"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Гуров Валерий Александрович - Страница 247

- То есть этот порошок смертелен, при попадании внутрь? И что это такое?

- Мы провели анализы... Скажите, как вам удалось его вообще заметить?

- Он светился в темноте, при облучении моим специальным фонариком. Слабо, но я рассмотрел. Напоминает фосфор, но оттенок свечения был другой.

- Надо же... Видимо, у нас фонарики разные. Не одолжите свой, для сравнения?

- А вам надолго? - Знаю я этих экспериментаторов, отдашь им что-нибудь, и больше не увидишь...

- На четверть часа, можете подождать здесь. Я сейчас... - И наш эксперт буквально вприпрыжку ускакал куда-то в дальнюю комнату.

Сидя в жестком кресле у письменного стола, верхняя доска которого была усеяна разноцветными пятнами от реактивов и буквально испещрена царапинами, я от нечего делать перелистывал толстый журнал. Иллюстраций в нем было мало, а научных формул — очень много. Названия статей мне ни о чем не говорили, даже слов таких не слышал никогда... Неужели они действительно тут что-то понимают, или только делают вид? Шучу, конечно же — некомпетентных у нас не держат, таких сразу бы перевели на другую интересную и захватывающую работу, вроде мытья полов в коридорах, а они в этом здании ну очень длинные...

- Чем-то заинтересовались? - Он что, долго тренировался бесшумно подкрадываться? Я его услышал, конечно же, но все-таки...

- Нет, просто рассматривал иллюстрации... которых здесь так и не нашел.

- А между тем, в журнале есть статья как раз по нужной теме.

- Неужели? И о чем она?

- Свечение вашего порошка мы не смогли заметить и под вашим особым фонариком, так что держите его. Кстати... не могли бы вы рассказать... Как все-таки удалось заметить что-то на стенах? Никто из лаборантов, и я тоже, не смогли увидеть упомянутого вами «свечения».

- Понимаете ли, профессор... - Я решил польстить эксперту, присвоив ему научное звание, - в некоторых случаях мое зрение становится особенным.

- В статье указано, что излучение от такого порошка, или вещества, неважно, можно заметить с помощью фотографической пластинки. И то, если держать вещество на пластинке довольно долгое время. Но у вас же ничего подобного с собой не было?

- Нет, зачем? Там совершенно нечего фотографировать, все уже не раз осматривали до меня...

- Хотелось бы провести с вами некоторые тесты... Очень интересно, что вы еще можете уви...

- Извините, но мне пора идти. - Вот еще, чего не хватало! Обойдутся как-нибудь...

- Тогда хочу вас предупредить: избегайте трогать это вещество руками и вообще держитесь подальше.

- А оно встречается где-нибудь в природе, в естественном виде, так сказать?

- Иногда его можно найти в отвалах старых свинцовых или оловянных выработок, иногда возле серебряных рудников. Еще попадается в отложениях у некоторых подземных источников. Так что не пейте воды в незнакомых местах!

- Ну, об этом я знаю уже давно... Спасибо, и до встречи!

- Всегда рад вас видеть, особенно если приносите что-нибудь интересное, как в этот раз.

Озадачил, что еще можно сказать... Хорошо, что я и в самом деле старался не касаться этого порошка пальцами, а кончик ножа потом очень хорошо вытер. Нужно будет еще почистить, наверное, просто на всякий случай.

Все водители на этот раз были в разъездах, поэтому мне не пришлось отвечать на дежурные шутки по поводу «железного коня», и того, что он предпочитает пить – бренди или пиво, и в каком количестве. Ну и ладно, сейчас впереди другие дела, надо бы проверить еще кое-что...

- Добрый день! У вас снова какое-то дело к хозяину? - поприветствовал меня приказчик в знакомой ювелирной лавке.

- Нет, сейчас я тут всего лишь как покупатель.

- Что бы вы хотели посмотреть?

- Мне нужен скромный набор — серьги и подвеска, из серебра, с небольшими зелеными камешками. - Попробуйте догадаться, кому я хочу его презентовать.

- Насколько скромный? Дешевых вещей у нас тут нет...

- Вы покажите, что есть, а я решу, что больше подходит.

