"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 (СИ) - Блэк Петр - Страница 693

В нашем случае причин для войны не было. Крансельвадские виноваты в конфликте: они напали, мы защищались — всё просто. Начни они против семьи Барбинери какие-либо открытые действия, и это должны будут пресечь. Однако, как показала практика, уничтожить семью можно не обязательно войной.

Я читал это в сети и не мог понять, как такое государство можно назвать правовым? Или это такой способ удержать в узде тех, кто наделён силой, оставляя их, как зверей, грызться между собой, чтобы уберечь других? А ведь Империя уже давно бы зачистила всё.

— Придётся полагаться самих на себя?

— Да, — кивнула Марианетта. — Будь мы домом, то быть может всё было бы иначе, но мы всегда придерживались правила быть свободной семьёй.

— Сейчас Крансельвадские тоже свободная семья? — уточнил я.

— Да. Возможно, в будущем они хотят стать домом, к этому многие стремятся.

— Но не вы.

Разница между домом и свободной семьёй в том, что дом — объединение семей аристократов, где есть главенствующая и управляющая другими, а свободная семья — одна семья, что никому не подчиняется и кем не управляет. И там, и там были плюсы и минусы, однако во время войны можно понять, кто имел больше шансов.

— Нам и так хорошо жилось, — улыбнулась она. — У нас был свой долг, своя работа, свои деньги.

— А потом вам объявили войну.

— Не объявляли. Просто начали медленно сживать со свету.

— И государство не вмешалось?

— Видимо, те, кто нас возненавидел, имели слишком большие связи, чтобы суметь повлиять на это. К сожалению для нас. А потом объявление войны, нападение на поместье, убийство почти всех оставшихся, и вот мы оказались там, где сейчас сидишь ты да я.

С этими словами Марианетта осушила ещё один стеклянный стакан янтарной жижи, предложив мне.

— Я не пью.

— Зря, — ответила она также добродушно.

— Но вы же позвали меня не пить, верно? Хотели что-то спросить или узнать.

— Спросить и узнать, верно, — отставила она стеклянный стакан. — Сегодня я разговаривала с Потаром, вашим проводником в топи, и он мне рассказал о вашей находке. Не серчай ни на него, ни на меня, так как я должна была спросить о цели вашего визита после того, что сегодня увидела.

— Вы про механизированный костюм, я верно понимаю? — сразу уточнил я.

— Если можно назвать те доспехи рыцаря так, то да, — кивнула она, продолжая улыбаться. — Признаться честно, они меня напугали до икоты.

— Да, они должны внушать во врагов страх и трепет, — согласился я. — Почти лучшее, что человек мог создать…

Ты это, придержи коней, дружище, а то прямо почувствовал, что твоя тема и соловьём распелся.

— Короче, броня, — сократил я.

— А корабль? Он, как я поняла, военный, верно?

— Вы хотите узнать, защитит ли он вас от Крансельвадских, — свои мотивы она и не сильно пыталась завуалировать.

— Хочу узнать, насколько вы сильны, так как на данный момент вы единственное, что разделяет то, что осталось от моей семьи, от них. В буквальном смысле этого слова, так как у нашей семьи нет ни гвардии, ни солдат, ни денег на наёмников.

— Не думаю, что они сунутся в ближайшее время к вам после случившегося, ­— заметил я.

— Я знаю. После сегодня они будут куда осторожнее, но по итогу не остановятся на полпути, пока не поймут, выйдет ли это для них дороже результата или игра стоит свеч.

— Они могут и не прийти вовсе. Но ваш бизнес внезапно сгорит, ваши люди случайно умрут и так далее, как это уже бывало раньше.

— Пока здесь вы, они будут бояться предпринимать подобные действия, так как их бизнес тоже может сгореть точно так же, как и мой. Или к ним можете прийти вы сами.

— Вы хотите их уничтожить? — уточнил я сразу.

— Я не хочу никого уничтожать, Грант. Я просто хочу сохранить свою семью, чтобы она продолжила свой род, который и так уже почти прервался. Пускай Крансельвадские живут и здравствуют, главное мою семью пусть не трогают. И для этого мне нужны те, кто сможет постоять за нас.

