Молот Солнца: Ветка Нируби (СИ) - Смит Дейлор - Страница 20

— Я не боялся, когда плиозавр перевернул мою лодку и чуть не сожрал меня живьем, — сказал он. — Я не боялся плагатермы, ночных грабителей и даже велоцирапторов… Но сейчас мне становится страшно, дорогой Брай… В мое отсутствие произошло что-то ужасное?

Ректор Брай оторвался от него и посмотрел прямо в глаза.

— Произошло, — кивнул он. — Все сроки твоей экспедиции вышли еще две недели назад. Где ты пропадал столько времени?

Метентар снова развел руками.

— Были проблемы, рэй Брай. Стыдно признаться, но экспедиция провалилась. Добыча была неплохая, но я утопил весь груз в верховьях Голен-Рив. Два очень крупных камня, я так и чувствовал, как магия истекает из них… Я нашел их на плато Золотых Трав. Оно кажется очень перспективным местом. Если ваше сиятельство прикажет, я могу повторить экспедицию в ближайшее время.

— Мое сиятельство прикажет… И я не знаю, на плато ли Золотых Трав ты отправишься или еще в какие дебри, но произойдет это очень скоро.

— Я не совсем понимаю… — начал было Крас, но ректор жестом прервал его.

Он подошел к столу, взял с него кожаную папку на плетеных завязках и протянул Красу. Тот с недоумением принял ее, осмотрел с обеих сторон и вопросительно посмотрел на ректора.

— Я по-прежнему не совсем понимаю, — Крас покачал головой. — Что происходит? Что это за документы?

— Это записки метентара Далана. Сегодня ты должен изучить их и сообщить мне, куда ты намерен отправиться. Времени в запасе у нас нет. О расходах можешь не беспокоиться — с этой минуты расходы не имеют никакого значения.

— Но… Почему, черви земные⁈

Ректор Брус Брай оперся о стол, опустил голову и потер носком башмака пятнышко на белом мраморе пола. Снова поднял глаза на Краса.

— Молот Солнца вернулся…

— Это не еда! — капризно заявил Кэндер Фогг. — У нас в Снау-Лиссе едой называют добрый кусок мяса, зажаренного на вертеле, или хотя бы рыбу, которую жарят в масле, а подают со сметаной и луком! А это — не еда!

Он отпихнул от себя тарелку, на которой на подушке из рукколы лежали мелкие кусочки чего-то вареного и украшенного кудрявыми зелеными ростками. Ласьен с тяжелым вздохом закатил глаза. Капризы пастуха ему уже порядком надоели. Кэндер Фогг, между тем, взял со стола бокал с темно-красным напитком и показал его грилу.

— А вот это… — сказал он. — Это разве джипс? Это вообще не похоже на джипс!

— Это не похоже на джипс, потому что это вино, — устало объяснил Ласьен. — Хорошее семилетнее вино из винограда, выращенного на восточном склоне Бод-а-Рурк. Но я сомневаюсь, что пастух из Снау-Лисса способен его оценить!

— Осторожнее, приятель! — Кэндер Фогг вскинул вверх указательный палец. — Я не просто пастух, я оруженосец господина Мууна! Мы с ним попадали в такие переделки, которые тебе и не снились! А ты мне вместо настоящей еды приносишь какое-то месиво… Вот это что, например?

Он поднял плоскую тарелку, на которой колыхалось некое блюдо, обильно облитое сверху чем-то густым и желтым.

— Это пудинг, — вздохнул Ласьен. — С белым изюмом и горным медом.

— Я не знаю, что такое пудинг, — Кэндер Фогг помотал головой. — К звездам все пудинги! Ни один уважающий себя оруженосец такое есть не станет!

— Не станет! — воскликнул Ласьен, выходя из себя. — Не станет — и не надо!

Он выхватил тарелку из рук пастуха и с размаху заехал сочным пудингом ему прямо в высокомерную физиономию. Вдавил старательно, а потом аккуратно — чтобы не разбить казенное имущество — поставил тарелку на стол. Вытаращенные глаза пастуха, чернее черного на фоне белого пудинга, смотрели на него с растерянностью.

— Приятного аппетита! — рявкнул Ласьен и размашисто направился к двери.

На пороге он натолкнулся на Ру, которая как раз входила в комнату.

— Обед на столе, сударыня, — сказал он резко. — Но если вас что-то не устроит, вы всегда можете посетить харчевню у моста!

И вышел из дома.

