Врата: Северный ветер. Том 4 (СИ) - Ким Сергей Александрович - Страница 8

Увы, для этого их сначала требовалось вычислить, а северный отдел имперской разведки, сиречь Полевой интендантской службы, продемонстрировал вопиюще низкую компетенцию и ничего осмысленного выдать не смог. Имперские легаты и трибуны сами от такого кривились и строчили длиннющие кляузы всем, кому только могли. Высокопоставленные наблюдатели из числа некогда прибывших для заключения мирного договора новоримлян не кривились, но тоже много писали. Так что вскоре чьи-то головы обязательно должны были полететь. А, учитывая порядки Империи — вполне возможно, что и в прямом смысле этих слов.

Единственное, что было известно — хаоситы чаще всего маскируют свои базы под храмы. Чаще всего — храмы Лонара. Ну, или не маскируют, а на самом деле являются его жрецами.

Но не будешь же ровнять с землёй каждый храм и убивать каждого жреца волчьего бога? Хотя, и Афина, и северяне в целом находили такой вариант вполне разумным. Только несколько рискованным, потому как одно дело завоевать унию, а другое — поссориться с одной из самых крупных церквей на Севере. Для будущего это было бы, мягко говоря, недальновидно.

Хотя будущее Альдерамана в целом было довольно туманно. Если с Гефарой всё было ясно с самого начала, а править Хорасаном даже теоретически было маловероятно, то вот что делать с достаточно развитой унией оставалось неясным. Напрямую присоединить к Империи? Так себе идея. И так-то четыре условно подконтрольные Новориму унии приносили больше проблем, нежели выгоды, но просто тратить деньги, поддерживая лояльность Майсура, Дирхама, Раваля и Белгары, было всё-таки дешевле, чем тратить и деньги, и солдат. Однако, сепаратизм в Северном Пределе цвёл и пах, пусть и не выливался в массовые столкновения с имперскими властями. И на этом фоне присоединить ещё хотя бы одну унию?

Думали имперские дипломаты, изображали мыслительную деятельность на казённых лицах российские советники, которые в местных хитросплетениях разбирались не лучше, чем свинья в апельсинах. Кто сказал, что только Восток — дело тонкое? Светлоярский север с его бесчисленными кланами и племенами был ничуть не лучше.

От идеи самостоятельно править Альдераманом, став его королевой по праву силы и происхождения, Афина тоже была не в восторге. Встать во главе земель, которые ты не знаешь, а из опоры иметь лишь копья своей дружины? Не самая радужная перспектива. Хотя, имперцам такая идея и казалась довольно неплохой. А что? Формально никакой аннексии Альдерамана Новым Римом нет, есть формально независимая уния, но под чутким руководством ставленника Империи. Тем более, что Афине императорский престол и близко не светил, а что лучше — стать женой какого-нибудь могущественного вассала или самой стать такой?

Да, такое уже пытались провернуть в прошлом и не раз, но в те разы у имперских ставленников не было ни помощи федералов, ни благословения Апостола Тьмы, ни двух союзных уний за спиной.

Хорасан ко всеобщему удивлению после короткой внутренней войны, не продлившейся из-за вмешательства гефарцев и федералов даже пары недель, собрал совет кланов и практически единогласно признал принцессу Афину своим новым верховным вождём. Хотели таковой объявить Эрин, но та взяла самоотвод. Варвары погрустили, потому как иметь своей главой, пусть даже почётной или формальной самую настоящую богиню — было прямо-таки круто. Но и боевая имперская принцесса — тоже хороший вариант. К тому же, апостол во всеуслышанье объявила её королевой Севера, что хорасанцам пришлось по душе, ведь так они могли легально идти войной на любых других северян во славу своей владычицы. Ну и в целом даже несмотря на форменный разгром в ходе короткой войны на усмирение, варвары Афину уважали и побаивались. Тем более, что многие условия мирного договора хорасанцами даже в качестве наказания не воспринимались. Переселение на юг? Выставление войска, которое ещё и вооружат за чужой счёт? А это точно контрибуция?

