Княжна. Тихоня. Прачка - Красовская Марианна - Страница 13

Судя по его сияющим глазам, это происшествие его ничуть не расстроило. Я прижала мальчика к себе, поцеловала в макушку и печально улыбнулась. Ведь знала же, что все это – не навсегда. Рано или поздно нам придется расстаться. И чем больше я его удерживаю рядом с собою, тем сложней потом будет обоим.

Милана и Асур разглядывали Марэка с нескрываемым любопытством, явно прикидывая, насколько он похож на отца. Но сходство было не таким уж и заметным: глаза у мальчика – как у Елизанны темные, а лицо пока по-детски круглое. От отца Мариус взял разве что вихор над лбом и ямочки на щечках.

– А ты хотел бы поехать в деревню? – спросила я мальчика. – К одному дедушке в гости?

– А там есть собаки?

– Сколько угодно, – кивнул тут же Асур. – Целая псарня. А еще овечки, куры и учителя магии.

Он сказал это таким тоном, что я поняла: овцы, куры и учителя для него примерно на одной ступеньке.

– А еще мальчики есть? У меня совсем нет ни одного друга!

– Есть мальчик, но помладше тебя. Ему три года, – сообщила Милана. – Моей сестренки сын. Скучно тебе не будет.

– А мама? – Марэк обернулся на меня. – Она тоже поедет?

Вслед за Амалой он начал называть меня мамой не так уж и давно…

– А мама потом к тебе приедет в гости, – Асур присел на корточки и пытливо заглянул малышу в лицо. – А потом тебя папа заберет.

Марэк вдруг побелел и широко раскрыл глаза. Его губы задрожали.

– Зачем ты, – испугалась я. – Он…

– Вижу, – серьезно ответил целитель. Положил ладонь на голову мальчика, и тот сразу успокоился и заулыбался.

– Найди-ка свою сестренку, – попросил Асур. – Вдруг она потерялась?

Марэк кивнул и убежал, а целитель поглядел на меня с укоризной.

– Он так с самого начала?

– Ну да. Я просто не задаю вопросов.

– У Озерова ему станет легче. Там Данил, он целитель. Присмотрит. С детьми он умеет, у него свой сын есть.

– Я подумаю, – ответила я. – Не готова отдавать Марэка незнакомому дядьке, пусть он сто раз князем будет.

– Подумай. Мы в Большеграде еще неделю пробудем. Если что – гостиница “Черная роза”.

– Марэк – сын шорника, – напомнила я.

– Да хоть государя. Князю будет без разницы.

***

С того разговора прошло три дня. Я выспалась, успокоилась и решила: сына не отдам. Сама справлюсь. Тем более, что с Шанской мы встретились еще раз и сходили вдвоем в Лавровый переулок. Было раннее утро, под ногами шуршали листья, еще не убранные дворниками, солнце уже не шибко грело, зато освещало каждый уголок будущей прачечной. Помещение мне понравилось: небольшая приемная, за ней – светлая и просторная комната с длинным столом и двумя окнами. Имелась еще кладовая с полками и пустыми склянками и ветхими деревянными ящиками, набитыми трухлявой соломой, и небольшая кухня с печью. В комнате с окнами можно работать, а в кухне – обедать. Удобно. А с водопроводом станет еще лучше.

– Ну что, душенька моя, нравится тебе здесь?

– Все нравится, Береника Силовна.

– А теперь правду говори: писать-то умеешь?

– Умею.

– Вот и чудно. Нужно будет учет вести, все, что приносят, записывать как можно тщательнее. И чтобы каждая дама прочитала и подпись свою поставила, а то знаю я их. Скажут еще, что платье отдавали целое, а вернули им с дырами. Или пуговицы украли. Никому доверять нельзя, Марта. Учись быть строгой и даже склочной. Тебе непременно пригодится.

Я только удивлялась – да разве такое бывает? На Севере подобного и представить нельзя. Там люди скандалить не любят и спора лишний раз не затеют, промолчат. А ведь я полагала, что ко мне знатные и богатые дамы приходить будут, разве таким позволит воспитание нагло обманывать?

– И не качай тут головой, было время – я и сама за прилавком аптеки стояла. Всякого наслушалась. Ты девочка домашняя, хоть и работы не боишься. Наверное, родители добрые были. Сложно по первости будет, но ничего, обвыкнешься. С патентом-то что решила?

