"Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Ясинский Анджей - Страница 29

Это звучало уже серьёзно.

Дэйв Майлз едва доходил Теду Фоксу до плеч. В огромных кулачищах Теда он смотрелся особенно хрупким, словно ивовый прут или легкий штрих на холсте. Но каким-то непостижимым образом ухитрялся выглядеть при этом и пугающим, и внушительным.

Тед воинственно сжав челюсть, разжал кулаки.

– Пошёл вон, гад!

– Только после тебя, козёл.

Глава 16. Чудовище из подземелья

Лейла уверенно шагала по направлению к условленному месту встречи. Пушистый ковер из опавших листьев шуршал под ногами при каждом шаге. Запах влаги, грибов и опасности стойко держался в воздухе, раздражая обоняние, приятно будоража нервы.

Огромная ворона слетела с ветки и через секунду в облаке оседающего черного дыма вырос стройный женский силуэт – истинное порождение ночи. Шагнув к Лейле навстречу, Василиса с нежностью обняла её, но ледяной холод вместо обычного человеческого тепла напомнил, что она давно уже не просто человек, если вообще когда-нибудь таковым была.

– Эссус знает, что ты здесь? – спросила её Лейла, не отвечая, но и не высвобождаясь из объятий.

– Тс! – холодный палец прижался к девичьим губам, – не нужно произносить его имя вслух.

–Почему? – удивилась Лейла.

– Есть парочка заклятий, связывающий имена с магией вызова. Уверена, что Эссус ими воспользовался и способен услышать ту из нас, что его произносит. А нам лишние уши совсем ни к чему. Ты готова к новому уроку, моя дорогая?

– Опять будем мертвецов поднимать? – недовольно хмурясь, с долей сарказма протянула Лейла, недобро прищуриваясь.

– Отчасти –да, но… лишь отчасти. Ты же должна учиться управлять своим Даром? Учителя не станут обучать тебя науки некромантии, она в большинстве магических заведений под запретом. Так что придётся вести занятия по индивидуальному плану лично. Если всё пройдёт, как я запланировала, ты не только получишь сегодня новые знания, но у тебя появится в Академии надёжный союзник.

– О чем ты вообще?

– Я бы сказала не о чём, а о ком. О горгулье.

– Горгулье? Живой горгулье? В Академии магии? Ты, случаем, ничего не перепутала? Откуда ей взяться? И почему её до сих пор не заметили и не устранили? Ну, или что там по инструкции с горгульями делать положено?

– Эта горгулья окаменела ещё задолго до твоего рождения. Живыми подобные твари способны кого-угодно сожрать. Согласись, существенный минус? К тому же, живая тварь всегда действует по собственному почину, в то время как поднятый мертвец та же марионетка, что кукла на верёвочке, без твоей воли – ничто, прах. Мертвая же горгулья не сможет ползать по трубам, летать по ночам или убивать без приказа. Зато, если потребуется защищать тебя, она не остановится, пока не убьет того, кто представляет собой угрозу. Главное, не забыть приказать ей сделать это. Она – это ты, словно твой аватар. Ничто без твоего желания, а потому бояться её не стоит.

– Но если горгулья мертва, она же, наверное, должна была успеть разложиться?

– Я же сказала, что горгульи не гниют. После смерти они превращаются в камень. Заклятие некроманта вернёт ей плоть, и ты приобретёшь неуязвимого защитника, а заодно потренируешься. Пошли!

– Куда?

– В Академию, – как о чём-то, само собой разумеющемся, сказала Василиса.

– Ты можешь в неё зайти? Без приглашения?

Василиса засмеялась:

– Без приглашения – нет. Но ты-то рядом. Вот ты меня и пригласишь.

– Я не стану нарушать правила, – попыталась Лейла проявить характер.

– Конечно станешь, – без тени сомнения заявила Василиса. – Ведь без меня тебе не справиться ни с горгульей, ни с Эссусом. Глупо ссориться с сильным союзником. Особенно когда он у тебя единственный.

Лейла закусила губу:

–Я не прощу себе, если по моей вине пострадают другие люди.

– Я тебя умоляю! Не глупи! С чего бы им пострадать-то? Я же объяснила… – до Василисы вдруг дошло, и она сощурилась, в свой черёд, презрительно и недобро, став при этом очень похожей на свою внучку. – Ах, ты не горгульи опасаешься, да? Так если я захочу принести кому-то смерть, что помешает мне дождаться человека за порогом и в своё полное удовольствие обескровить его?