Снежная уния, конечно, звалась снежной не просто так, но населения там было как бы не больше Гефары, Альдерамана и ещё пары уний вместе взятых. Северные пастбища холодны, но богаты дичью, так что северяне особо не голодали. Но и не жировали, поэтому многие идею переселения на юг восприняли с немалым энтузиазмом. Правда, варвары не подозревали, что Афина не планирует селить их целыми большими кланами, а намерена селить небольшими группами вперемешку, исповедуя старый-добрый принцип разделяй и властвуй.

В общем, в итоге решающее слово касательно судьбы Альдерамана было предоставлено Апостолу Смерти. С Хорасаном же, вон, как хорошо вышло. И в Гефаре на кого надо поставила — пока Ханвальд наводит порядок огнём и мечом, его новоиспечённая супруга железной рукой взялась за столицу. Уж кто-кто, а имперская аристократка в интригах кое-что да понимала. Особенно, когда самые матёрые зубры местных интриг в большинстве не пережили короткой, но ожесточённой войны в унии.

Эрин думала два дня (полтора из которых она потратила на секретные переговоры по рации со Эйрой), после чего вынесла вердикт: Альдераман не уничтожать, к Империи не присоединять, объявить формальной правительницей Афину, местоблюстителем при ней — Её Святейшество Эрин, а во главе поставить верного наместника.

Альдераманские кланы выражать покорность и перебегать на сторону Империи пока не торопились, так что в качестве кандидатуры наместника рассматривался правитель Гефары — Ханвальд Ширван.

Рекомый Ханвальд, получив такие вести по рации, изволил долго и пространно засорять эфир матерными конструкциями. Но спорить с Эрин не стал. В принципе, где одна уния, там и две…

Афине идея, в принципе, понравилась — царствовать, но не править её более чем устраивало. Тем более, что, исходя из опыта прошлого, цивилизованные и развитые страны почти никогда не могли эффективно сопротивляться варварской оккупации. Наоборот — да, тяжко. А так — наводнить Альдераман куда менее цивилизованными элитами Хорасана и Гефары, и будет им занятие на полвека минимум…

Конечно, всё это было делёжкой неснятой шкуры ещё неубитого медведя, но мало кто сомневался, что замирение Болотной унии затянется надолго. Северяне подсчитывали возможную добычу, что можно было взять с Болотной унии, имперцы оценивали перспективы безопасной границы до самого Рубикона, а федералы просто рассчитывали поскорее разобраться с очередной порцией варваров, встретить Новый Год во Владимирске и покататься на лыжах и сноубордах.

В конце концов, ещё свежи были примеры Гефары и в особенности Хорасана, который даже в самых смелых планах Имперского Генштаба считалось почти невозможным привести к покорности. Впрочем, новоримляне-то думали, как завоевать и править Снежной унией, так что их скептицизм понятен. Апостолы Эмрис же править не собирались — им было важнее просто использовать любой подвернувшийся ресурс во благо, а хорасанцы ресурсом были большим, хотя и диковатым. Но как показала практика — либо ресурсом в виде нескольких десятков тысяч воинственных варваров пользуешься ты, либо этот ресурс используют против тебя.

Заодно Эрин озадачилась и тем, как бы поумерить пыл хаоситов. Её сведения, к сожалению, тоже не отличались особой актуальностью и устарели лет эдак на триста, но зато она нашла вполне действенное решение проблемы…

Глава 5

Храм Лонара, что располагался близ Цериса, был самым обычным храмом Севера — не монументальное каменное или бетонное здание, но скорее небольшая деревянная крепость. С положенной по канонам веры священной рощей и не менее священной кузницей, в которой сидел вечно хмурый жрец Крольма.

Чем дальше к Стене, тем разногласия внутри главного северного культа становились сильнее, так что в ход шли не только кулаки, но и мечи с топорами. Однако здесь, недалеко от границ Империи, нравы были куда мягче, и стандартной практикой было воздвигать святилище в честь одного бога, но при этом отдавать дань уважения и его вечному противнику.

Тем более, что местные адепты Лонара человеческими жертвами не пробавлялись, жили довольно скромно и правящий клан Халефдан устраивали целиком и полностью.