— Спасибо… — запоздало ответила Ру с недоумением в голосе.

Потом увидела пастуха и коротко хохотнула. Затем хохотнула еще раз. И, наконец — зашлась в хохоте, двумя руками закрывая себе лицо, а двумя другими держась за живот.

Вдоволь насмеявшись, она села за стол напротив пастуха, придвинула к себе свою порцию и с улыбкой ее осмотрела.

— Я смотрю, пудинг тебе очень понравился, — сказала она. — Ты сожрал его прямо без ложки!

— Очень смешно! — огрызнулся Кэндер Фогг, пальцами утирая с лица остатки пудинга. — Ум, вкусно, кстати… Пудинг рекомендую… А ты где была?

Ру глотнула вина и тоже приступила к трапезе.

— Я узнала про караван на Лали-Тронн, — сообщила она.

— На Снау-Лисс, — поправил ее пастух, продолжая поедать пудинг со своего лица.

— Какая разница⁈ Все равно он вышел из Крос-Бода вчера утром, так что ближайшего нам придется ждать еще почти две недели.

— Да хоть месяц! Мне здесь нравится. И еда вкусная…

— Это заметно по твоему лицу.

— Не меняй тему! Тебе тоже нравится Крос-Бод. Так почему бы тебе здесь не остаться?

— Здесь? Что я буду делать в Крос-Боде?

— А что ты собиралась делать в Лали-Тронне?

— Ну… — Ру задумчиво глотнула из бокала. — Жить. Работать…

— Жить и работать ты можешь и здесь, и даже лучше, чем в каком-то там дрянном Лали-Тронне… Лично я для себя уже все решил. Пастухи нужны везде, а в Крос-Боде, я уверен, им платят гораздо больше, чем в нашем Снау-Лиссе. К тому же, теперь я оруженосец метентара Мууна, и я должен быть у него всегда под рукой.

Ру посмотрела на него долгим взглядом, тщательно пережевывая пищу.

— Ты ему не оруженосец, — сказала она наконец.

— Почему ты так решила? — спросил Кэндер Фогг, вытирая салфеткой с лица остатки пудинга.

— Он сам тебе это говорил раз десять!

— Ты просто неправильно его поняла…

— Она совершенно правильно меня поняла!

Ру и пастух быстро повернулись к двери. На пороге стоял Крас с кожаной папкой в руках и хмуро осматривал свое жилище, которое впервые за много месяцев видел при дневном свете. Кэндер Фогг сразу вжал голову в плечи.

— Я просто предполагал, господин метентар! — торопливо объяснил он. — Я постоянно что-нибудь предполагаю, вы же знаете!

— Не знаю, — сказал Крас, прошел наконец в дом и сел на софу в очень непринужденной позе, в какой может сидеть только человек, чувствующий себя здесь полным хозяином. Папку он положил рядом с собой.

— Я мог бы предложить вам свой пудинг, но, к сожалению, Ласьен распорядился им иначе, — сказал Кэндер Фогг.

Крас не ответил, даже не пошутил по этому поводу.

— Что-то случилось, господин метентар? — поинтересовался пастух. — У вас такой вид, как будто что-то случилось…

Крас задумчиво глянул на него, потом рывком поднялся с софы, подошел к столу и бросил на него свою папку. Уселся на скрипнувший стул. Развязал плетеные завязки и раскрыл папку.

— Что это? — спросила Ру.

— Записки метентара Далана.

— А-а… Зачем?

— Долгое время он искал камень Нируби. Далан считал, что камень, чья магия в тысячи раз превосходит магию всех коллекций, существует на самом деле. Теперь моя очередь его искать.

— Черви земные! — воскликнула Ру. — Я же говорила! Если даже метентар Далан считал, что это правда…

— Метентар Далан просто проверял распространенную теорию! — оборвал ее Крас. — Он долгое время собирал старинные легенды, истории, сказки, и хотел извлечь из них ту кроху истины, которая в них хранится. Не более того.

— Вот как! — воскликнула Ру. — Легенды⁈ И тем не менее ты собираешься его искать⁈

— Это приказ ректора Брая. Я состою на службе университета, если ты забыла. Я должен изучить бумаги метентара Далана, определиться с местом поисков и немедленно отправиться в новую экспедицию.

— Немедленно? Что это значит? Это когда? Сегодня? Через месяц?

— Это значит, что завтра я должен буду купить хорошего скакуна, запастись провизией, а послезавтра отправляться в дорогу…