"Фантастика 2025-7". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Карпущенко Сергей Васильевич - Страница 219

— Да-да, вечно у тебя находятся отговорки, шантажист! — закатила все четыре глаза лолипаучка.

Я лишь мысленно пожал плечами. Пусть думает обо мне, что ее душе угодно. Главное — это преданность. Лолька из обузы стала настоящим стратегическим активом. Ее паутина прекрасно работала против толп зомби, да и шустрых Когтей могла спеленать за секунду.

— Не забывай про данное обещание, — напомнил я. — Я тебя вскормил модами, таскал на плече, добывал пропитание и защищал.

— Да куда я денусь от настырного зомбака, что души во мне не чает, ку-хе-хе… О, в том доме на пятом этаже кто-то засел. Я видела отблеск в окне, — вдруг отметила спутница.

— Глазастая…

Мы подошли к концу переправы и миновали правую набережную. Здесь начинался центр Яринска. Вдоль реки высились монументальные здания с красивыми фасадами под старину. Немного дальше виднелись и наши местные небоскребы. Ну как небоскребы? По меркам крупнейших мегаполисов — туфта, а для Яринска тридцать этажей — это уже выдающее строение. Пока я думал, как бы обойти непонятную засаду, к нам из подъезда вышел человек и помахал рукой. Стало понятно, что это дозорная точка страйковцев, одну из которых мы видели ранее на другом направлении.

Модифицированный Панцирь. Ранг: 3

— Приветствую братьев модификантов! — усмехнулся немолодой мужчина с седеющими короткими волосами. — Мне по рации уже доложили о вашем прибытии. Кощей, конечно, бывает суровым, но такое уж время! Ты, значит, Веснин? — прищурился он.

— Ага… Мы знакомы?

— Роберт Возински. Я преподавал в ЯрТУСИ, но с вашей группой не работал. Непрофильный предмет. Ныне это все в прошлом, — махнул он рукой. — Работаю теперь в качестве дозорного здесь, иногда в рейды на мертвяков хожу.

Я присмотрелся к мужчине. Возински имел крупное телосложение, на щеках и руках виднелись коричневые наросты, похожие отчасти на естественную броню насекомых. Вместо ушей тоже две блямбы для защиты головы. Что под одеждой — неясно. Подозреваю, он весь покрыт данными хитиновыми вставками. Человек-жук.

— Тоже танк? — уточнил я понимающе.

— Танк? Ох уж этот ваш молодежный сленг. Да, Геном Панциря дает большую Прочность и дарит такие вот плотные наросты. То ли чешуя, то ли кость, то ли хитин, кто его разберет… — вздохнул он. — Смотрю, вас тоже с модификациями неслабо потрепало…

Судя по всему, генные трансформации не пришлись ему по душе.

— Терпимо… — проговорила Лолька, посмотрев на свою грудь.

— Да, есть свои бонусы, — согласился я. — Занятно… Уже двоих выживших преподавателей из универа встречаю.

— Про других не слышал, — пожал Возински плечами. — Только мы с Соболевой и выкарабкались кое-как.

— Кстати, — осмотрелся я вокруг. — Раз уж мы в каком-то смысле «земляки» по универу, не поможете?

— С чем именно?

— Нам бы Модификатор Роста обменять на что-то более полезное. По достойному обменному курсу, конечно!

Роберт покачал головой:

— Нет, нарушать предписание Кощея я не собираюсь.

— Жаль. Что кстати ценится больше всего среди выживших?

— Модификаторы, — ответил Панцирь словно само собой разумеющееся.

— Они нам самим нужны. Что еще?

— Как обычно: оружие и патроны, алкоголь, сигареты, любая консервированная еда и сладости, — перечислил Роберт. — Круп и макарон в целом хватает, но любая помощь пойдет на пользу. Антибиотиков тоже стараемся набрать про запас. Больше их в ближайшее время производить некому.

Мы немного поспрашивали опытного, хоть и не особо прокачанного модификанта. На этом берегу зачистили лишь прилегающие к мосту районы, да многие магазины поодаль обнесли по-тихому. Центр кишмя кишел зомбаками, так что нам стоило быть настороже.