Осуждающе поджав губы (наверное, решил, что перед ним просто обыкновенный скряга), парень выложил на прилавок несколько плоских коробок со стеклянными крышками. На разноцветном бархате поблескивали наборы — с серьгами от самых небольших, с горошину, до висюлек в пару дюймов длиной. Интересно, от таких украшений дамские уши не отваливаются? Хотя, вроде не должны — там ажурное плетение, очень красивое... Только вот чистить его замучаешься.

Вот тут, в левом углу, ну-ка посмотрим внимательно... Да, отлично подойдет! И не такое уж дешевое, если честно. Дороже большей части остальных украшений. Ну да ничего, гулять, так гулять!

- Покажите вот эти... Да, их. - На свету зеленые камни стали переливаться разными оттенками. А что, очень даже... Пусть символизируют изменчивость натуры, ну и все такое прочее, бла-бла-бла... Чего там еще можно будет наболтать... - У вас есть небольшая коробочка? Упакуйте, как подарок.

Продавец увидел ценник и сразу сменил гнев на милость, что было хорошо заметно по его конопатому лицу. Нет, в покер он явно никогда не играл. Или если даже пробовал, то скорее всего - неудачно.

- Вот, держите, ваша покупка. Всегда будем рады вас видеть, заходите еще!

- Обязательно зайду!.. - Ага, как только еще кто-нибудь появится, так сразу и... Никаких премиальных на подарки не хватит... Все, отставить думать о подарке, нужно заняться делом.

Через несколько минут я заехал в боковую аллею одного из городских парков и остановился. Вроде утро уже заканчивается?

- Линкс, можешь сейчас поговорить со мной?

- В любое время, милый!

- Как там дела с постройкой дома?

- Кошки работают почти без перерыва, так что работа идет быстро.

- Они что — сами бревна ворочают? По ним и не скажешь...

- Нет. Просто... мама им помогает. - Вот это да! Она что — умеет превращаться в подъемный кран?..

- Подожди, это как?

- Ничего особенного. Ты ведь не очень удивился, когда узнал, что все бревна за одну ночь оказались в нужном месте.

- А, кажется, я понимаю...

- Если понимаешь — то мы тебя ждем.

- Сегодня?

- Разве у тебя есть другие дела? - Показалось, или в голосе Линкс проявилось легкое недовольство?..

- Вообще-то есть... Но до сих пор не знаю, с чего начать и как подступиться.

- Тогда тем более приходи! Свой велосипед оставишь там же, где в прошлый раз.

- К обеду постараюсь добраться к вам.

- Ждем! - и Линкс закончила разговор.

Ради интереса надо бы приладить к велосипеду одометр, чтобы прикидывать, сколько проезжаю за неделю. Если каждый день так кататься — то через пару месяцев ноги будут, как у скаковой лошади, наверное... Лишь бы болеть перестали, а то слегка ломит с непривычки...

Возле поворота на дорогу, ведущую к сараю, мне встретился Френк. Как будто вчера расстались — одежда у него была та же самая, и дробовик все так же покачивался поперек седла.

- Приветствую!

- И тебе не хворать! Я смотрю, ты там уже что-то привозил?

- Да, и забрали почти сразу. Надеюсь, не сильно тебя побеспокоили. Кстати, как там в банке? Долг вернул полностью?

- Видел бы ты рожу клерка!.. - Фермер довольно ухмыльнулся. - Как будто я не отдавал банку деньги, а грабил его.

- Наверное, хотели еще с тебя процентов поиметь, да вот не получилось.

- Именно так, да!.. Мы всей семьей тебе благодарны. Жена сказала — если вдруг встречу, непременно позвать в гости.

- Сегодня никак не получится, меня ждут... Но приглашение буду иметь в виду.

- Кто ж тебя ждет, если все уже забрали? - Он искренне удивился.

- Хочу посмотреть, как там дела с постройкой дома. Все-таки строители могут быть неопытными, мало ли что.

- А ты, значит, опытный?

- Там чертежи есть, я в бумагах немного разбираюсь. Лишь бы заготовки не перепутали...

Судя по красному лицу и чуток неразборчивой речи, Френк уже неоднократно прикладывался к своей фляжке. Да, предчувствия меня не обманули: