Повелевая Тьмой. Том 2 (СИ) - Рафт Евгений - Страница 4

Возле входа в пирамиду слышалось рычание. Десятки призрачных псов охраняли ворота, не пропуская внутрь чужаков. Гончие были крупнее среднего волка, их тела пылали зелёным огнём, а из-под иссохших рёбер сыпались яркие искры.

— Знайте своё место! — рявкнул Тайхарт, высвобождая свою тёмную магию.

Гончие тут же пригнулись к земле и попятились, освобождая путь. Они хоть и были одержимы желанием убивать, но не смели перечить воле господина своего создателя. Это же касалось и прочей нежити, поднятой Личом.

Внутри пирамида ещё больше напоминала склеп. Здесь не было привычной мебели, печей и даже окон. Всюду стояли каменные столы, на которых красовались бутыли с органами, лежали кучи всевозможных хирургических инструментов, высились горы свитков и книг.

— Владыка! Вы прибыли в гости! — раздался довольный голос Лича.

Некромант выплыл из темноты помещения, гремя своими костями. При первой встрече он походил на обычный скелет, одетый в мантию, а сейчас вдруг парил над землёй и протягивал вперёд руки с удивительно длинными костлявыми пальцами. Даже череп Лича изменился, он вытянулся и перестал походить на человеческий, в основании ушных отверстий появились многочисленные острые шипы.

— А ты снова изменился, — хмыкнул Тайхарт. — Всё экспериментируешь над своим обликом?

— Это естественный процесс, Владыка. Как ваш верный слуга, связанный нитями судьбы, я становлюсь сильнее каждый раз, когда ваш «Пожиратель» поглощает чужую силу. Вы просто так редко меня навещаете, что становится заметна любая новая… деталь моего тела.

— Уже два года я не сражался с противниками, которые были сильнее меня, а потому мой талант спит. К тому же Лаппи и Мрак не стали особо сильнее после моего возвращения из Чернобога. А вот ты растёшь в могуществе. И новые «игрушки» тому подтверждение.

— О! Так вы заметили моих пёсиков и обновлённых берсерков? Да, оба эти творения являются моей гордостью. Что до остальных ваших слуг, то они просто упёрлись в свой максимум. А моё развитие, как и ваше, будет продолжаться вечно! Вокруг много людей: талантливых, смелых, верных. Но они лишь толпа. А мы — штучный товар.

Тайхарт искренне рассмеялся этому сравнению, а после кивнул на покрытые рукописями столы и спросил:

— Изучаешь новые способы расчленять тела? Я слышал, что для тебя уже закупают покойников на других островах. Даже представить не могу себе лица людей, когда их просят продать такое…

— К сожалению, на наших землях смертность крайне низка. А благодаря тому, что мой уютный дом построен на месте силы, я могу управлять огромной армией. Но для её создания нужны тела…

— «К сожалению»? — хмыкнул Тайхарт.

— Именно так. А что до книг и свитков, то их привозят из разных библиотек со всего Изумрудного архипелага. Большинство сведений там давно устарело, но находятся настоящие откровения. Хотя я в любом случае предпочёл бы ещё один фолиант по древней некромантии, которым вы так любезно поделились в прошлом…

— Я лишь передал то, что осталось в моей памяти. Но хватит уже о мертвяках говорить. Я здесь по другому делу…

Тайхарт описал всё, что происходило с Асэми: внезапные приступы, участившиеся пробуждения проклятья, возросшую активность Тэнашай. Лич слушал внимательно, в его глубоких глазницах полыхал призрачный огонь.

— Я много прочитал о проклятьях, порче, ведьмах и скверне, — наконец ответил некромант. — Но о Тэнашай настолько мало информации, что даже удивительно. По всему выходит, что он древнейшее существо, жившее ещё до создания материальных миров.

— Это я уже знаю и так…

— Мне непонятна его природа. Почему своим присутствием он так воздействует на окружение? Зачем ему вообще вторгаться в мир людей? Почему окружающие его души так черны, что даже мои «зверушки» на их фоне кажутся добрыми и пушистыми?

