"Фантастика 2024-180". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Гуров Валерий Александрович - Страница 220

Дома я отнес ружья и револьверы к себе в кабинет, и мы с Джонатаном провозились с чисткой до самого ужина. Ему нравилось возиться со стреляющими железками, надеюсь, что интерес не исчезнет, когда мальчишка повзрослеет. Жизнь, она иногда такая непредсказуемая!.. А умение стрелять и разбираться в оружии лишним явно не будет.

Глава восьмая

Начались занятия в школе, и теперь Джонатан каждое утро просыпался от звонка будильника, который был слышен и в нашей спальне, через две комнаты. На предложение сделать звонок чуть потише ученик ответил, что иначе он может проспать. Хорошо, если он так решил, пусть так и будет. Но на стене его комнаты я начертил несколько маленьких символов, и теперь этот трезвон слышен разве что в паре шагов по коридору. (Пришлось еще замаскировать в коридоре маленький артефакт-глушилку, но мы ведь об этом никому не расскажем, правда?..)

Миссис Джонсон еще не приехала, и поэтому Джонатану приходилось решать задачи самостоятельно. Он краснел, пыхтел, но не жаловался, и редко обращался за помощью ко мне или Клер. Пусть привыкает, во многих ситуациях помощников рядом не окажется…

Погода уже стала осенней, и нам удавалось погулять в городе только раз в несколько дней, когда прекращались нудные, моросящие дожди. Я всегда сопровождал Клер в ее поездках, потому что конторскую охрану сняли после завершения съемок. (И после окончательного разгрома банды, которой руководил тот самый демон, но об этом знают только те, кому положено…) По сведениям из полицейского управления, в городе стало значительно тише, разве что никуда не делись воришки и мелкие жулики. Ну, и выпивохи в кабаках регулярно выясняли между собой, кто из них прав, с помощью кулаков и мебели.

И вот, в один из дней я спросил у Клер:

– Ты вчера сказала, что в городе начались гастроли столичного театра? Какие спектакли будут?

– Что-то из классики… Комедия об усмирении невесты с вредным характером. На драму идти совсем не хочется.

– Сходим на комедию?

– Вдвоем?

– Как скажешь… Может, Линкс позовем? Она спрашивала…

– Если сможешь заказать три билета в ложу, то зови. Не в общем зале же нам с ней сидеть. Мало ли кто из знакомых встретится, разговоры пойдут…

– Это правильно, да… Значит, ты не против?

– Нет. Зови свою… подружку.

– Тогда сегодня вечером будь готова… Сейчас только в театральную кассу позвоню, билеты закажу и уточню время…

Как ни странно, билеты в ложу удалось заказать без проблем. Мне показалось, что голос собеседника поменялся от радости. Неужели билеты редко покупают? Хотя, это сейчас неважно, лишь бы места оказались поближе к сцене. Меня заверили, что эта ложа обычно предназначена для очень важных гостей, и места одни из самых лучших. Но и цена соответствует престижности, как вы понимаете. Для хороших людей ничего не жалко, поэтому я попросил прислать билеты на адрес, и как можно быстрее. Трудно поверить, но посыльный трезвонил во входную дверь уже через сорок минут после разговора. Я выглянул – а, понятно! К столбу веранды был прислонен велосипед. И в самом деле, не пешком же билеты разносить… И не на лошади скакать.

Расплатившись, я решил не тянуть кота за хвост, и сразу пошел к тем кустам, где обычно вызывал Меняющую Облик.

В этот раз я повторял нужные слова несколько минут, а демон все не появлялась. Может, что-то случилось?.. Ой!.. Холодные пальцы бесшумно подкравшейся сзади Хозяйки закрыли мне глаза. Ну и шуточки!..

– Линкс, ты что, замерзла?

– Ничего, сейчас согреюсь! – И она со смехом засунула свои руки мне под рубашку.

– Звал тебя несколько минут, уже думал, что не придешь.

– Я плавала в речке, сразу и не услышала. Пока обсушилась, оделась… Зачем позвал? – Линкс грозно сдвинула брови, но было хорошо видно, что она совсем не сердится.

– Мы решили пойти вечером в театр, билеты уже принесли. Так что пойдем, будешь готовиться к выходу в город.

– Ты настоящий… друг! – Линкс поцеловала меня в щеку, и мы пошли к дому.

– Только очень попрошу – не пугай Клер, пожалуйста!

– Ее испугаешь, как же, – усмехнулась Линкс. – Хорошо-хорошо, я все понимаю. И вообще, ты меня обижаешь своим недоверием!..

– Просто я беспокоюсь…

– О чем это ты беспокоишься? – Ну вот, Клер встретила нас у крыльца, я-то думал, что она в доме.

– О том, успеете ли вы собраться до вечера. Это ведь такое долго занятие…

Линкс бросила на меня быстрый взгляд и еле заметно усмехнулась.

– Не волнуйся, милый, успеем! И даже пообедаем, если ты еще помнишь наши сегодняшние планы. Все, идемте в столовую, на кухне не пометимся!..

После обеда дамы удалились в спальню выбирать подходящие наряды, а я пошел в кабинет почистить револьвер и осмотреть свой «выходной костюм».

Через два часа Клер вошла ко мне в кабинет и сказала:

– Зайди в спальню, она хочет тебе кое-что сказать. А я на кухню пойду…

– Да, сейчас… А ты почему такая красная?

– Неважно, – отмахнулась она. – Мы с ней немного поговорили… О разных вещах. Иди же! Только не слишком на нее наседай, ладно?

– На нее насядешь, как же…

– Иди быстрее, Линкс ждет! – подтолкнула Клер меня в спину. Чуть помедлив, добавила тихим голосом, – Она и в самом деле довольно симпатичная…

Войдя в спальню, я никого не увидел. Дверь будто сама собой закрылась, громко щелкнул замок. Тут же из-за ширмы бесшумно выскользнула Линкс, зачем-то принявшая свой демонический облик, в наброшенном на плечи халате.

Не говоря ни слова, она стала расстегивать пуговицы на моей рубашке.

– Линкс, подожди, ты что делаешь!..

– Молчи!.. – от ее резкого движения халат упал вниз, полностью обнажив фигуру. Но она не обратила на это никакого внимания.

К счастью, пуговицы были пришиты толстыми нитками, и рубашка не пострадала… Демон бросила ее на спинку кровати и обняла меня.

– Да что с тобой? – Тут я почувствовал, что она дрожит, как от холода. – Ты замерзла, что ли? Почему в этом виде?

– Я не могу замерзнуть, забыл?.. Просто если я сейчас буду в человеческом облике, то не смогу тебе ничего рассказать… Разревусь… А это тело не умеет плакать…

– Говори, – сказал я, нежно поглаживая ее по спине.

– Ты только держи меня крепче, ладно? – Ну, если она сама так просит…

– Знаешь, все получилось так, как ты и говорил. Меня выслушали, покивали головами… И сказали, что сейчас уже нет никакой разницы, потому что все давно решено и поделено. Да, мои заслуги велики, ранг повышен до… неважно, все равно не поймешь… Мать получила, что хотела… Мне сделали одолжение – записали, что на этом континенте теперь запрещаются игры, приводящие к массовым столкновениям людей… Больших войн здесь не будет, понимаешь? Но я вижу… начнутся другие беды… От которых не убережешься… А им – все равно! Игроки сменят поле, уйдут в другие страны и продолжат… Ваш мир скоро изменится, понятно? Буквально через несколько лет. Разве что… Они обещали, что новых игроков больше не будет, останутся только те, что давно уже здесь.

– Ты сделала все, что могла. Больше от тебя ничто не зависит. Живи дальше… Как ты сама мне когда-то говорила.

– Как мне жить, зная, что может случиться?

– Может, но не обязательно случится. Своими поступками мы изменяем будущее…

– Или приближаем его…

На это я не нашелся, что ответить. И правда, бывает такое… Поглаживая ее по спине, заметил, что она почти перестала дрожать. Вот и хорошо, значит, успокаивается…

Проведя пальцами по ее голове, я обратил внимание на небольшой выступ, похожий на «гребешок».

– А это что у тебя такое? Раньше не было так заметно…

– Это… вроде вашего обручального кольца. Появляется у замужних дам. Цвет – зависит от статуса будущего потомства. Подделать или изменить его невозможно, пытались когда-то ловкачи…

– У тебя он… Желтоватый. Или зеленоватый… Не могу понять. Светлый очень.

– У матери он темный, красно-зеленый… Чем светлее цвет – тем выше ранг. Чем выше ранг – тем сильнее магия…