"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Двок Андрей - Страница 216

***

Один удар дубинки Jell`а отправил тварь в глубокий нокаут и, кажется, проломил ей грудину. Сколь бы мощными свойствами не обладали листья этих загадочных кустов, создавая из беззащитного существа безумного монстра, против грубой физической силы сорокоуровнего здоровяка они помочь не могли.

Но во что бы превратило это растение того же Jell`а? Именно такой мыслью и задался Леший, приказывая подчинённым отогнать озверевших косуль и собрать как можно больше листьев с кислотных саженцев. Вервольфы за несколько минут очистили локацию от полуживых, но тем не менее опасных НПС, а псари в это время собрали «урожай».

- Жаль, мешка нет никакого... - задумчиво проговорил David.

- Ничего, если эта хреновина реально полезна, ещё раз на локацию сходим, благо тут недалеко, - сказал Broadus. - Мы же сейчас домой, правильно, Леший?

- Да, - ответил военный. - В атаку мы уже всё равно не успели. И что-то мне подсказывает, что базу им взять не удалось...

- Но ведь мы не в подозрении, правильно? - уточнил Broadus.

- Мы зачистили десять боевых игроков и покоцали ещё пятерых, включая двух магов... К нам вопросов быть не должно.

***

Вопросов к гвардии действительно не возникло. Да и у кого они могли появится? Лешего боялись едва ли не больше самого RedHead`а, не без оснований считая его серым кардиналом фракции, а Глава, в свою очередь, военного уважал.

Базу бежевых взять не удалось, даже найти. Вернее, примерное местоположение обнаружили: в ущелье между двумя высокими скалами, неподалёку от Визжащей горы. Но вот пробиться к нему ни у Lokk`а с юга, ни у Chief`а с востока не получилось. Бежевые заняли глухую оборону, защищая два узких прохода к своей базе, кидая в бордовых камни (видимо, здесь постарался Ронин) и делая к ним в тыл неожиданные вылазки.

Откуда за спиной у бордовых могли появится бежевые? Допустим, Черноус «телепортировадлся» на небольшие расстояния и попросту перелез через скалу, с каждым разом появляясь на её уступе всё выше и выше... Однако, помимо него, в тыл заходили и другие игроки.

Третий проход, так и не обнаруженный бордовыми? Элементарная невнимательность в подсчёте противников?..

В общем, хотя бежевых и удалось прижать к стенке, придушить врага так и не получилось. По всему выходило, что бордовым требовалось оружие и какая-никакая защита, чтобы пробиться сквозь узкие проходы к ущелью. А для этого нужна бронза.

Олово, один из составных металлов этого сплава, бордовые уже обнаружили. На берегу одного из водоёмом, расположенных неподалёку от фракции. Но оружие из него стало бы неэффективной тратой ограниченного материала - слишком уж непрочный металл.

Для бронзы требовалась медь.

- Найти немедленно! Все на раскопки! - орал, как помешанный, RedHead.

Но игроков, несколько последних недель буквально исходивших на нет, целыми днями бегающих по соседним локациям, грызущихся с соседями, терпящих болезни и смерть товарищей, нужно было успокоить.

Найти козла отпущения, «виновного» в провале рейда по базе бежевых.

И такого игрока нашли. BigJack - мастер, возглавляющий команду, которая создала каменное и костяное оружие для атаки. Обвинить игрока в том, что его оружие оказалось бракованным, публично объявить виновным и забить камнями перед входом на базу...

Подобная   жестокость   меня  поразила.   Да,  судя   по   разговорам,   некоторые   копья  и  топоры  действительно   развалились,   но   ведь  надо   отдавать   себе  отчёт   в   том,   из  чего они были сделаны. Ветка сосны или ели да сколотый камень, обмотанный вокруг неё верёвкой, сплетённой из травы - вот и всё оружие. К тому же, команда мастеров работала в свободное время, игроки были освобождены от караула и охоты только на последнюю неделю до атаки... BigJack до мяса содрал себе ладони, посадил зрения, работая даже ночью, и за всё это он получил камнем по голове... После всего произошедшего, когда разъярённая толпа ушла, оставляя после себя лишь разодранное тело бедняги, друзья BigJack`а похоронили его останки.