– Нужно к князю Озерову ехать, – вздохнула я. – А детей с кем оставить? Или с собой взять? А ну как князь рассердится?

– Ну это ты глупость выдумала. Князь, конечно, тот еще сумасброд, но с женщинами неизменно учтив, да и детей любит. Тебе нечего бояться. Комиссия магическая на подтверждение уровня куда страшнее. Там ведь экзамен сдавать нужно.

Я сжала руки: верно. А у меня с подтверждением уровня может проблема возникнуть. Маленькая, но весьма деликатная. И как ее решить, я пока не знала.

Казалось бы, чего уж проще – найти любовника на одну ночь. Только для меня, воспитанной в суровых северных традициях, подобное совершенно недопустимо. Я всегда считала, что у женщины должен быть один мужчина – муж. И если она вышла замуж уже нечистой, то муж вправе выгнать ее с позором.

Допустим, мне двадцать пять лет. Возраст серьезный, но не такой уж и критический. Найдутся и для меня женихи не на Севере, так на Юге. Особенно учитывая, что оба брата моих, скорее всего, лишатся головы. Старший женат, но у него две дочери. Младший холост. Выходит, титул княжеский, а потом и замок перейдет моему супругу. Тут уж на мои годы смотреть не будут, возьмут и хромую, и косую, и перестарка.

Впрочем, в таком случае мой будущий муж переживет и то, что он у меня не первый. Проблема в том, что мне пережить это будет гораздо сложнее.

Я бы, возможно, и в самом деле согласилась провести ночь с Асуром. Я его когда-то любила, да и сейчас мне он был не противен. Но понимала: он женат. Не в его характере жену обманывать. Других же кандидатов в моем окружении не было.

– Дорогая моя, насчет водопровода я договорилась. Через две недели будет готово, – вещала между тем Шанская, не подозревавшая о моих моральных терзаниях. – Какую тебе нужно мебель? Что еще понадобится?

– Конторку в приемную, – начала перечислять я. – Манекены. Полки. Стол и лавки. Светильники хорошие, яркие. Нитки, иголки, пяльца, щетки разные. Вероятнее всего, корыта и щелок.

– Все куплю. И стены надобно побелить, как считаешь?

– И диванчик с журнальным столиком, – сообразила я. – Для того, чтобы дамы могли с подругами явиться или спокойно подождать свой заказ.

– Верно, – оживилась Береника Силовна. – Тогда побелкой не обойдемся, нужно будет обоями обклеивать. Мы же хотим богатых горожанок завлечь, а не оборванок каких-то там.

– Ну так у нас и прачечная, а не ателье, – напомнила я, вдруг догадываясь, что расплачиваться с Шанской мне придется очень долго. А впрочем… сможет ли она задержать у себя княжну Снежину? В любом случае моя жизнь сейчас куда продуктивнее и интереснее, чем в старом замке. А в государев дворец меня точно теперь не пустят, с такими-то семейными связями!

– Тоже верно, – признала аптекарша. – Что-то я увлеклась. Нужно чистенько, но скромненько. Никаких кофиев с пирожными. Все по делу.

Я выдохнула. Кажется, мы сработаемся.

– Составь-ка мне, душенька, список всего нужного, – махнула пальцами, унизанными крупными кольцами, Шанская. – И свои пожелания тоже напиши по обстановке.

– Мне помощница нужна будет, – подумав, сказала я. – Для простой работы и чтобы что-то починить. Сама я разве что вышивать умею и немного тонкие ткани штопать. За парчу и бархат не возьмусь.

– Об этом позже, – покачала головой Береника Силовна. – Сначала нам клиенты нужны. Вот деньги появятся, тогда и будем думать. А пока ремонт идет, голубушка, ты патент получи. Деньги-то есть на него? Или в долг брать будешь?

– Денег мне хватит, – нехотя призналась я. – Четыре месяца копила.

– Вот и умница. Будут сложности с Озеровым или комиссией – обращайся, постараюсь помочь.

Я раздраженно прикусила губу. К сожалению, помочь в этой ситуации мне может только мужчина.

Глава 10. О чести и не только

Возвращалась домой я в самом мрачном направлении. Наверное, не так уж это и страшно. Все женщины через это проходят. Некоторые даже несколько раз – если хотят больше одного ребенка. А что до мужчин, так им процесс удовольствие доставляет, как я слышала. Недаром они публичные дома посещают.