— А вот это я хотел узнать у тебя…

— Но у меня нет ответа, Владыка, простите. Тэнашай кажется не простым существом, а своего рода древним Богом, вокруг которого устанавливаются законы его мира. Отсюда такие рачительные изменения в моменты «бодрствования». Возможно, он хочет проникнуть в Нижний мир и уничтожить его лишь потому, что ему не нравится само его существование…

— Думаешь, его раздражает всё, что непохоже на пространство вокруг него? Но почему он использует проводником Асэми? Неужели у древнего божества нет других путей, кроме как использовать хрупкого ребёнка…

— Я уже не ребёнок! — воскликнула Асэми, но тут же смущённо замолчала.

Тайхарт одарил её короткой улыбкой, а после снова обратился к Личу:

— В любом случае проклятье прогрессирует. Приступы становятся всё чаще. Это не может быть совпадением…

— Думаете, за этим стоит Белый орден? — спросил Лич, щёлкнув челюстью.

— Уверен в этом. Они уже пытались пробудить Тэнашай раньше срока, заманив меня и Асэми в ловушку в Чернобоге. А значит, попытаются ещё раз. Нужные средства и знания у них есть. Вполне возможно, что они проводят особые обряды, провоцирующие Тэнашай. Если это так, то рано или поздно он завладеет телом Асэми, а этого я допустить не могу…

Лич покачал головой и посмотрел на повзрослевшую Асэми. Невзирая на свою тёмную сущность, некромант привязался к ней. Он всеми силами пытался помочь, даже изобрёл устройство, мешающее Белому ордену перемещаться на северную часть острова.

— Владыка… Боюсь, у меня пока нет решения для этой проблемы. Но одно я сделать смог…

— И что же?

— Вот, возьмите! — Лич передал два гудящих мешочка. — Я изучил артефакты, которые вы изъяли у фанатиков, и сделал на их основе новые. Они лучше подавляют воздействие Тэнашай и отпугивают его тварей.

— Хоть что-то…

Тайхарт передал один мешочек Асэми, а второй повесил на свой пояс.

— А что по поводу семени Ями? — спросил Тайхарт про собственное проклятье.

— Вы про того «паразита», которого впитали вместе с силой погибшего Топора? Боюсь, он навсегда останется в вашем сердце, питаясь злостью и отчаянием. Избавить от него сможет лишь сама демоница.

— Намекаешь, что мне придётся пойти на сделку?

— Другого пути нет…

— Хм, — тяжело усмехнулся Тайхарт и закусил губу. — Терпеть не могу демонов. Но пока Асэми со мной, то семя меня не поглотит. Я уверен, что Огонёк вытащит меня из безумия, если я снова поддамся неуправляемой ярости.

— Всегда, Повелитель! Я всегда буду рядом! Не сомневайтесь! — воскликнула Асэми и снова покраснела.

Тайхарт улыбнулся и ещё раз оглядел внутреннее пространство пирамиды. В голову лезли неприятные мысли. Казалось, словно время утекает сквозь пальцы и его становится всё меньше.

— Тянуть больше нельзя, — наконец со вздохом произнёс Тайхарт. — Мы с Асэми должны снова отправиться в путь…

— За пределы защитного периметра?! — изумился Лич. — Но ведь Белый орден только этого и ждёт! Владыка, одумайтесь!

— У нас нет другого пути. Рано или поздно Тэнашай пробудится и тогда весь архипелаг падёт. Но даже после этого всё не закончится. Если фанатики упустят шанс и не прикончат древнее божество, то оно поглотит и остальные миры Короны.

— И что вы предлагаете?

— В библиотеке Чернобога мы узнали, что на Храмовом острове есть руины, там на колоннах нанесены такие же символы, что и на амулете Асэми. Я горжусь тем, что знаю все языки Верхних и Нижних миров, но даже для меня эти письмена — загадка. Уверен, они связаны с Тэнашай и происхождением Асэми. В любом случае это неплохая зацепка…

— Владыка, это слишком опасно. Может, стоит отправить на разведку кого-то другого?

— Нет! — отрезал Тайхарт и помотал головой. — Я чувствую, что должен сам увидеть эти руины. А своему чутью я доверяю! К тому же на острове есть жрица, которая может что-то знать. По крайней мере, так считает сестра Лаппи, с которой мы встретились в столице.

Лич протянул руку, словно собираясь снова возразить, но потом опустил костлявые пальцы и вымолвил:

— Понимаю. Вы живёте на свете дольше меня, трудно было бы за это время не взрастить в себе шестое чувство. Но если вы уже всё решили, то зачем пришли сегодня ко мне?