Мета III (СИ) - Матисов Павел - Страница 4

Вдруг я почувствовал, как на моем плече сомкнулись острые клыки.

— Ты что творишь⁈ — рявкнул я на Ищейку, прокусившую мою одежду.

— А как мне еще рреагировать! — протянула Анна с глубокой обидой в голосе, отпрянув. — Нельзя так обрращаться к девушке!

— Как? «Моя сука»?

— Да!

— Но ведь в учебнике было написано, что это слово обозначает самку семейства псовых, — заявил я недоуменно.

— Вот оно что, — подуспокоилась девушка и снова прильнула к спине. — Какой же ты все еще негррмотный Арртоф. Данное слово является еще и очень гррубым оскорблением.

— Хм, буду знать.

— Да и в любом случае не надо называть меня самкой, — буркнула Анна, застегивая ремни.

Я поддал эфира в печать, активировал Теневую вуаль и взлетел в воздух. Анна удобно устроилась сзади. С ремнями ей не требовалось за меня держаться. Мы поднялись на значительную высоту, став почти неразличимыми с поверхности даже без учета поля скрытности, после чего я выставил направление на юго-запад и активировал функцию автопилота.

— А «кобель» тоже является оскорблением? — полюбопытствовал я, вспомнив характеристику, которой меня наградила Марго однажды.

— Смотря с какой сторроны посмотреть. Но ты точно кобель!

— Что за дискриминация? Будешь называть меня кобелем, и я буду звать тебя сукой.

— Загррызу!

— Эй! Не отвлекай пилота от управления! Не то придется избавиться от буйного пассажира!

Вскоре самка собаки успокоилась и перестала кусаться и дуться. Час все еще был ранним — я поднял девушку спозаранку, так что через несколько минут Анна задремала, расслабив свои конечности и повиснув на мне безвольной, но теплой и мягкой тушкой.

Я решил начать с самой реки. Раз уж на правом берегу его видели редко, а сам Некроморф любил порыбачить, логично начинать обследование именно с главной водной артерии региона. Я старался не сильно гнать, используя наиболее эффективную скорость с точки зрения соотношения затрат эфира на пройденное расстояние. Вероятно, около сотни километров в час. Длинные крылья помогали легко держать высоту. Резерв потихоньку проседал из-за дополнительного пассажира, но медленно. Так что в подобном ритме я мог парить довольно долго.

Достаточно быстро мы со спящей Анной достигли мета-заводей и разрушенной нижней плотины молниевой станции. Из пробоины вода с шумом падала вниз. Благодаря рукотворному порогу в данном месте лед даже в такой мороз не сковал воды Корсы. Остальная часть реки была покрыта толстой коркой льда и слоем ослепительно белого снега. Морозы достигали двадцати градусов ниже ноля по местному исчислению. Звери, как и люди, старались найти себе укрытие, а некоторые, как я узнал из книг, впадали в спячку. Впрочем, то были звери до Падения. Нынешним животным благодаря мета-защите удавалось легче переносить холода. А кто из них впадал в спячку, современные исследователи точно не знали. О медвекрагах ходили лишь слухи, да одомашненные ядовитые королитки пережидали холодный сезон, окутываясь кальцитным коконом.

Используя Подзорные окуляры, я рассматривал пространство рядом с рекой на многие километры, хотя лесные исполины мешали осмотру поверхности. Эфирное зрение на большом расстоянии не дает значимого результата. Учитывая местные просторы, летать и искать одинокого спятившего старца, нам придется очень долго. Но, с другой стороны, Двуликая заявила, что сегодня благоприятный день.

Мне не нравилось идти на поводу у местного оракула. Некроморф — не самый простой противник, иначе бы его давно вывели. Пожалуй, будь Двуликая неопрятной старухой или стариком, я бы не стал плясать под ее гармонь. Однако история маленькой девочки вызвала некоторый отклик в моей очерствевшей душе. Грамотно она бросила нас с Ищейкой в бой против костяных слуг повелителя, чтобы мы прониклись к нему неприязнью. Ну да ладно. От препятствий на пути к Величию следует избавляться: Хан был первым, Некроморф следующий.