— Ладно, я вернусь на пост. Если что-то узнаете про Поводыря или увидите Пробудившихся, сразу сообщайте. Удачи вам в городе, ребята. Не подставляйтесь! — попрощался Возински.

— И вам того же…

Мы двинулись вперед по улице, обсуждая вежливого дозорного. И среди страйковцев встречаются разные люди, не все из них очерствели душой. Бывший преподаватель стал модификантом, превратившись в не самого приятного внешне бойца. Хитиновый панцирь его не красил.

— Наверное, именно поэтому он тусит здесь на отшибе, — заметил я и пустил фальшивую слезу. — Хорошо его понимаю. Не приемлет общество тех, кто отличается от привычных шаблонов!

— Если бы ты был уродом только внешне, проблем было бы меньше…

— Спасибо за комплимент, Лолипутка!

Мы сосредоточились и перестали трепаться попусту, поскольку вошли в инфицированные кварталы. На улицах и в переулках то и дело попадались бродящие мертвяки, в окнах иногда мелькали зеленые силуэты. Дело шло к вечеру, так что мы планировали добраться к универу до темноты. Воевать с зомбаками в ночное время — так себе затея. Мы ощущали сгустившееся вокруг нас напряжение. С одной стороны, в историческом центре города дома были в основном невысокие, однако плотность застройки все меняла. На квадратный метр зомбаков здесь будет не меньше, чем в спальных районах северного берега. Значит, шанс напороться на Крикуна остается высоким.

Поэтому мы ступали по скованным асфальтом улочкам с большой осторожностью, напряженно всматриваясь и стараясь избегать ненужных сражений. Лолька первой оглядывала округу. Она могла отличить Крикуна от обычного Инфицированного с любого расстояния, хотя оценка показывала нам статус противника только на близкой дистанции.

— Я заскочу сюда на одну минуту! — загорелась вдруг Лолька возле одного из магазинов. — Судя по всему, внутри нет мертвяков…

— Уж и забыл, что ты не только лолипаучка, но еще и относишься к женскому полу. Иди, устраивай шоппинг, только быстро! — вздохнул я.

Мелкая шустро исчезла в проеме разбитой витрины и принялась спешно осматривать полки. Управилась она действительно быстро, как я и просил.

— Смотри! — продемонстрировала она мне какие-то обтягивающие розовые гольфы.

— Тебе носков не хватало⁈

— Присмотрись, дубина! Это специальное термобелье. В них ноги не будут мерзнуть, при этом я могу делать так!

Лолька быстро вскарабкалась на ближайший фонарный столб.

— И с ботинками возиться не придется! Всегда готова запрыгнуть на стену теперь, а улучшенные Цепкие Поры дотягиваются даже через плотные термо-носки! Да и под цвет глаз как раз подходят. Красота, ку-хе-хе!

— Чем бы женщина не тешилась…

— Я и тебе кое-что взяла…

Девушка спрыгнула с фонаря и раскрыла свой рюкзак, после чего вытащила пару… зеленых тапочек в виде крокодилов мультяшного вида.

— Серьезно⁈

— Хэй, я ведь не просто так. Ты в своих ботах громыхаешь на весь квартал. Осколки стекол и прочее только так лопаются. В мягких тапочках даже такой амбал сможет прошмыгнуть мимо мертвяков и не потревожить орду. Так что это ради нашей безопасности! Надевай, ку-хе-хе!

Я повертел тапки в руках. Размер мне подходил. Да и в словах мелкой крылся смысл. Следовало снизить уровень издаваемого шума до минимума.

— Ты ведь специально подобрала мне именно этот фасон?

— Разумеется! У Ткачихи отличный вкус, в нарядах она разбирается. Зеленые подкрадули для зеленомордого крокодила.

— В таком случае ты будешь следующей, — усмехнулся я. — Уж я тебе отыщу подходящий наряд…

Я сменил ботинки на тапочки и немного походил. Нога чувствовала себя намного комфортнее. Удобно и шаги почти не слышны. Насчет холода мне переживать не требовалось. Зомби устойчивы к перепадам температур.

— Я крокодил, крокожу и буду крокодить… — двинулся я вперед по улице широким размашистым шагом.

Планы планами, однако я не смог проигнорировать возопившее чувство близости чего-то ценного.

— Где-то в этом офисном здании есть Модификатор…

— Но ты же говорил…