"Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Ясинский Анджей - Страница 279

– Он ведь шутит? Он ведь это не всерьёз? –испуганно спросила девушка с кудрявыми каштановыми волосами.

–Боюсь, что всерьёз, – ответила Аврора.

–Если вас ранят, если вы попадёте в передрягу – не ждите помощи. Её не будет. Справляйтесь своими силами. Или – не справляйтесь. Это уж как у вас получится. Надеюсь, что большинству из вас повезёт, – на этот раз он улыбнулся, но лишь одними губами

Получно-синие, глубокие и тёмные, как море, глаза, оставались ледяными. Свет улыбки их не коснулся.

– Ах, да! Ещё, чуть не забыл? Для каждого из вас приготовлен свой трофей. Вы должны будете принести его мне, как доказательство успешности вашей миссии. А теперь ступайте к той из дверей, чем номер совпадает с номером вашего ключа.

Аврора с удивлением вновь посмотрела на свой ключ. До этого момента она не успела заметить, чтобы на нём были какие-либо знаки или символы. И увидела, как по стальной ножке заискрилась магическая дорожка, оставляя арабскую цифру «9». На дверях, на которых тоже не было никаких отметин, тоже явственно проступили знаки.

И снова воцарилась почти мёртвая тишина. Все, не дыша, глядели на предназначенный лично ему портал, пытаясь представить себе таящиеся за ним опасности, испытания или тайны.

Тайны и загадки, которые так любила Аврора.

При других обстоятельствах она бы испытывала подъём сил и необычайный интерес, но сейчас все её мысли были обращены к раненому Дарку. Судя по выражению лиц её товарищей по несчастью, большинству докучал страх.

Она не боялась. Отчего-то то, что лежало за дверью, её мозг воспринимал, как игру, возможность узнать себе цену, постичь, чего она стоит, как маг, без тренировочных страховочных канатов.

Не могла она не осознавать и того, что Ворон перегибает палку. Очень сильно перегибает. Подобные испытания можно было устраивать выпускникам, но не новобранцам.

«Даже он не настолько безумен, -попыталась успокоить она саму себя. – Никто не отважится на то, чтобы посылать людей без страховки на смерть».

И всё же он был Инквизитором. Их Орден ставит своим долгом уничтожение таких, как она – фатальное уничтожение, без права сдаться, без возможности договориться.

Но чтобы всерьёз пойти на то, что он говорил, Ворон должен был быть безумцем. Безумен ли он? Аврора не верила в это.

Может быть – зря?

В любом случае выбора не было. Ни для неё. Она не могла бы оставить Дарка. Неужели он это понимал? Неужели даже эта его выхода – не случайность?

– Встаньте напротив вашей двери, – проинструктировал Ворон деловым, даже будничным, тоном. Как любой стажирующий – стажёру. – Дождитесь, пока под вашими ногами начнём светиться неоновая дорожка и ступайте по ней к цели.

Перед ней сине-голубой полосой вспыхнули плиты, напоминая огни на сцене. Потянуло в сон. Так всегда бывает перед тем, как открывается портал в более тонкие миры. Человеческий мозг, этот компьютер Вселенной, словно подгружался для выполнения новой программы, устанавливая необходимые для новых опций плагины.

Светящийся проём перед ней сделался ярче и, словно бы, ближе.

– Идите к вашей цели, продолжал командовать Ворон. – Когда в вашей двери проявится отмычка для ключа, вставьте свой ключ до упора и просто проверните.

До его слов полотно в стене светилось дверными контурами, но никаких выемок для ключей в нём не было. Но стоило Ворону произнести свою речь, Аврора моргнула и – вот оно, перед ней, призывно зияет, приглашая к действию.

Затаив дыхание, вставила она ключ в дверной замок и мягко повернула его.

Глава 39

В глаза ударил свет, невольно заставляя прикрыться рукой от его навязчивого, болезненного сияния, почти режущего. А когда Аврора убрала от глаз ладони… сложно было сказать, что было перед ней. Увиденное можно было описать как тоннель из клубящегося синего тумана, в середине которого мерцала яркая, как звезда, точка. И она пульсировала. В синем тумане плавало нечто сгустков или теней, как рыбки в аквариуме.

