Точка Бифуркации XI (СИ) - Смит Дейлор - Страница 15

Император задержался в своём кресле, глядя на стол, будто обдумывая что-то. Рядом стоял его помощник, ожидая дальнейших указаний.

— Ваше Величество, подготовка к обращению? — осторожно напомнил он.

Император перевёл взгляд на слугу, его лицо сохраняло сосредоточенность, но в глазах мелькнуло беспокойство.

— Я готов провести обращение к империи, — сказал он. — Зови оператора, готовьте оборудование.

Помощник чуть наклонился, но рискнул добавить:

— Возможно, стоит ещё раз проговорить ключевые послания и тезисы? Это позволит избежать неясностей…

Император поднял руку, жестом останавливая его.

— Не нужно. Я помню свою речь, — спокойно добавил он. — Приступайте.

Помощник кивнул и торопливо удалился, оставив монарха наедине с его мыслями. Взгляд императора задержался на экране, который теперь показывал только его собственное отражение.

Камера мягко подалась вперёд, фокусируясь на седоватом мужчине, сидящем за массивным столом. На заднем фоне крест-накрест висели имперский чёрно-жёлто-белый флаг и герб империи. Венчал эту композицию огромный портрет почившего императора Анатолия Второго, сидевшего на том же самом месте с теми же государственными символами за спиной.

Взгляд монарха, жёсткий и твёрдый, был устремлён прямо в объектив. Несколько секунд молчания создали атмосферу напряжённого ожидания. После чего, прямо через экраны телевизоров одарив зрителей аурой своего могущества, император начал говорить:

— Граждане Великой Империи! Сегодня я обращаюсь к вам в час, когда наше государство, далеко не впервые за свою славную историю, вновь столкнулось с серьёзной угрозой. Предатели, скрывающиеся среди нас, стремясь разрушить империю, при поддержке западных элит нанесли коварный и неожиданный удар, в одночасье ввергнув страну в хаос и разжигая войну по всей её территории. Их сговор с внешними врагами направлен на то, чтобы разрушить устои империи, подорвать её величие и при удачном раскладе событий узурпировать трон. Со всей уверенностью и знанием дела, наперёд хочу заявить, что ничего у этих мракобесов не выйдет.

Голос Романова звучал мерно, в нём чувствовалась сила, способная пробудить уверенность у каждого слушателя.

— Эти люди, являющиеся откровенными мятежниками, хотят разрушить всё, что мы с вами строили веками. Они готовы продать нашу родину за обещания власти и богатства. И пока одни ослабляют страну изнутри, внешние враги стремятся воспользоваться ситуацией, чтобы нанести нам сокрушительное поражение на границах.

Император сделал короткую паузу, его глаза блеснули, будто он вглядывался в лица каждого зрителя.

— Я хочу, чтобы каждый из вас помнил и знал: каким бы страшным ни был враг, он будет уничтожен! Мы — тот народ, что пережил множество испытаний и стал сильнее в каждом из них. Мы не позволим противнику — ни внутреннему, ни внешнему — разрушить то, что дорого каждому из нас.

Рука монарха поднялась, жест подчёркивал силу слов.

— Армия и народ Империи вместе стоят на страже нашей родины. Я благодарю каждого, кто сегодня борется за её будущее — на передовой, в тылу, в каждой семье, поддерживающей своих близких. Единство — наша главная сила. Это наш щит против любых угроз.

Следом голос Романова стал чуть громче.

— Мы победим. Предатели будут наказаны, не уйдут от правосудия и их пособники. Наша страна снова станет единой и непоколебимой. Я прошу вас сохранять веру и мужество в этот трудный час. Вместе мы преодолеем всё.

Император замолк, его взгляд ещё десяток секунд оставался сосредоточенным на камере. Затем трансляция завершилась.

Как я и предполагал, обойти кордон, установленный бесами, оказалось не так сложно, как могло показаться на первый взгляд. Мы с Кали и остальными тёмными сделали огромный крюк, оставив патрулируемые зоны далеко в стороне, и в итоге оказались в тылу вражеской группировки. Не сказать, конечно, что с этой стороны не было никакой охраны, но количество бесов и людей, выполняющих эти функции здесь, было ничтожно мало. Или, если быть точнее, они практически отсутствовали.

Лес тянулся бескрайними рядами стволов, его ветви прогибались под белой тяжестью. Под ногами хрустел снег, отдаваясь слабым эхом в морозной тишине. Время от времени слышался треск веток или глухой шорох падающего снега, нарушая застывший покой зимнего леса.

Мы двигались осторожно, без лишнего шума пробираясь всё ближе к лагерю. Через некоторое время среди деревьев проступили очертания нескольких армейских палаток. Они стояли на расчищенной территории, что была вытоптана до земли. На первый взгляд лагерь выглядел пустым, словно давно заброшенным. Я даже успел подумать, что мятежники нашли новое место для штаба, оставив здесь только минимум охраны. Но сначала мои догадки опроверг пленённый бес, заверив, что это именно то место, откуда его отправили ко мне, и никакого нового лагеря у них в этом лесу нет, а затем информацию подтвердили и мои демоны.

Тёмные, пока мы изучали лагерь и пустующие палатки, двинулись дальше и вскоре упёрлись в спины прибывшим сюда этой ночью мятежникам — все они уже находились на границе леса недалеко от дворца. И судя по докладам демонов о количестве одарённых, сконцентрированных сейчас на опушке леса в полутора сотнях метров от дворца, все они чего-то ждали…

Воронцовой в лагере, естественно, не оказалось, как и не оказалось какого-либо смысла наносить сейчас удар по пустующему штабу, что наверняка хотел сделать принц. Впрочем, координаты этого места я всё равно зафиксировал.

Было очень странно, что очевидно выступающие на одной стороне Ваал и князь Наумов хотели от меня принципиально разных вещей. Один угрожал жизнью девушки, если я не приду её забрать, другой делал то же самое, но наоборот хотел чтобы я покинул дворец и не вмешивался в битву. Собственно, судя по тому, что девушку они забрали с собой, очевидно в качестве заложницы на тот случай, если в готовящейся сейчас атаке на дворец я всё-таки проявлю себя, можно сделать вывод, что главенство в этой двойке занимает всё же Наумов. К слову, мне даже стало любопытно, когда и как эти двое объединились и стали действовать на одной стороне.

Пока я размышлял на эти темы, взгляд скользнул по одному из солдат, что сидел неподалёку у сосны и пытался не замёрзнуть на своём посту. Лицо в полумраке и с расстояния в полтора десятка метров не разглядеть, но я и не пытался. Меня сейчас интересовало кое-что другое.

«Там ещё кто-то есть?» — ментально уточнил я у Кали, едва заметно кивнув в сторону бойца.

«Да, ещё один солдат на девять часов, господин», — отозвалась бесовка.

«Хорошо. Отвлеки его каким-нибудь шорохом в кустах», — произнёс я для бесовки и следом, указывая пальцем на свою цель, добавил: — «А кто-нибудь другой пусть ныряет в этого».

Сконцентрировавшись на сидевшем на посту бойце, я охватил его своим даром, полностью блокируя не только тело мужчины, но и его челюсть. Мужчина застыл на месте, не сумев даже осознать, что с ним происходит.

Один из бесов, тем временем, по моей команде спешно занял тушку не сумевшего оказать сопротивление бойца и следом поднялся на ноги.

«Ну как?» — мысленно спросил я, взглянув на Кали.

«Не заметили», — коротко отозвалась она.

«Рассказывай», — бросил я уже одержимому.

«Здесь самые слабые, господин. Несколько человек оставили для охраны провианта», — послушно ответил демон, его голос в моей голове был низким и странно дрожащим, как будто подстроенным под привычки тела. — «Из интересного, только как они все сюда прибыли».

«Удиви».

«Перемещение организовали демоны — это объясняет почему они не завязли в боях, как их воюющие по ближайшим окрестностям 'коллеги». Впрочем, всех кого было нужно, имею в виду элитные отряды княжеской гвардии Наумовых, они сюда перенесли. Там близ дворца человек четыреста, если не больше.

«Ясно. Эти связь с базой держат?» — спросил я, указывая кивком головы на прогуливающегося по лагерю бойца.