Молот Солнца: Ветка Нируби (СИ) - Смит Дейлор - Страница 8

— Где последний⁈ — крикнул грил-стрелок за спиной Краса. — Был еще один!

Как-то тихо стало вокруг, тихо и неподвижно. Несмотря ни на что, лифт продолжал опускаться — очень плавно, почти неощутимо. Вся живность на площадке вдруг замолкла, торговцы непрерывно озирались, пытаясь найти последнего птерка.

— Кажется, улетел, — сообщил лифтер.

И в тот же миг клетка вздрогнула, сверху донесся сухой треск.

— Он на крыше! — закричал кто-то.

Парусина на верхних прутьях клетки провисла под чьей-то тяжестью, а мгновение спустя ее пропорол длинный острый коготь, и в образовавшуюся прореху просунулась длинноклювая морда последнего птерка. Снизу закричали, заголосили на все лады, живность тоже зашлась в крике — не столько от вида птерка (его они пока вряд ли заметили), сколько от передавшегося им страха собственных хозяев.

Птерк между тем протиснулся промеж прутьев, все больше разрывая накрывающую их парусину, а потом рухнул вниз прямо на повозку с посудой. Послышался звон, оглушительно завизжал запряженный в повозку орнитомимус. Птерк кувыркнулся с повозки, упал на спину, но очень ловко оттолкнулся от площадки крыльями и поставил себя на лапы. Закричал, вытянув шею. Орнитомимус шарахнулся, пытаясь оторваться от повозки, но тяжелые оглобли его не пускали. Тем не менее, ему удалось слегка развернуть повозку. И напрасно! Деревянные колеса визгливо скрипнули, и птерк резко развернулся на этот звук. Орнитомимус в ужасе забился, пытаясь оторваться от оглоблей, а птерк совершил молниеносный рывок в его сторону. Разверзлась пасть, острые зубы сомкнулись на длинной тонкой шее орнитомимуса. Секунда — и часть шеи вместе с головой осталась в пасти птерка, а льющее потоки крови туловище упало на площадку. Ловко подбросив откушенную голову вверх (тонкая шея извивалась, словно червяк), птерк поймал ее и тут же проглотил целиком. Зарыскал головой по сторонам. Пустое пространство вокруг него расширилось.

— Разойдись! — зычно закричал кто-то из стрелков. — К звездам вас всех! Разойди-ись!

Однако отдать команду было намного проще, чем ее выполнить в такой толчее. Пассажиры лифта хотели бы броситься в разные стороны, но из-за этого моментально возникла жуткая давка. А птерк, мотнув головой, схватил за ногу какого-то нерасторопного грила и в секунду разорвал его на две части. Потом придавил верхнюю часть лапой и с хрустом оторвал несчастному голову.

Глухо стукнул спусковой механизм аркбаллисты. Огромная стрела сшибла с ног торговца травами, пронзила ему плечо и пригвоздила к грудине птерка. Тот замер, с удивлением глянул на приколоченного к нему человека, затем попытался сделать шаг, но завалился на бок. Увидел стоящего неподалеку Краса и пополз к нему, упираясь локтями в доски. Каждое движение давалось ему все тяжелее, грязно-зеленая кровавая полоса тянулась за ним по дощатому полу, а прибитый к нему толстой стрелой аркбаллисты человек кричал от боли и ужаса, но освободиться не мог.

Птерк не дополз до Краса всего пару шагов — силы его иссякли, и он безжизненно вытянулся на полу клетки. Крас подошел к нему и ногой перевернул на бок. Птерк было приподнял голову с открытой пастью, но тут же получил удар кинжалом под нижнюю челюсть. Он прощально дернулся и затих уже окончательно.

Крас присел перед стонущим торговцем со стрелой в плече и осмотрел рану.

— Повезло тебе, приятель, — сказал Крас.

Торговец приоткрыл глаза и болезненно поморщился.

— Повезло? — переспросил он. — Вот это везение!

— Бывает и такое, — заверил его Крас.

Из-под скамейки выбралась Ру и подошла к нему, поправляя штаны.

— Всё в порядке? — спросила она.

— Всё хорошо, все довольны, — сказал торговец, скалясь от боли.

— Вот и отлично, — сказала Ру.

Она взялась за стрелу двумя руками, ногой уперлась в грудь птерка и рывком вырвала стрелу. Торговец заорал.

— Черви земные! — закричал Крас. — Ты что делаешь⁈

— Наконечники на птерков плоские, — пояснила Ру, показывая ему наконечник. — Такую стрелу проще вытащить, чем сломать.