То, что она увидела, невозможно было ни с чем идентифицировать. Это было не похоже ни на что из того, что виделось ранее и казалось совершенно невозможным представить, что может ждать её там, за этой непонятной то ли туманной, то ли плазменной субстанцией.

Аврору обуял страх такой силы, что она не могла преодолеть себя и заставить сделать шаг вперёд. В какой-то момент она поняла, что теряет контроль и вот-вот готова сорваться с места и бежать. И в этот момент из светящегося «звёздочкой» центра сорвалось нечто вроде пульсара или светящейся пули и устремившись к ней, ударило, сбивая с ног.

Мир перевернулся и завертелся вокруг. Или она начала вращаться вокруг мира, стоя на платформе? Вращалась? Неслась вперёд? Или сверкающий «звёздный» поток, словно время, сделавшись видимым, текло со всех сторон, а она стояла в центре, заменив ту самую, видимую в первый момент, «звёздочку».

А потом субъективно возникло ощущение, что пол просто вылетел из-под ног. Туман быстро рассеялся. Аврора, испуганно озираясь по сторонам, пыталась понять, куда же она попала? По первому впечатлению, напоминало пещеры, но, в то же время для пещер пространство было слишком организованным и упорядоченным. Нет, не пещеры. Скорее похоже на какой-то бункер. Или – лабиринт?

– Ну, наконец-то! Я-то уже начал думать, что никогда тебя не дождусь.

Аврора вздрогнула от неожиданности:

– Дарк?.. – она с недоверием уставилась на молодого человека, стоявшего в нескольких шагах от неё. – Что ты здесь делаешь?

Отправляясь за дверь в Зазеркалье Аврора меньше всего ожидала встретить его и судорожно пыталась сообразить, с чем это связано и чего ожидать дальше?

– Пытаюсь застраховать тебя от очередной дикой выходки или ошибки.

– Но тебя не должно тут быть?

– Конечно, не должно, – кивнул он. – Теперь ты подозреваешь меня в сговоре с Вороном, как в своё время подозревала в интригах с Сабриной?

– Не безосновательно, между прочим. Я думала, что ты сейчас в лазарете. Приходишь в себя после поединка с нашим новоявленным ректором…

– Так и есть. Настоящий я – в лазарете. А это, – Дарк провёл рукой вдоль собственного тела, демонстрируя сам себя, как конферансье, – это всего лишь астральная проекция.

– Что?..

– Нечто вроде призрака.

– Призрака?.. – испуганно охнула Аврора.

– Не пугайся. Я жив, хотя сказать, что здоров было бы преувеличением. Но это был мой осознанный выбор. Иначе проникнуть за тобой за завесу у меня бы не получилось.

– За завесу, – повторила Аврора, а потом тряхнула головой. – Дарк, я ничего не понимаю. Что происходит? Где мы? Поверь мне, это не иллюзия. Я бы такое почувствовала. Это место реально.

– Место реально. Но он перебросил тебя сюда через Подпространство.

– Я всё ещё не понимаю.

– Представь, что миры – это коржи пирога. Или нечто вроде колец, нанизанных на ось пирамиды. А между каждым коржом или пирогом нечто вроде крема или воздушного зазора. Попадая в такую плазменную субстанцию, можно переноситься не только во времени, но и в пространстве.

– Нельзя сказать, чтобы стало намного понятнее, ну ладно. И зачем Ворону потребовалось протаскивать нас через эти коржи или пирамиды?

– Не вас – тебя. Уверен, что с остальными всё будет проще. Но от тебя ему что-то надо.

– Но – что? – недоумевала Аврора.

– Это нам и предстоит узнать. Очень важно во чтобы то ни стало не дать Ворону заполучить то, что он хочет.

– Ты всерьёз думаешь, что всё это испытание, включая поединок с тобой, быть отвлекающим моментом? В всё лишь для того, чтобы получить какую-то вещь?

– Не исключено, что он вообще в Магистратуре из-за этой вещи.

– Да, мне тоже показалось, что задерживаться надолго в Академии Ворон не собирается. Слишком уж агрессивно и вызывающе себя ведёт. Не один разумный человек не станет вызывать огонь на себя.

Дарк скрестил руки на груди и сделал это очень натурально для абстрактной проекции: