Точка Бифуркации XI (СИ) - Смит Дейлор - Страница 18

В императорском кабинете, несмотря на позднее время суток, до сих пор горел яркий свет. С улицы доносились звуки мощных детонаций, а периодические вспышки, если не знать истинной причины происходящего, создавали впечатление разыгравшейся в небе над дворцом грозы. За массивным столом в своём кресле сидел монарх, с приложенным к уху телефоном в руке. Его голос оставался подчеркнуто спокойным и уверенным, будто критическая ситуация, сложившаяся в эти часы, никоим образом не вызывала у него серьёзных опасений.

Но царившая в кабинете атмосфера, пропитанная важностью момента, была неожиданно нарушена резким звуком настежь распахнувшейся двери. Без стука и лишних церемоний, в кабинет будто вихрь ворвался помощник, его лицо, бледное и мокрое от пота, выдавало нервозность. Мужчина даже не пытался извиниться или как-то смазать момент.

— Ваше Императорское Величество! Там срочно! — задыхаясь, выпалил он. — Барьер!.. Он может упасть!

На этих словах император поменялся в лице и замер, спешно прокручивая в голове услышанное. Рука монарха плавно опустила телефон на рычаг, но глаза, внезапно ставшие ледяными, впились в лицо помощника.

— Что⁈ — со стальными нотками в голосе выпалил Романов.

— Уже более десяти попаданий баллистическими ракетами… это о-очень серьёзный входящий урон, Ваше Величество… они… они пытаются перегрузить наш барьер! — слова помощника вырывались нервными обрывками, а его дыхание казалось слишком громким на фоне звенящей тишины.

Император быстро поднялся из кресла, его движения демонстрировали решимость, свойственную лишь тем, кто привык держать всё под контролем даже в самые критические моменты.

— Где Глеб? — коротко бросил он, будто каждый слог был выстрелом.

— Его Высочество на воротах — помогает с обороной. Есть данные, что Наумов самолично пошёл в атаку, как и несколько князей из его ближайшего окружения, — поспешно доложил помощник, пытаясь идти в ногу с Императором, который уже стремительно направлялся к выходу.

Шаги монарха звучали гулко, словно подчёркивали неотвратимость грядущих событий. Помощник продолжал докладывать, но его голос терялся в отголосках взрывов, которые, казалось, были частью самого воздуха. За окнами кабинета можно было разглядеть яркие всполохи света, которые то и дело разрывали зимнюю тьму.

В этот холодный зимний вечер, обитатели и гости императорского дворца в первый и, возможно, в последний раз в своей жизни увидели, как целый Император, государь и властитель великой империи, под звуки непрерывно рвущихся в небе над дворцом бомб, совершенно не заботясь о чужих взглядах и мнении, спешно бежит по лестницам едва ли не перепрыгивая ступеньки. Сейчас Император не пытался выглядеть невозмутимым и отнюдь не заботился о том, как всё это могло выглядеть со стороны — важнее было в кратчайший срок достичь своей цели.

Стук каблуков Романова гулко отдавался по коридорам, заставляя каждого, кто встречался на пути, замирать с остановившимся дыханием. Сердца немногочисленных свидетелей сжимались от мрачного предчувствия: если самого императора заставили бежать едва ли не сломя голову, то что делать остальным? Прятаться, тоже бежать или молиться? Или для всего этого уже стало слишком поздно?

Учитывая динамику происходящего и мощь атак, обрушившихся на дворец, я с трудом верил в то, что барьер выдержит. С каждым мигом ситуация становилась всё хуже, и решение эвакуировать друзей возникло само собой. Алина и Настя нуждались в этом больше всех: их состояние не оставляло места сомнениям. Что же касается Максима, его готовность я ещё должен буду проверить.

Бесы переместили нас с Воронцовой прямо в общий зал дворца. Здесь, за высокими окнами, расцветающие в небе огненные вспышки делали ночь похожей на хаотичный кошмар. Аристократы, собравшиеся в зале, молча смотрели на это зрелище, их лица казались застывшими в напряжении. Взгляды полны тревоги, а руки сжимали кружки с недопитым чаем, будто тот мог как-то успокоить.

