"Фантастика 2024-171". Компиляция. Книги 1-23 (СИ) - "Мархуз" - Страница 70

Максим действительно основательно обзавёлся вспомогательной инфраструктурой, чтобы не искать по каждой мелочи субподрядчиков. Ну и много времени проводил в мастерской по производству паровых машин, где постоянно доизобретал всё, что под руку попадалось. Чего уж говорить об оружейной мастерской уже достаточно раздувшейся до нескольких цехов. И это не считая небольшого оружейного завода и патронной фабрики.

Теперь, когда с первичным новым оружием мы определились, Максим вплотную занялся электротехникой. А насчёт «определились» — это мой произвол, конечно. Наш миномёт пока неточен и даёт разброс. Поэтому для балканского отряда решили изготовить 3–4 штуки всего лишь. Массово пока нет смысла производить, значит будем использовать для устрашения турок по ночам.

— Несколько выстрелов, с учётом того, что не всегда летающие мины взрываются, по-любому перепугают спящих солдат противника. Представьте роту или батальон на переходе, которые заночевали. Они что подумают?

— Я понял, — отозвался Джордж, — решат, что по ним пушки стреляют, пусть даже ночью. Но они же тогда начнут разбегаться.

— Вот именно! Если по ним стрельбу открыть из винтовок, то они залягут и с коней их не достанешь. А если побегут, то наши друзья, четники, сразу догонят и покрошат. Нельзя давать врагу спокойно спать по ночам.

Какое-то мракобесие получается. Потенциально высококлассное в перспективе оружие использовать лишь для того, чтобы жути нагнать. И какой дуремар им такую идею подбрасывает? А, это я дуремар, так тем более нечего меня слушать. Сам понимаю, что слишком рано изобретено, но неохота ждать у моря погоды. Такой бабун, как я, вполне способен настучать миномётным стволом по чайникам туркам, чтобы хоть как-то использовать разработку. А потом минами кидаться, как камнями, гы-гы.

А с пистолетами пока подождём, вроде Миллер с Максимом чего-то надумали с использованием отдачи какого-то «свободного» затвора. Хрен знает что это такое (я лишь пользователь и в этой механике не тяну), но пусть колдуют на здоровье. Мы пока новыми самопальными револьверами обойдёмся. Оружейники разработали и уже делают свой вариант под патроны с малодымным порохом. Я их ограничил в дальности, чтобы просто иметь всем нам оружие ближнего боя. Всё равно из короткоствола хрен куда попадёшь вдали, так чего заморачиваться с удлинённым стволом. Кстати, наши пукалки по-детски выглядят, хотя шарашат не хуже того же «кольта».

Вполне возможно, что в марте отправимся в Черногорию, чтобы попробовать на что способны. Не знаю, когда русские начнут войну, но под началом их офицеров ни разу не хочется быть. Иначе какой-нибудь подпоручик, ради «проявления героизма», отправит нас в рукопашную, вместо того чтобы использовать для диверсий в тылу врага. Мол, исподтишка воевать бесчестно, нужно тупо идти на пулемёты и не кланяться пулям. Бабы, если что, новых нарожают… Нарожальщики хреновы, сколько народу в войнах положили бессмысленно. Зато наградами увешаны те, кто сам в живых остался.

Впрочем, сейчас нас нынешнее больше интересует. С китайцами мы заключили договор и не думаю, что они захотят кинуть. Слишком слабые позиции у их диаспоры во Фриско, должны держаться за хорошие отношения. Восемь сотен бивней продал по $35 за пуд, чем окупил все расходы на экспедицию Нормана. А две сотни передали им на своеобразную консигнацию (коносайнмент). Пусть вырезают, что им там заблагорассудится, им виднее, и продают уже в изделиях. Нам пойдёт платёж в те же $35 (по весу), плюс четверть прибыли, которую они заработают сверх расходов. По-любасу это чистая прибыль выходит, но интересно сколько она в итоге составит?

Скоро зима и меха, которые привёз Вайден, пойдут в дело. Значит и мастера-меховщики после продаж смогут погасить задолженность по сделке. Добавим сюда доходы от продаж «пятнашек» (постоянно покупают до сих пор, порой из других мест, а то и штатов) и работы самого салона. Потекли денежки в буржуйский карман, пусть и не как в казино.

