете сильно пожалеть...

Выехав за город, я прибавил скорости. Правда, длинный подол у платья изрядно мешал, но чего уж тут привередничать. Назвался велосипедисткой — изволь терпеть неудобства! Зато как на меня оглядывались некоторые... Может, им развевающийся светлый шарфик понравился? Наверняка обувь разглядывать было некогда. И вообще, как хочу, так и одеваюсь! (Что жена отдала — то и надел...)

Как хорошо! Можно не оглядываться по сторонам, и сзади вряд ли кто будет догонять, гавкающих собак здесь тоже нет. Они дальше, возле фермерского дома, но мне туда не нужно. А еду я к старому сараю, недалеко от которого растут три сосны... Разве что на полянку заскочить — проверить, не забыли ли там какую мелочь?

Пока доехал до нужного поворота, стало совсем светло. Это хорошо, а то дорога здесь очень уж... символическая. Для велосипеда некоторые колдобины слишком велики, приходится объезжать их, а ловкость у меня сейчас чуть меньше, чем обычно — мешает непривычная одежда. Но пока что проблем не случилось... Разве что вот, только что одна из-за кустов навстречу выехала...

- Дамочка, а вы разве не заметили у дороги большую табличку с надписью «Частные владения»? - Фред в такую рань был не очень вежлив. Наверное, вчера провел бурный вечер, и еще не успел опохмелиться. Ладно еще, что двустволку направлять в мою сторону не стал...

- Доброе утро, уважаемый Фред! Я — Кристина. Мне о вас рассказывал наш общий знакомый. Он с вами тут беседовал... Несколько раз.

- А, этот сыщик! Ничего так малый, приятно поговорить, да...

- Он просил вам передать, как будто знал, что мы встретимся. - Я вытащил из корзинки бутылку бренди и протянул ему. Глаза Фреда радостно заблестели.

- Вот за это — большое спасибо! - Умелой рукой бутылка была тут же раскупорена, и фермер поправил здоровье парой больших глотков. Тут же вспомнив о хороших манерах, он протянул руку с бутылкой в мою сторону и спросил:

- Не желаете ли присоединиться?

А почему бы и нет!.. Держусь из последних сил, сейчас лишь бы добраться в зачарованный лес, там можно упасть под любой куст и поспать... Хотя бы несколько часов.

- Давайте! - Сделав пару небольших глотков, я вернул бутылку Фреду и увидел в его глазах явную симпатию. - Кристофер просил меня узнать — вдруг здесь вертелся кто посторонний?

- Никого тут рядом не было, - заверил фермер. - Как привезли мебель, я не видел — был на другом краю участка. Но после никто сюда не заходил. Все должно было оставаться в целости. Как забирали — я любопытствовать не стал, меня же предупредили... Но потом все проверил — ничего, пусто!

Значит, ехать на поляну не нужно... Хорошо. Только вот как бы понезаметнее добраться к трем соснам?..

- Вы дальше куда направляетесь?.. - спросил Фред.

- Да возле вашего сарая недолго отдохну, потом назад в город вернусь.

- Понятно... Тогда давайте, провожу вас немного, и дальше поеду. Ограду нужно проверить, скоро сюда стадо перегоним.

К сараю мы ехали вдвоем, но бесед не вели — велосипед сильно трясло, и можно было прикусить язык. Фред что-то тихо напевал себе под нос, заметно повеселев.

- Можете присесть на кучу сена, отдыхайте! А я поеду...

- До встречи, мистер Фред!

- До встречи, мисс Кристина!..

Пришлось несколько минут ждать, пока он не скроется за бугром. Потом еще несколько минут - для страховки. А затем я взгромоздился на велосипед и как можно быстрее покатил к трем соснам. Нужно поскорее уйти туда, где меня никто не достанет. И где никто не будет надоедать глупыми вопросами вроде «Сколько бандитов вы убили прошлой ночью, как именно и зачем?..»

Возле деревьев я остановил велосипед и огляделся. Никого... Ну что ж, тогда вперед, в темный лес!.. Пройти невидимую завесу удалось очень легко, наверное, благодаря нынешнему облику.

Тащить велосипед по лесу — глупость, значит, спрячу его в ближайших кустах. Все равно здесь его никто не тронет, разве что белки поинтересуются неведомой железякой. Лишь бы шины не погрызли. Жаль, никакой тряпки не догадался взять — прикрыть от дождя, мало ли... Тогда... Не под куст, а под старую ель — там сухо даже при сильном дожде. Надеюсь, моему железному коню не придется скучать здесь слишком долго.

Теперь — вперед, к дому, который построил... Который построили кошки-оборотни. Еще раз попытался вызвать на разговор Линкс или Бэкки — тишина. Почему? Они ушли? Надолго? Насовсем?.. Может, хоть записку какую оставили...

Снимать одежду пока рано — ее придется нести в руках, в корзинке, а места там не очень много, да и неудобно... Прогуляюсь по лесу в таком виде, пусть звери удивляются!