***

За этот вечер, пока толпа избивала мастера, Леший сделал один важный визит - к химику бордовых по имени Alchemist. Alchemist долго рассматривал листы, наставляя их на свет, затем попросил подробно рассказать о метаморфозе, произошедшей с оленёнком. Выслушав рассказ, игрок выбежал из своей землянки.

Через десять минут Alchemist вернулся, ведя за собой Georg`а, насколько я понял, в прошлом ботаника. Взволнованные учёные чуть ли не в приказном порядке указали Лешему на дверь, а сами занялись принесёнными образцами. Наконец, когда военный совсем заскучал, Alchemist, вытирая рукой потный лоб, вынес небольшую глиняную посуду с бледноватой жидкостью:

- Сок по типу опия. Советую высушить на солнце, чтобы не расплескать: герметичной посуды у нас нет... Мы с коллегой проверили его на каком-то насекомом... Не поверите, еле отбились! - Alchemist показал на перевязанный лечебной травой палец. - В общем, у подопытного наблюдаются мутации, многократное увеличение силовых показателей и уничтожение инстинкта самосохранения. Думается, что у более разумных созданий, будет напрочь отшибать мышление. К тому же, появляется некоторая зависимость...

- То есть можно создать берсерка и закинуть его во врага? - поинтересовался Леший.

Ему ответил ботаник Georg:

- Тут всё зависит от дозы. Если достигнуть верхнего предела мутации, то существо становится совершенно неуправляемым, но при этом и невероятно сильным... Только, ради бога, не применяйте его на игроках! Конечно, через какое-то время, при умеренных дозах должен наступить откат... Но это только в теории! Нужно провести ещё ряд экспериментов!..

- Завтра утром, - коротко бросил им Леший, поворачиваясь и направляясь к своей полуземлянке.

Учёные так и остались рядом с домом Alchemist`а, держа в руках глиняную посуду с наркотической эссенцией и недоумённо глядя вслед военному.

Что-то завтра будет...

Глава 7. Серенький волчок

- Жри, псина, жри! - хохоча, приговаривал Broadus, пока David пытался разжать вервольфу пасть.

Наконец, игроку удалось это сделать и просунуть между рискующими захлопнуться челюстями какую-то белую несимметричную таблетку, напоминающую застывший парафин от горящей свечи.

После чего игроки разом отпрянули от НПС и поспешили скрыться за насыпью, кое-как сооружённой из наваленных друг на друга стволов елей, земли и выкорчеванных кустов, за которыми и прятались остальные бордовые.

Следом за Broadus`ом и David`ом под защиту забежали ещё несколько игроков, скормивших ко-1 (или же Кислотный опиум-1, как назвали вещество учёные Alchemist и Georg) другим вервольфам. Для эксперимента были отобраны наиболее больные и слабые существа, одного из волков так и вовсе пришлось тащить в соседнюю локацию едва ли не на руках.

Конечно, ни у кого не было идеи помочь НПС, скормив им лошадиную дозу препарата и тем самым подняв на ноги. Всё объяснялось исключительно утилитарными целями использовать все имеющиеся ресурсы по максимуму, в том числе и живую силу.

***

Укрытие представляло собой полукруг, выпуклой стороной направленный к «арене», где и должен был пройти эксперимент. Леший поднялся на несколько сваленных стволов вверх, чтобы ничего не пропустить. Рядом с ним стояли Alchemist, Georg, ещё несколько учёных и псари. В представлении собирались поучаствовать и RedHead со Susan, но в последний момент им пришлось отказаться от своего замысла: геологи наконец-то нашли медную руду, притом в чистом виде. Это в корне меняло дело, отрядам Chief`а и Lokk`а было приказано занять более безопасную позицию, но рядом с базой бежевых, буквально в соседней локации, чтобы не допустить никаких перемещений противника (да и просто давить на него морально). Все остальные силы были брошены на добычу меди и олова, а также на подготовку материала для создания более современного оружия.