Купец VIII ранга (СИ) - Вяч Павел - Страница 16

Перемычкой в Храме называли короткий коридор, соединяющий блок послушников с блоком наставников.

Основатели Храма посчитали, что преподаватели должны жить недалеко от своих воспитанников, и я прекрасно понимал их логику.

Когда за стеной находятся старшие, резко пропадает желание заниматься чем-то незаконным и запрещённым. Да и случись что, как, например, сейчас, наставники смогут быстро прийти на помощь.

— Внимание! — предупредил Виш. — Ловушки!

'Уверен? — я невольно замедлил бег, но, сколько ни вглядывался в коридор перед собой, не видел ни следа магии.

— Очень качественно прикрыты. Не заметишь, пока не наткнешься.

В памяти тут же всплыли лекции, которые я посещал в Храме. Такие ловушки действительно существовали, но был у них один минус — они очень уязвимы к воздействию магии.

Так оно и оказалось.

Стоило мне пустить Волну Огня, как коридор накрыло буйство стихий. Огонь, Вода, Воздух, Земля — чего здесь только не было!

— Зелья стихийных ловушек, — авторитетно заявил Виш. — Кто-то не пожалел денег.

«Надо будет озадачить Поля, — сделал мысленную заметку я. — Думаю, Ликвидаторам такие зелья придутся очень кстати».

— Пусть сначала с косметикой разберется, — отмахнулся Виш. — Дальше, кстати, чисто.

Я передал информацию про ловушки через переговорный амулет Владимиру и снова перешел на бег.

Сейчас скорость — это мое преимущество.

— Когда мы его найдем, рекомендую не миндальничать, — посоветовал Виш. — Мало ли что он выкинет…

«Надо брать живым, — не согласился я. — Чтобы было чем прижать Уваровых».

— Сомнительно, — фамильяру явно не понравился мой план. — Но попробуем. Внимание! Ловушек вроде нет, но лучше перестраховаться.

Впереди как раз был новый коридор, и я, не раздумывая, пустил перед собой Огненную Волну.

Ловушек в нем не оказалось, но я и не подумал грустить о потерянной энергии. Как говорится, береженого и Бог бережет.

— Следующий перекресток, — подсказал Виш. — А нет, это здесь!

Мы как раз бежали мимо келий послушников, и я, стоило дракончику метнуться направо, тут же повторил его маневр.

— Странно, но биение идет отсюда, Макс!

«Постой-ка… — я замедлил шаг, останавливаясь около третьей слева двери, на которой была выжжена цифра „5“. — Виш! Это же моя келья!».

— Видимо, фон Штерн не стал оригинальничать, — буркнул Виш, приземляясь мне на плечо.

«Видимо», — вздохнул я, открывая дверь.

В лицо ударил порыв ветра, а затылок неожиданно похолодел. Но больше всего я удивился вспыхнувшему вокруг меня Огненному щиту.

— Вот как… — протянул Виш. — Любопытно… Понял, что сейчас произошло?

«Очищение огнем?», — судя по тому спектру эмоций, которые я только что ощутил, на меня только что пытались ментально воздействовать.

— Не зря тогда поторговались с императрицей, — довольно кивнул Виш. — Это была очередная ловушка. Ментальная уздечка восьмого ранга, Макс! Нам повезло.

«Повезло в чем?», — уточнил я, уже осторожней заходя в келью.

В груди приятно защемило — сладко-горькое чувство ностальгии окутало меня словно храмовое одеяло. Ведь здесь я провел полтора месяца своей жизни…

— Будь она девятого ранга, в ход пошло бы золото, — сбил воспоминая Виш. — От ментальной атаки мы бы отбились, но наш золотой секрет стал бы секретом Полишинеля.

«Ты на удивление часто и точно используешь понятия моего мира».

— Я за постоянное самообразование, — заявил Виш, внимательно осматриваясь по сторонам. — Хм, биения практически не чувствую… Или наш клиент успел покинуть келью в самый последний момент, или…

«Или он в душевой, — закончил я, останавливая свой взгляд на такой знакомой двери. — Не думаю, что он сумел бы просочиться у нас под носом, да ещё и задержать биение своего сердца».

— Я тоже так считаю, — кивнул Виш. — Здесь явно стоит какая-то защита. Чувствую себя словно под водой…

«Тогда точно душевая, — мысленно хмыкнул я и, пробежавшись взглядом по спинкам тщательно заправленных кроватей, шагнул вперед. — Хотя…»

Мой взгляд вернулся к последней койке в правом ряду и остановился на дужке. Я отчетливо видел стандартные заклепки, совсем, как на остальных кроватях. Вот только…

Это была именно та дужка, которую я смог сорвать именно потому, что там не было заклепок!

И все те полтора месяца, которые я жил в Храме, её никто и не подумал заменить.

Камнев менять её не стал принципиально — очень уж ему понравилась моя идея выйти с дужкой против вооруженного рапирой фон Штерна. А остальные наставники то ли не были в курсе, то ли понадеялись на Крысина…

В любом случае, когда я покидал Храм, этих заклепок здесь не было. А значит… или кровать поменяли, или…

Я подошел к койке и, проведя рукой по холодному металлу дужки, прикоснулся к заклепке. Казалось бы, она должна была быть такой же прохладной, как вся кровать, но она была… никакая.

— Да ладно… — прошептал Виш. — Неужели…

Я же, не дожидаясь, пока фамильяр закончит мысль, ухватился за дужку и с неожиданной легкостью вырвал её из креплений.

— … иллюзия, — закончил дракончик, вместе со мной следя за тем, как спадает наведенный на кровать морок. — О, а вот и фон Штерн!

Ландер действительно оказался на кровати, вот только выглядел он чертовски неважно.

Мало того, что он был белый, как мел, и связан веревками с синеватым отливом, так ещё и едва дышал.

— Яд, — с первого взгляда определил Виш. — Смертельный.

«Уверен?», — я наклонился было, чтобы развязать веревки, но Виш ударил меня крылом.

— Стой! Нельзя!

«Ты в своем уме, Виш⁈».

— Я же говорю, это яд, — нахмурился дракончик. — Увы, но фон Штерн уже мертв. Его пульс замедлился в десятки раз, ауры практически не видно. Это больше не человек. Это кокон для демонической сущности.

«Демонической сущности? — переспросил я. — Это ещё что такое?».

— Ходят слухи, — неохотно протянул фамильяр, — что раньше через некоторые Проколы выходили не одержимые монстры, а… демоны. Их основной стихией был ментал. Для демонов твой вид — это еда. Причем вкусная. И они рассматривают этот мир как охотничьи угодья.

«Вот только…», — что-то мне подсказывало, что сейчас появится жирное «но».

— Вот только человеки не знали, что им уготована роль добычи, — хмыкнул Виш. — Более того, демоны, как живые, так и мертвые, сразу же были признаны алхимиками редчайшими ингредиентами. Догадываешься, что произошло потом?

«Кажется, да, — я попытался нащупать пульс Ландера. — Охотники и добыча поменялись местами?».

— Так все и было, — усмехнулся Виш. — Демоны меняли одного своего на десятерых человеков, но твои собратья и не думали отступать. А в какой-то момент один из Магов сумел пленить одного из демонов.

«Мы такие, — кивнул я. — Целеустремлённые!».

— Я бы сказал, жадные, — поправил меня фамильяр. — В общем, демоны решили не связываться с вашим видом и начали самостоятельно купировать Проколы. Но часть демонов остались здесь.

«Бедняги», — посочувствовал я им.

— По загадочному совпадению, — Виш ощерился в злобном оскале. — Именно в те времена был сделан огромный скачок в развитии ментальной науки. Что до демонов, то их практически не осталось.

«Ключевое слово — практически?».

— Тут сложный вопрос, — задумался Виш. — Поговаривают, что некоторые высокоранговые одаренные используют демонов в качестве… фамильяров.

«Кто я такой, чтобы их судить?».

— Но таких очень мало, — Виш и не подумал смущаться. — Гораздо чаще демоны после всех, скажем так, экспериментов, сходили с ума и превращались в кровожадных тварей, у которых на уме лишь одно — убивать. Доходило до того, что в Европе было уничтожено несколько не самых маленьких городов.

«Эти демоны что-то типа ядерного оружия? Вот только, если они такие крутые, как люди смогли победить?».

— Разумный демон по силам равен высокоранговому одаренному. А вот безумный — другое дело. Сила возрастает в разы, но ему без разницы кого пожирать. Люди, демоны…