— Мистер Изборски, финансовый год закончили с большой прибылью, теперь и начало финансового года начинает покрывать издержки, — докладывает Вермонт, — боялся что отдачи не будет, слишком много вкладывалось, а оно вон как выходит.

Пол доволен, так как действительно в начале дёргался из-за капвложений. Но по-прежнему переживает, что сверхвыгодный золотой бизнес отдан другим.

— Мистер Вермонт, это только так кажется, что мы сильны и смогли бы удержать Клондайк в своих руках. На самом деле нас бы съели более сильные в обществе магнаты. Зато сейчас мы с боку припёка и будем зарабатывать, никому не мешая. Пусть Хопкинс и Ричардсон отбиваются от давления Большой Тройки, когда те узнают о Золотом Севере.

Опасность того, что кто-то где-то проговорится отодвинулась до весны, но на следующий год обязательно новости примчатся. Уж слишком ненадёжны те, кого понабрали для золотодобычи. Это не квакеры, которые ради «семейного» дела и душу отдадут, а если понадобится, то и жизнь.

Ноябрь каждые четыре года — это битва гигантов. Выборы на носу и достаточно усилившиеся демократы готовы дать бой ослабевшим из-за коррупционных скандалов республиканцам. Тем не менее, наш Север вроде собирается поддержать именно республиканского кандидата. Мы, прогрессоры, не вякаем, решили поступить как все. Правда в штате Север почему-то имеет лишь двоих выборщиков, а вот южане целых четырёх. И весь Юг Калифорнии дружно впрягся на стороне демократов, рассчитывая поближе приблизиться к власти. И наконец-то отделиться от северян, пользуясь моментом. Дело в том, что в стране имеется система тарифов и из-за неё цены на товары (особенно сельскохозяйственные), как внутри страны, так и за рубежом выше. А это сказывается на конкуренции. Демократы обещают изменить систему, вот южные калифорнийцы за них и ратуют.

От Республиканской партии кандидат Рутерфорд Хейс, который тёмной лошадкой обошёл основных конкурентов на конвенте. В поддержку его собрано более $900 тысяч. Демократы примерно столько же собрали, но солидную долю внёс их кандидат Сэмюэль Тилден (личное состояние — 10 млн. долларов). Прикольно, но в связи с тем, что никто из претендентов пока не ездит по стране, рекламируя себя и пожимая всем руки, демократы сделали ход конём. Поддерживающий их А. Хьюитт создал литературное бюро из 40 писателей, которые опубликовали 27 млн памфлетов, агитирующих за демократическую партию.

7 ноября выборы состоялись, а по их результатам Тилден получил большинство голосов избирателей, а именно 4 284 тыс. голосов (51 %) против 4 037 тыс. голосов (48 %) Хейса. И по выборщикам за Тилдена было подано 184 голоса, тогда как у Хейса — 165. Демократы были настолько уверены в своей победе, что устроили повсюду грандиозные банкеты. Ага-ага, щазззз! Это же страна самой продвинутой демократии, где каждый голос считается.

Прикол в том, что бывший президент Улисс Грант пока ещё не передал полномочия. А он не просто свадебный генерал, а герой гражданской войны! И армия в его руках. В принципе, ему не дали в третий раз выставить свою кандидатуру, чтобы люди не стали говорить о военной диктатуре. Армия-то пока в его руках, как Верховного Главнокомандующего.

Тут-то одна интрига и вылезла на первые полосы газет, а значит и присела на ушах избирателей. 20 голосов выборщиков в трех южных штатах (Южная Каролина, Флорида и Луизиана) начали оспариваться. Хейсу для победы были необходимы все 20 голосов, тогда как Тилдену нужен был лишь один. Поразительно, но это были единственные оставшиеся под контролем федеральных войск южные штаты, а значит, подконтрольные республиканской партии. Так, в Луизиане счетные комиссии, состоявшие из республиканцев, объявили недействительными 13 500 голосов, поданных за демократов, в результате чего Хейсу было обеспечено большинство в 4 тыс. избирателей и естественно поддержка всех выборщиков.

Из-за неопределённого исхода начались волнения, вплоть до того, чтобы провести Тилдена на президентское кресло, используя силу. Юга начали призывать к этому и митинговать. Грант тут же отдал приказ генералу Шерману (будущий танк) ввести четыре артиллерийские роты в столицу для «предотвращения беспорядков».