"Фантастика 2025-5". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Ясинский Анджей - Страница 142

– А если речь будет о том, чтобы умер кто-то… посторонний, может невинный, а может и нет, но его смерть спасёт жизнь тому, кто тебе дорог?

– Я откажусь.

Дэмиан взглянул на неё удивлённо и с явным недоверием.

– Если для того, чтобы самое дорогое для меня существо выжило, обязательным условием станет смерть другого – я откажусь. Я могу предложить лишь мою жизнь в обмен на жизнь. И никакую другую. В этом и разница между добром и злом для меня. Не любой ценой, Дэмиан. Жизнь не стоит так дорого, как мы иногда думаем. Мы всё равно все умрём. Никто в итоге не избежит этого. Не стоит разрушать душу…

– А если человек не верит в душу. Не верит в бога. Если он материалист и согласен считать эту жизнь единственной и конечной?

– Тогда он должен признать, что та самая жизнь, которой он столь высоко дорожит и для другого имеет ту же цену. Кто мы такие, чтобы забирать другую человеческую жизнь?

– То есть, не при каких условиях? Никогда?

– Я же говорю – только при самообороне.

– Да. Довольно странно для дочери тёмных магов и прирождённой некромантки иметь такие убеждения.

– Не то, чтобы мой дар спрашивал у меня о моих желаниях.

– Если бы ты могла выбирать, чтобы выбрала?

– Целительство, – не задумываясь, ответила Александра. – А ты?

– Всего и понемногу. То, что облегчает жизнь, позволяет её украсить и сохранить. Знаешь, будет любопытно посмотреть…

– На что?

– Насколько долго ты сумеешь остаться верна собственным принципам? Или они развеются с первыми порывами ветра?

– Думаешь, я такая слабая?

– Ты не слабая. Но ты идеалистка. Не то, чтобы мне это не нравилось, пойми правильно, но – обернись. Мы на тёмной стороне. И, в отличие от тебя, большинство из окружающих тебя дважды колебаться перед тем, как нанести удар, не станет. Нравится тебе или нет, но тебе придётся обрасти шкуркой потолще. И я уверен, ты с этим справишься. Ты ведь из рода тех ещё серпентариев.

– Ты хочешь меня обидеть? 9a53a3

– Я хочу, чтобы ты выжила.

– Думаешь, есть шанс, что этого не случится?

– Случится. Ничего страшного, если ты откажешься пачкать свою душу, моя дорогая. Я прикрою. И я испачкаться не побоюсь. Потому что, в отличие от тебя, из двух жизней я выберу ту, что мне дороже. И плевать, насколько невинен тот, кого придётся принести в жертву. За того, кого люблю, я заплачу любую цену. Любой ценой. И думай обо мне, что хочешь. Но мы, темные маги, все такие. Что молчишь?

– Тебя слушаю, – откликнулась Александра.

– Разочарованна?

– В тебе?

Отчего-то пристальный взгляд ледяных, прозрачных глаз заставил её в смущении отвести глаза.

– Нет.

Глава 25

Жуткий звук разнёсся по узким переходам подземелья. Похожие звуки иногда издаёт, корёжась и сминаясь, металл где-нибудь в морских глубинах, утробно, отчаянно и словно равнодушно. Какой-то запредельный звук.

Александра невольно в испуге схватилась за руку Дэмиана.

– Ты это слышал?!

– А такое возможно не услышать? – криво усмехнулся он.

– Думаешь, это он?..

– Вероятнее всего.

Разговаривать резко расхотелось. Тело словно обратилось вслух.

– Кажется, нам туда? – без всякой уверенности заявила Александра.

Дэмиан не возражал.

Они, крадучись, двинулись вперёд. Александре казалось, что она узнаёт это тройное разветвление, что в прошлый раз вывело их в Жертвенный Зал.

Голубое свечение тут было как будто даже ярче.

– Кажется, мы нашли то, что искали, – с сарказмом протянул Дэмиан.

Александра со страхом заставила себя подойти к краям импровизированного балкона-ложи, выстроенного неизвестными магами за тем, чтобы со стороны наблюдать за жертвоприношениями.

– Чёрт! Как же мне тут не нравится!

Она могла бы свободно подписаться под каждым словом Дэмиана.

