В змеином кубле (СИ) - Ружникова Ольга - Страница 2

А зачем тогда сначала завтрак?

И искренне хочется испытать хоть что-то к этой женщине. Алексис же провел с нею ночь. Но стоит вспомнить зеркальные омуты глаз и беспамятство, как отбивает даже похоть. Временами.

А еще не удается вспомнить что-то очень важное. Змеев обряд отшиб последние мозги!

И почему Алексис не женился на той вдове? Сейчас бы…

— Исповедоваться бы не помешало, но некогда. Ты слишком долго спал. — Усмешка с ее лица сходить явно не собирается. — Поэтому сначала венчание, а уж потом решай все свои дела с церковью и исповедями самостоятельно.

— Венчание? Кто-то женится?

— Ты окончательно лишился мозгов? — почти равнодушно поинтересовалась Юстиниана. — Женимся мы. С тобой.

Это еще что за бред? Позаковыристее предыдущих.

При виде его лица квиринка рассмеялась. Уже теплее:

— А ты как думал? Тащишь в постель… точнее, на песок девушку из порядочной семьи, а потом — бежать? Не выйдет. Успокойся — все семьи между собой заранее договорились. Просто тебя известить недосуг было. Сегодня в церкви обвенчают сразу семь пар.

Семь. Было бы восемь — если включить квиринского генерала и банджаронскую ведьму. Вот он обрадовался бы…

А как же Валерия⁈ Она ведь тоже… Проклятье, за всем этим Алексис умудрился забыть о кузине!

— Мы должны вернуться за Валерией. Она осталась там…

— Не думаю, что там еще кто-то остался. Всех должны были забрать давным-давно. И если уж проснулся ты, то остальные — тем более. Все давно опохмелились и готовы к новой жизни.

— То есть Валерию я увижу только в церкви? На этом дурацком групповом венчании?

— Не увидишь.

— Что? — опешил мидантиец. — Ее… Что вы с ней сделали⁈ — рванулся он с кровати.

— Ого, надоело стыдиться? Кругом заговор и враги! Герой рвется в бой! Да оденься же уже, наконец! — фыркнула Юстиниана.

Не испугалась ни на миг. И явно готова дать отпор. В другое время она даже показалась бы желанной. Все-таки Алексису всегда нравились рыжие!

— Ты забыл или к тому времени уже вообще не соображал ни змеи? Так вроде ничего не нахлебался — иначе б не вел себя там, как полный идиот. В паре с Валерией был Марк Юлий Лаэрон.

Судьба любит издеваться. Валерия получила то, о чём мечтала. Но вряд ли так, как мечтала. Бедная кузина…

— Она отказалась выходить за него? — догадался мидантиец.

Бедная кузина!

— Да кто ее спрашивал? — поморщилась… его будущая жена. — Марк — осужденный преступник. Какой отец отдаст за него дочь?

— Меня, между прочим, видели в его доме. И, возможно, арестуют следующим, — злорадно полез к змеям на рога Алексис.

— Ты даром никому не нужен, — успокоила Юстиниана. — Кроме меня. И потом — в моей семье распоряжается не отец.

В семье Валерии — тоже нет. К сожалению. И даже не сама мачеха.

— Где сейчас моя кузина? — мидантиец устало присел обратно на кровать.

А еще он всё еще не одет, но теперь уж прикрываться точно глупо. Это — единственное, в чём его невеста права. Она его видела не только «в деле», но еще и в беспамятстве. Голым и бесчувственным. Хорошо если еще слюни не пускал… а потом до кучи не храпел. Брр!

— Понятия не имею, Алексис. — На ее лице даже отобразилась тень сочувствия. — Скорее всего, в доме отца. Все родители должны были забрать отпрысков еще часа два назад. Сейчас готовят к брачному обряду. Уговаривают, слезы вытирают, одевают.

В доме отца. Где мачеха ее теперь затравит. Затравила бы — даже не окажись Валерия единственной девушкой, чей позор не прикроет замужество.

Списки тоже составлял Андроник. А «тетушка» подзуживала, заглядывая за плечо. Голое. Заедая корзиночкой с кремом.

Кажется, на альковные игры Алексиса теперь потянет еще нескоро. Как и на корзиночки.

— Ладно, — вздохнул он. — Если ты готова выйти даже за преступника — только бы не тащиться в свой монастырь… тогда пошли.

Нет, точно — надо было соглашаться в Мидантии на вдову. Обстоятельства — ничуть не лучше, зато жил бы сейчас на родине.