— Ребята, слушаем внимательно, — начал я, стараясь привлечь внимание друзей. Усаживая напротив меня Настю, я заметил, как Виктория тут же метнулась к ней, обеспокоенно всматриваясь в лицо подруги. — Вероятность того, что этот щит упадёт, уже совсем не нулевая. Поэтому вам всем отсюда стоит уходить, что, собственно, я и намерен сейчас обеспечить.

— Нам? А ты? — нахмурилась Алиса, вычленив из моих слов совсем не то, что было нужно.

— Мы разве не должны оказать помощь императору? — неуверенно отозвалась Алина.

Но её слабый голос и болезненный вид говорили об обратном: никакой помощницы из неё сейчас не выйдет. Наркотики, которые ей ввели, судя по состоянию девушки и заданному вопросу, ещё полностью не отпустили.

Я вздохнул, стараясь сохранять спокойствие.

— Прямо сейчас твой отец со своей армией спешат сюда. От вашего рода есть кому исполнить свой долг. И мне будет спокойнее, если все вы будете в безопасности, — твёрдо произнёс я, встречаясь взглядом с каждой из девушек.

Максим неожиданно поднял голову и нахмурился. В его голосе звучала решимость:

— Я остаюсь. Мне уже легче.

Виктория повернулась ко мне, её лицо было искажено тревогой.

— Но… — начала она, но я остановил её жестом.

— Никаких «но», Вика. Присмотри, пожалуйста, за Настей и Алиной. Алиса тебе поможет…

— Я тоже остаюсь, — перебила княжна Белорецкая, её голос прозвучал твёрдо, будто она уже предвкушала спор.

Закатив глаза, я тяжело вздохнул. Спорить с ней не было ни желания, ни времени. Тем более что стоило признать — Алиса действительно могла оказаться полезной.

Мгновение — и вся наша группа исчезла из огромного зала, оказавшись в тёмном помещении. Единственным источником света оставалась рамка открытого портала, переливающаяся зловещими оттенками голубого и тёмно-синего, а также ряд небольших окон под потолком. Внутри, в самом центре, удобно расположился мой ёж. Нах-Нах развалился у арки, абсолютно безразлично наблюдая за хаосом вокруг.

— А-а-а! Это ещё кто⁈ — тут же завизжала Алиса, отскочив назад, едва заметив моего колючего.

Я бросил на неё усталый взгляд.

— Тише, не обижай его. Это…

— Наш братик, — вздохнул я, перебивая сестру. И с огромным трудом сдержав улыбку, состряпав грустное лицо, продолжил: — Его детство сложилось ещё хуже, чем у нас с Викой… Злая ведьма заколдовала Назарчика, превратив его в ёжика.

Все взгляды присутствующих мгновенно сосредоточились на мне. Максим отвернулся, явно сдерживая смех. Алина прищурилась, оглядывая меня с большим недоверием. Виктория с Настей смотрели на меня с лёгкой укоризной. Только Алиса, кажется, всерьёз пыталась осмыслить услышанное, не сводя взгляда с Нах-Наха.

Колючий, между тем, не растерялся. Мгновение — и он уже находился в метре от княжны, устремив на неё взгляд своих чёрных глаз. Алиса попыталась попятиться назад, но упёрлась спиной в меня, тогда как ёж, напротив, ещё сильнее к ней приблизился.

— Лё-ша-а-а… — протянула она, в её голосе явно звучала паника.

— Да не бойся ты его, — придерживая поднявшуюся в сторону мутанта руку, успокаивающе произнёс я. — Нам, к слову, удалось достать информацию о том, что только поцелуй истинной принцессы способен развеять чары и вернуть ему человеческий облик. Может, попробуешь? — через плечо заглянув в глаза девушке, предложил я.

— Я… я не готова, — ответила Алиса, быстро развернулась и всем телом прижалась ко мне.

— Ого, что у вас тут происходит? — сходу произнёс вышедший из портала Семён. Лицо друга выражало лёгкое удивление. — Мы много пропустили?

— Мы, похоже, тоже, — игриво улыбнулась Виктория, одарив нас лукавым взглядом.

— Всё, всем до свидания, — спешно бросил я, одновременно давая знак Нах-Наху отойти в сторону, чтобы ещё сильнее не пугать Белорецкую. — Скоро увидимся.

Вся женская часть нашей компании, предварительно бросив на меня с Алисой многозначительные взгляды, дружно направились к порталу.