Всю ночь воображение рисовала Александре жестокие картины с пленниками. Действительность оказалась не так красочна, как пыточные застенки, железные цепи, сжимающие руки над головой, в результате чего несчастный узник оказывается подвешенным, как кукла Карабаса-Барабаса, томящаяся на крюку.

Крис и Коул лежали каждый на своём каменном ложе. И оба казались погружёнными в глубокий сон.

– Они спят? – удивлённо прошептала Александра.

– Скорее всего, Змей их усыпил.

– Как? Тут в закромах каменных снотворное где-то производят? Или твой отец ему сюда склянками сонное зелье таскает?

– Даже обычные змеи могут гипнотизировать свои жертвы. Что уж говорить об обращённых магах?

Что и говорить? Реальность всегда бывает проще, чем миры, нарисованные нашими воображениями. И в этой своей предельной простоте она бывает куда более жестокой и гораздо прекрасней, чем человек способен подумать.

– Как мне спуститься вниз? Если начну искать обходные пути, боюсь, можно заплутать, – вздохнула Александра.

– Могу попытаться перенестись.

– Это может быть опасно?

– С учётом мизерного расстояния – вряд ли. Особенно, если сравнить с риском, если затянуть эту прогулку… дай руку.

Любимая фраза Росио. Но она оправдана сложившимися обстоятельствами.

Александра взяла кузена за руку, чувствуя неожиданную силу в длинных гибких пальцах. Он не упустил случая сократить дистанцию, легко приобняв её за талию. Словно вихрь на короткий миг взвихрился вокруг них, оставляя в центре, где царило временное затишье. Чернота пещеры подёрнулась серой призрачной дымкой, а когда она рассеялась, Александра обнаружила, что они попали туда, куда и хотели – вниз.

По правую сторону от неё, напоминая скалу, на которой отдыхал Акелла в мультике про Маугли, возвышался алтарь, где лежал Крис, слева распростёрся по каменной ледяной плите Коул.

– Здесь такой холод! Хоть бы укрыл их чем-нибудь! – возмутилась Александра, чем вызвала в ответ сдавленный смешок Дэмиана. – Вот что смешного? – возмутилась она.

– Просто представил змею с одеяльцем в клыках. Не обращай внимание. У меня иногда своеобразное чувство юмора.

– Да уж! Я заметила. Где же змей? Почему он не появляется?

– Может, его стоит позвать? – саркастично вскинул бровь кузен.

– Давай лучше попытаемся их разбудить? Может, получится?

– Что-то я сомневаюсь.

– Ну, разбудить не удастся, так внимание привлечём?

– Буди, – великодушно согласился он.

Александра подошла к Крису. Его лицо казалось спокойным. Хотелось бы добавить безмятежным – но нет. Безмятежным оно не было. Такие выражения часто бывают у покойников – словно всё человеческое им уже чуждо. На мгновение обуял страх, что Змей не сдержал данного слова, но тут она увидела, что Крис дышит. Грудь его мерно вздымалась и опускалась. Тело было тёплым, суставы сохраняли живую подвижность.

Жив! Слава богу!

Ещё до того, как она дотронулась до его плеча, стало понятным, что разбудить традиционным образом, звуком или касанием парней, введённых в состояние, больше напоминающим кому, вряд получится.

– И что делать?

– Попробуй их поцеловать.

– Что?..

– Ну, в сказках иногда действует, – усмехнулся Дэмиан.

– По-твоему, это смешно? Если мы вчера позвали бы тебя с собой, ты мог сейчас лежать вместе с ними.

– И что? Я не возражал бы против того, чтобы меня ты поцеловала тоже.

– Предложений поинтересней у тебя нет?

– В каком смысле?

– В магическом естественно. Очевидно же, что эротика тут не поможет,– с долей сарказма отозвалась Александра.

– Ты даже не пробовала, – продолжал подначивать он. – Ну, если одного поцелуя будет мало, можно добавить какой-нибудь древний наговор. Как там оно может звучать: «Ой, ты встань-восстань, добрый молодец!»… и всё такое прочее.

– Это правда не смешно.

– Я знаю. А ещё правда в том, что подобные заклятия может снять только тот, кто его наложил. Но это, конечно, не повод сдаваться и отступать. С учетом кровно линии и родства магии может и получится. Когда-нибудь.