Расплата (СИ) - Кошкин Дмитрий - Страница 23

Я хотел уже было дёрнуться к магу, но земля под моими ногами размякла, и я начал проваливаться, как в зыбучие пески.

«Да твою же! Как меня достали эти маги!» — думал я.

Но мне на помощь пришёл Афеллио. Серией ударов молнии он отвлёк мага, который был вынужден поставить защиту и потерять концентрацию на мне. Поэтому я смог вырваться и вырубить этого надоедливого деятеля.

— Ты как? В порядке? — протянул я руку Аске.

— Я в порядке. Но он успел вызвать помощь. Скоро здесь будут преторы. Кем бы они ни были.

— Значит, нужно торопиться. Сними с рыцарей ошейники и надень один на этого, — я пнул бессознательного мага.

Дотащив его до хутора, я сделал заключение:

— Осталось ещё двое. Возьми пока Афеллио. Он поможет начертить правильно круг. И на магов ошейники надень. Я скоро вернусь!

— Погоди! Кого мне взять? — растерянно воскликнула Аска.

Но я уже не стал отвечать, срываясь с места. Сами разберутся. Нужно было торопиться. Если враги уже знают о том, что мы здесь, то времени в обрез.

Мне пришлось ещё немало побегать, выискивая следующую поисковую группу. Но я нашёл их, хоть и на изрядном отдалении. В отличие от предыдущего мага, присутствующие здесь мужчина и женщина не были столь подозрительными, поэтому вырубить их и расправиться с рыцарями не составило особого труда.

Сняв с их тел ошейники и взвалив обоих магов на плечи, я вернулся к хутору, где Аска с Афеллио уже почти закончили свою работу.

Они расчистили землю вокруг, и Аска посыпала по ней какой-то порошок, вычерчивая нужные знаки.

— Ну, ты хорош, конечно! — воскликнул Афеллио, когда я вернулся. — Черти круг, черти круг! А чем его чертить ты не поинтересовался⁈ Хорошо хоть у магов были нужные ингредиенты!

— Я не сомневался, что вы справитесь. Так что не бубни. Что там ещё нужно?

— Ложи магов по углам пентаграммы. Сейчас я надену на них ошейники, и мы их разбудим, ответила Аска.

Я сделал, как она сказала и, глядя на её действия, спросил у Афеллио:

— Слушай, а зачем нам вообще маги, если у нас есть ты?

— Маги нужны не просто как батарейки. Нужно замкнуть круг одарёнными магией.

— А жертву приносить надо? Ну, чтобы там бездну замаслить. В прошлый раз меня чуть не прикончили из-за этого.

— Не обязательно. Поверхностники просто приходят слишком большими толпами за раз. И они являются чуждыми для бездны. Вы же уже свои, так что она не против вашего прихода. Опусти меня в подсумок, я проверю, готов ли там Игос.

Игос оказался уже готов, и нам осталось лишь разбудить магов и убедить их идти на сотрудничество.

Аска привела в чувство хранителей, и те озирнулись:

— Что происходит⁈ Кто вы такие⁈

— Так, господа! Времени не так много, как хотелось бы, поэтому не буду тянуть. Вы помогаете открыть нам портал, а мы вас не убиваем.

— Среди нас нет порталистов, — возразила женщина.

Но ей ответил Афеллио:

— И не нужно. Вы будете лишь связующим звеном.

— Но кто откроет портал?

— Не твоё дело! — злобно оскалился я.

— Игос! — внезапно воскликнул тот маг, что допрашивал недавно Аску. — Я знал! Вы связаны с этим предателем!

— Аска. Угомони их и заставь работать, — вздохнул я.

Аска активировала рабские ошейники, и маги были вынуждены встать по углам пентаграммы, вписанной в круг. Лишь тот упёртый маг сопротивлялся и, превозмогая боль, упрямо корчился на месте.

Я подошёл к нему и присел на корточки:

— Ты молодец. Боль — всего лишь иллюзия. Она пройдёт. Но знаешь, что останется с тобой навсегда? Увечья!

Я взял его за ногу и провернул стопу в обратную сторону, под его дикий крик.

— Это повреждение лекари смогут залечить, — спокойно продолжил я. — Но смогут ли они отрастить тебе новую ногу?

— Делай что хочешь, но я не подчинюсь!

— Ладно, — пожал я плечами, отрывая его стопу и выбрасывая куда-то в кусты. — Готов остаться без ноги целиком?