Никакой Сантэи, никакой арены, никаких фанатично орущих жрецов в аспидных балахонах. Не было бы даже Гелиополиса. И дяди — Мидантийского Скорпиона.

Сейчас Алексис пил бы вино в собственном поместье и собирался на охоту… или к соседям на обед. И мать с отцом — всего в дне пути.

Конечно, братья у жены — неидеальные. Но куда им против родимого дядюшки — того, что Скорпион? Или императора Аврелиана со жрецами.

— Кстати, раз уж все «отпрыски» доставлены по домам — почему я оказался в гостях? Чтобы не сбежал? — не сдержал ехидства Алексис.

— А у тебя в Сантэе есть дом? — парировала Юстиниана. — Может, еще и родители?

Крыть нечем. Хотя…

— Ты говорила, мою кузину заберет ее отец. Я — его родной племянник.

— Нужен ты ему — с учетом подозрительных знакомств с семейством Лаэронов! — фыркнула будущая нежная супруга. — Сам же минуту назад козырял.

Замечательно. Влюбилась в государственного преступника Валерия, а подозрительными знакомствами обзавелся в итоге Алексис.

— Юстиниана, — сдаваясь, вздохнул он, — хорошо, я женюсь на тебе. Но потом я должен вернуться в дом дяди. Там — моя кузина, и я должен узнать, всё ли с ней в порядке. Это мой долг, понимаешь?

И хоть что-то настоящее, за что еще можно уцепиться в провалившемся в Бездну мире.

— Я запомнила твою кузину! — вновь фыркнула Юстиниана. — Воинственная девица. Если не потеряла рассудок, — пугающе посерьезнела несостоявшаяся монахиня, — то всё прочее перенесет нормально.

«Если не потеряла рассудок». Что-то такое Юсти упоминала и вчера. Что-то, что теперь толком не вспоминается…

— Кстати, откуда ты это взяла? Ну, про сумасшествие? Тебе кто-то рассказал? Те ведьмы?

— Кто-то! Жрецы собственной персоной. Ты не забыл, куда я собиралась до арены?

— В монастырь… — растерянно пробормотал мидантиец.

— Ты забыл спросить, в какой. Я — послушница Храма Ичедари. Практически закончившая обучение. Готовая жрица.

Хорошо, что Алексис уже сидел. Еще бы, падая, ударился о какой-нибудь острый угол…

3

— Назад! — пробормотала Элгэ, поспешно уволакивая новоявленную подругу обратно за угол. За ближайший.

А то их тут на узкой улочке…

— Что случилось? — не поняла Валерия. — Это же банджарон.

— Вот именно! — буркнула илладийка.

— Но разве у них нельзя укрыться? Разве банджарон не принимают всех?

Еще одна. Попадись Элгэ тот, кто первым такое придумал… Ведь наверняка же не Ленн.

— Это — такая же легенда, как и то, что раньше все люди были великаны, а женщины — красавицы.

— А разве — нет?

Угу. А потом — выродились. Вследствие падения нравов и забвения заветов отцов.

— Нет. Люди жили в мрачных, сырых каменных замках. С узкими окнами, куда голову не высунешь. Дрались на тяжелых двуручных мечах. И, извини, мылись раз в год. В лучшем случае.

— Так это только в Ритэйне и Ланцуа, — распахнула прекрасные глаза Валерия. — А в Квирине мылись всегда. Каждый день. В море купались. И не жили в мрачных, грязных замках.

— Правильно, вы когда-то вообще в хижинах жили. С земляным полом. Даже императоры. Пасли скот и гордились, что народ сельских жителей! — фыркнула Элгэ. Предпочтя не уточнять, где тогда жили илладийцы. И в каком состоянии. — Думаешь, зря императоры носят титул «пастырь народа»? И это считается вашим золотым веком. Ты думаешь, красавицы и великаны пасли скот на тех зеленых лужках? А заодно цветочки там нюхали?

— Нет, не думаю, — грустно вздохнула квиринка, — но хочется думать. Раз уж сейчас всё так паршиво — может, хоть прежде было нормально?

С полдесятка банджаронок гурьбой шествуют по улице. Прямо по центру. Не спеша. Струятся юбки, осенним пламенем горят алые блузки с низким вырезом. Летят по ветру гривы свободно ниспадающих аспидных волос. Стекают по плечам платки — узкие, как ленты.

Красавицы. Фальшивая свобода. И ни одного знакомого лица — что особенно радует.