До молниевой станции выше по течению мы добрались за сорок минут. Находилась она примерно в пятидесяти километрах от Усть-Корсы. Солнце уже вовсю освещало заснеженные просторы, когда я заметил издали одинокую человеческую фигуру, сидящую на льду. Настроив окуляры, я внимательнее осмотрел встречного. Им оказался тот самый бородач, которого мы повстречали осенью под мостом. На этот раз он занимался рыбной ловлей, опуская леску в маленькую лунку во льду. Некроморф восседал на каком-то деревянном ящике немного выше по течению от плотины. Похоже, он ничего и никого не опасался. Вряд ли такой человек будет сидеть в глуши без поддержки своих многочисленных слуг.

— Просыпайся, гиена. Мы нашли нашу цель, — потормошил я рукой девушку за бедро.

— Эй, ты где меня лапаешь? — пробормотала полусонно девушка. — Я, конечно, не прротив, но не в таком же месте! Подожди, как ты меня снова обозвал⁈

— Мой… эм, щеночек? Это ведь не оскорбление?

— Нет… Странное обрращение, но ладно. Мы нашли Некрроморфа?

— Да.

— Серрьезно⁈

— И не «мы», а я нашел, пока кое-кто дрых.

— Я не дррыхла, а копила силы. И где он?

— Вон там на льду рыбу ловит.

Анна присмотрелась:

— Вижу только рразмытую точку!

Я поднял Подзорные окуляры повыше и предоставил девушке возможность рассмотреть цель.

— Ого! Удобная вещь. Даже лучше, чем в бинокль видно. Будем звать поддерржку?

— Ага. Только меня беспокоит, что не видно костяных слуг.

— Наверрное, в лесу рядом целая орда монстров дежурит. Или под водой кто-то пррячется, — предположила девушка.

— Под водой? Надо проверить.

— Без меня! — поспешно заметила Ищейка. — Я тогда в лесу могу рразнюхать. Я помню запах этих тварей.

— А если тебя заметят?

— Я замечу их перрвой. Тем более они медлительные — смогу убежать.

— Смотри не попадись, не то спугнешь Некроморфа.

Я спустился к левому берегу Корсы и высадил Анну в снег. Ищейка быстро трансформировалась в огромную собаку и принялась аккуратно продвигаться вперед, тщательно обнюхивая округу. Я же подлетел к плотине, в которой также имелся небольшой незамерзающий порог в месте пролома бетона. И вонзился в водную толщу. Течение реки в этом узком месте значительно ускорялось, так что мне пришлось приложить некоторые усилия. Я направился подо льдом на небольшой глубине примерно в сторону, в которой находился рыбак. Лучи света фактически не пробивались через ледово-снежную подушку. Мимо иногда проплывали крупные рыбины, но мне удавалось избегать шумных встреч благодаря использованию эфирного зрения.

Через некоторое время я увидел впереди мощную ауру, находящуюся также под водой. С помощью Теневой вуали удалось подобраться поближе и немного изучить неизвестное существо. Огромное ядро излучало солидное количество некротической энергии в окружающее пространство. Длинное тело монстра подпитывалось мертвым эфиром, и также слегка светилось в эфирном зрении. Судя по мощи, существо ранее было левиафаном, однако сила Некроморфа изменила его кардинальным образом. Обычным взором я существо не видел, поскольку не решился подплывать близко, но подозреваю, что тварь также обладала множеством костяных конечностей. Дизайн существ был у супера идентичным от особи к особи. Что ж, без своих подданных Некроморф на рыбалку не ходит — будем знать.

Земля под рекой не промерзала из-за положительных температур воды. Ледяной панцирь, течение и плотность на дне защищали водную толщу от промерзания. Согласно слухам Некроморф умеет прятаться под землей. Если так, то он сможет уйти под воду и спокойно вонзиться в ил без необходимости пробивать замерзший слой. В таком случае нам может помочь один из представителей Терема. Пускай не совсем заблокирует пути отхода, но усложнит ему побег.

Сам Некроморф, вероятно, не представлял серьезной угрозы, однако его войска, включая прячущегося под водой левиафана, могут нарезать дров. Рассмотрев противника с расстояния, я покинул подводные пределы тем же путем — вылетел из небольшого водопада из пробоины плотины.