Маг лишь злобно простонал в ответ, корчась на земле от боли и истекая кровью.

Я схватил его за колено, намереваясь оторвать ногу, но маг воспользовался тем, что ошейник временно перестал его контролировать и применил какое-то заклинание. Но целью стал не я и даже не Аска. Он применил заклинание на себя и тут же умер.

Этот маг даже вызвал у меня некоторое уважение. Выбрать смерть ради исполнения долга — это очень сильно. Вот только у нас стало на одну проблему больше.

— Бездна… — выругался я. — Теперь нужно ещё одного искать.

Но меня перевал насмешливый голос со стороны:

— Уже ни к чему.

К хутору вышла троица, встреченная мною в городе. Тот самый старик (хотя держался он ещё очень бодро, и лишь седина выдавал в нём возраст), девушка и светловолосый парень.

— Аска. Выруби магов, — бросил я, поворачиваясь к вторженцам и доставая из подсумка свои мечи.

Блин, как же неудобно было их доставать. Слишком медленно. Но противники не спешили нападать. Вместо этого, уверенные в том, что они полностью контролируют ситуацию, они рассматривали меня с интересом.

Взяв мечи в руки, я достал также и косу, забросив её за спину. Чернота уже распространилась слишком быстро, но глядя на выносливость старика, как бы не пришлось вновь взяться за [Касание смерти].

— Ты закончил? — усмехнулась девушка.

— Угу. Можем начинать, — я пригнулся, готовясь к рывку.

— Да погоди ты. Куда так торопишься? Расскажи сначала, кто ты такой? — легкомысленным тоном, сложив руки на груди, спросил блондин. — Ты ведь один из дезертиров? А я ведь говорил, что не стоит позволять рабам получать столько силы.

— Никто мне не позволял. Я взял всё сам. В отличие от вас. Вы ведь даже не были в бездне, верно?

По их лицам я понял, что попал в точку и продолжил:

— Да-а. Вам доставляют кристаллы на блюдечке, добытые кровью иномирцев. Сами вы палец о палец не ударили ради своей силы.

Седой мужчина покачал головой:

— Выбирай тон, раб. Мы — избранные преторы императора.

Я даже немного расслабился и начал хищно ухмыляться:

— Вот именно, что избранные. Вас выбрал ваш император. Бьюсь об заклад, что выбирал он по степени лояльности, а не по личным качествам. Ведь отдавать такую силу, кому попало, нельзя.

Да! Я попал в точку. Старика аж перекосило, а вот парень остался спокоен и даже улыбался:

— Да, так и есть. Но и что с того? Сила есть сила.

— Угу. А ловкость есть ловкость.

— Ха-ха! А он мне уже нравится! — рассмеялся блондин. — Да. Ты прав! Ловкость есть ловкость!

Стоило ему это произнести, как его силуэт замерцал, и он моментально исчез из поля зрения. А я ринулся прикрывать своё слабое место. И моим слабым местом была Аска.

— Афеллио, сможешь её защитить⁈

— Встань в круг! — услышал я голос Афеллио, и Аска тут же оказалась в центре пентаграммы.

Знаки засветились, и круг окружило поле из молний. Значит, ловкач не должен был до них так просто добраться.

Но у блондина были свои взгляды на этот счёт. Он появился внезапно рядом и демонстративно протянул руку через поле молний. Они не причиняли ему никакого вреда, и он усмехнулся:

— Не волнуйся. Раньше тебя твою подружку не тронут.

Сказав это, он тут же исчез, и лишь ветер донёс до меня его насмешливые слова:

— Я Аристан. Претор императора. Знаешь, как ещё меня называют? Антимаг.

— Хорошо, что я не маг, — огрызнулся я и, не дожидаясь атаки ловкача, ринулся на стоявших неподалёку старика и девушку.

Те даже бровью не повели, потому что, прежде чем я до них добрался, мне в бок угодил укол меча. Точнее, это было что-то похожее на рапиру, но с более широким клинком.

Я попытался отмахнуться, но Аристан тут же увернулся и обрушил на меня шквал ударов. [Дитя ненависти] поднял мою ловкость недостаточно, чтобы я смог эффективно ему противостоять, но чем больше я пропускал ударов, тем сильнее и ловчее становился.

— Хм! Неплохо! — на отходе воскликнул претор. — Наконец-то кто-то смог меня позабавить.