Лейла в очередной раз не нашла, что возразить.

Ей очень не хотелось «оживлять» горгулью, было страшно и жутко. Она так надеялась, что по дороге их кто-нибудь встретит, но все словно провалились куда. Никого! Ни единой живой души.

Так, без приключений, они с Василисой и вошли в здание Академии, миновали все коридоры, переходы и лестницы. В окна, подмигивая, заглядывала любопытная луна, раскидывая по полу прозрачные голубоватые тени и освещая им путь-дорогу.

– Мы идём в какое-то конкретное место? – ворчливо поинтересовалась Лейла. – Или просто плутаем, наугад и везение?

– Глупый вопрос. Нахшироны никогда не идут наугад. Тонкий расчёт и чёткий план – вот залог нашего успеха.

Василиса увлекла Лейлу в один из малоприметных боковых проходов, где прямо в стене образовалось сначала углубление, потом дверь, которая поначалу показалась Лейле нарисованной, но оказалась вполне материальной.

Негромко скрипнула она под рукой, когда, опасливо озираясь, Лейла вошла внутрь вслед за Василисой. Помещение рассмотреть толком не удавалось. Потолок терялся во мраке, как и дальние стены. Зато в центре, подсвеченное, стояло нечто вроде колонны, напоминая гигантскую вазу без цветов.

Приблизившись, удалось разглядеть, что вся ваза, сверху до низу, оплетена искусственными фигурками маленьких фарфоровых змеек, вставших в боевую стойку.

– Повели порталу открыться, – велела Василиса.

– Как?

– Просто скажи «откройся» на змееязе, – подсказала она.

Лейла сделала, как велели, и «ваза», воссияв алмазным светом, стала двигаться – вращалась до тех пор, пока не отошла в сторону, открыв вход в длинный тоннель, напоминающий чёрную трубу, уходящую глубоко вниз.

Василиса шагнула в темноту первой.

Лейла последовала за ней, стремительно покатившись вниз, как по огромной горке. Падение казалось жутким и бесконечным. Труба изгибалась, поворачивала то вправо, то влево, неуклонно опускаясь всё ниже и ниже.

Когда падение завершилось, они оказались в глубоком подземелье. Тьма здесь стояла такая непроглядная, что маленькая дрожащая точка света в руке Лейлы почти не могла противостоять торжествующему мраку.

Стены пропитались влагой. Вода была здесь повсюду. Тишина била по ушам и действовала на нервы. Когда под ногой что-то хрустнуло, Лейла не могла сдержать испуганного вскрика. Опустив палочку ниже, она увидела, что пол усеян костями.

Ход снова изогнулся, выводя их с Василисой к стене с изображением двух переплетённых змей. И снова на змееязе пришлось повторить требование открыться, после чего стена словно раскололась надвое, открывая доступ в тускло освещенный, длинный зал.

Каменные колонны в форме переплетенных змей, поддерживали терявшийся во мраке потолок. А в центре стоял алтарь, на котором лежало чудовище, похожее на гигантскую летучую мышь, чьи опущенные перепончатые крылья в размахе могли бы достигнуть шести футов каждая.

Лейла подозрительно покосилась на это чудо:

– Это она?

Когда она хотела подойти ближе, Василиса схватила её руку:

– Не стоит, дорогая. Пока подобные твари тебе неподконтрольны, даже от мёртвых от них лучше держаться подальше. Лучше возьми мел.

– Обыкновенный мел? – на всякий случай уточнила Лейла.

– Самый, что ни есть, обычный, – с сарказмом заверила её Василиса. – Главное, чтобы рисовал, большего от него не требуется. Обведи им алтарь с телом горгульи и постарайся сделать так, чтобы круг при этом был похож на круг, не став квадратным.

Высунув от старания язык, ползая на четвереньках, Лейла выводила по полу востребованную окружность.

– Когда вызываешь сущности из потустороннего мира, всегда ставь два круга, – наставляла правнучку Василиса. – Вокруг сущности, чтобы она, если что-то пойдёт не так, в любом случае не могла вырваться наружу; и вокруг себя, на тот случай, если всё станет совсем плохо и ей всё-таки удастся обойти первую защиту. Кстати, вызывать демонов самостоятельно я категорически тебе запрещаю! Только попробуй ослушаться и…