­— Я ни на кого не работаю, — сразу предупредил я.

— Я не прошу работать на меня. Просто я хочу верить, что в случае чего вы нас не бросите на произвол судьбы.

Она подмасливается к тебе. Понимает, что требовать ничего не может, вот и такая «ой, вы нас же не бросите?». Поэтому Грант, слушай внимательно, это нас шанс её сейчас развести на…

— В ближайшее время, в наших интересах ваша безопасность.

Да что ты делаешь, ирод⁈

— Но мы здесь не будем сидеть вечно, и рано или поздно всё равно вам придётся столкнуться с реальностью.

— Пусть это будет позже, чем раньше, — ответила Марианетта мягко. — Быть может, мы будем уже готовы к этому.

Я задумчиво посмотрел на пустой стакан в её руке.

— С другой стороны, есть и другой вариант.

— Какой именно? — полюбопытствовала она.

— Вы можете присоединиться к нам.

Кажется, мне удалось удивить её.

— Присоединиться к вам? — чуть склонила Марианетта голову вбок.

Повисло молчание.

Я ожидал, что она рассмеётся, начнёт спорить или сразу откажется, как это свойственно людям, которые считают себя куда лучше всех остальных. Но Марианетта лишь внимательно смотрела на меня, пытаясь понять, о чём идёт речь и чем она рискует.

— Я должна уточнить, так как не совсем понимаю. К вам, это к вам двоим, тебе и твоему другу Грогу, или к тем, кто стоит за вами? — первой спросила она.

— В данный момент, к нам. Мы преследуем свои определённые интересы. И нам не помешают верные союзники.

­— Вы не из секты или какого-нибудь страшного культа? — уточнила она с улыбкой, хотя вопрос был серьёзным.

— А культ и секты у вас обладают таким оружием? — ответил я вопросом на вопрос.

— Значит разведка другого государства? Фиалинская империя? — сразу предположила Марианетта.

— Почему все сразу вспоминают её?

— Она противник и соперник государства Тринианского. Если вы работаете на кого-то более крупного, чем дом, то, скорее всего, на неё.

Я знал, как к этому относятся другие. Как относятся к государственной измене. Это очень тонкая и сколькая дорожка, где очень просто растерять всех союзников, поэтому всегда следовало говорить то, что они хотят услышать.

— Нет, мы не представляем интересы других империй или государств. И в наших целях нет ни единого желания предать или свергнуть государство Тринианское, Фиалинскую империю или какое-либо другое. Мы преследуем лишь свои цели. И когда придёт время, вы сами всё поймёте, какие именно.

— Звучит загадочно, — улыбнулась она. — Но о каких целях идёт речь?

— Можно упростить до того, что нам нужно влияние в этом мире. Как можно больше влияния на других. Без переворотов, без войн или свержений правительств. Будет прекрасно, если будет процветать мир и согласие.

— Не думала, что вас интересует власть.

— Меня никогда не тянуло управлять людьми, играть с судьбами и решать будущее мира. Мы хотим лишь укрепиться, стать сильнее, получить влияние в обществе и там уже будет видно, что дальше. Это лишь инструмент того, чего мы хотим достигнуть.

— Мира и согласия?

— Да. А это сделать можно, только когда ты можешь влиять на других.

И здесь я не покривил душой. Империи воевала ради мира и спокойствия в галактике. Ради людей, чтобы те могли жить дальше.

Звучит как секс ради девственности…

— Это звучит слишком… странно, Грант, ты должен это понимать. Юноша восемнадцати лет предлагает пусть и почти мёртвой, но семье аристократов присоединиться к нему, имея за спиной тяжёлое вооружение, которое может поспорить с хорошими одарёнными. В твоём возрасте мальчики за девочками бегают, познают радости жизни и только-только включаются в большую игру, а тут…

Марианетта многозначительно замолчала, давая понять, насколько это выглядит странно. И я её понимал. Будь я на её месте и приди ко мне такой же юнец, что недавно сопли научился сам вытирать, я бы тоже не поверил.

— Вы боитесь, что это может быть какой-то обман или авантюра?