— Да, мы всегда так делаем, — согласился с ней подошедший лифтер.

— Да ну? — сказал Крас. — Весело у вас тут.

— На лифтах такое часто случается, — сказала Ру и выбросила стрелу за борт. — Почти каждый раз. Проклятые твари так и пасутся вокруг древа. Поселение хорошо охраняется, птерки боятся нападать, но вот лифты они обожают.

— А ты ловко под скамейку нырнула, — заметил Крас.

— Я всегда так делаю…

Лифт постепенно приближался к земле.

Остановился лифт достаточно плавно, клетка лишь слегка вздрогнула. Лифтер сразу бросился открывать ворота, торговцы вытащили клинья из-под колес своих повозок и приготовились к высадке. Убитого орнитомимуса уже распрягли и оттащили к мертвым птеркам. Хозяин повозки нисколько не опечалился — это был крупный мускулистый грил, и он, ни секунды не сомневаясь, сам взялся за оглобли и потянул повозку к воротам.

Когда Крас и Ру вышли из клетки, грил уже торговался с местными пастухами, отчаянно сбавляя цену на нового орнитомимуса.

— Единый Разум! Господин Муун! — услышал Крас странно знакомый голос. — Я как знал, что обязательно встречусь с вами снова!

Крас и Ру одновременно обернулись. За их спинами стояла вчерашняя низкорослая личность из таверны «Ловушка» — пастух ящеров Кэндер Фогг собственной персоной. Широкая улыбка разрывала его лицо от уха до уха.

— Я так рад, господин Муун! — Он раскинул руки в стороны, словно собрался обняться, даже шатнулся навстречу, но Крас предусмотрительно выставил вперед руку. Обниматься с пастухом ящеров в его планы не входило.

— Кто этот коротышка? — спросила Ру.

— Местный пастух, — сказал Крас. — Но очень хочет быть оруженосцем.

— Разве у метентаров бывают оруженосцы? — удивилась Ру.

— У метентара Скобиса был! — тоном знатока заявил Кэндер Фогг.

— Метентар Скобис погиб в зубах захудалого сципионикса, потому что в его руках вовремя не оказалось оружия, — заметил Крас. — Должно быть у него был очень плохой оруженосец.

— Возможно, сципионикс был не таким уж захудалым, — задумчиво сказал Кэндер Фогг. — Мне встречались особи повыше вас ростом, господин Муун. Такого и с оружием не одолеть…

— Когда он закончит болтать? — поинтересовалась Ру у Краса. — Мне кажется, нам пора идти.

— Далеко господин направляется со своем дамой? — весело спросил Кэндер Фогг.

— Она мне не дама, — сказал Крас.

— Я ему не дама, — сказала Ру. — Я никому не дама.

— В любом случае, если вы направляетесь не на восток, то нам с вами по пути. Переправы через Бурный Язык никак не избежать. На том берегу мне надо получить нескольких орнитомимусов, чтобы доставить их в Снау-Лисс. Это будет приятное путешествие — гарантирую!

— Сомневаюсь, — сказал Крас.

— Проводник до переправы нам бы не помешал, — заметила Ру. — К тому же, ты всегда можешь выпустить ему кишки.

— Зачем? — удивился Кэндер Фогг.

— С выпущенными кишками тебе сложно будет болтать…

Пока Кэндер Фогг, нахмурив брови, размышлял над ее словами, Крас поправил на плече сумку и молча двинулся вперед по изрядно утоптанной дороге. В одном болтливый пастух был абсолютно прав — переправы через Бурный Язык было не избежать, и не важно куда ты направлялся, в Крос-Бод или Лали-Тронн.

Когда отошли от лифта на несколько десятков шагов, Крас увидел недалеко от дороги разбитое и переломанное тело торговца, которого убил лифтер. Он лежал в луже крови все с то же застывшей улыбкой на лице, а какие-то лохматые грызуны уже пытались отрывать от него куски плоти. Крас остановился. Ру и пастух тоже.

— Пусть тело твое соединится с землей, а душа — с Единым Разумом, — сказал Крас полагающуюся в таких случаях фразу. Коротко прикоснулся запястьем правой руки ко лбу.

— Пусть тело твое соединится с землей, а душа — с Единым Разумом, — слово в слово повторили Ру и Кэндер Фогг, и каждый их них коснулся запястьем правой руки своего лба. Этот жест означал, что они провожают душу покойного на встречу с Единым Разумом Вселенной, и будут приветствовать ее возвращение в новом теле, каким бы оно ни было.