Инопланетянин на Рождество (ЛП) - Абель Реджина - Страница 37

Оглядываясь на толпу вокруг, наводняющую зал, я снова была впечатлена тем, как красиво персонал горнодобывающей корпорации, расположенной на Марсе, может прибраться перед вечеринкой. С таким же успехом мы могли бы присутствовать на церемонии вручения Оскара со всем этим блеском и гламуром. Хотя мне, конечно, нравилось глазеть на дам в их блестящих платьях, я не могла не задаться вопросом о логике платить бешеные деньги за платье, которое они, вероятно, никогда больше не наденут.

Несмотря на все это, мы с Андерсом тоже привлекли много внимания. К моему шоку — и крайне приятному удивлению — все оно было в основном дружелюбным и восхищеным. Остальные не выражали ничего, кроме обычного любопытства, которое испытываешь к нарядам других людей на модной вечеринке. Я так боялась того, как могло пройти наше первое официальное публичное появление. Нормальность поведения людей не только разочаровывала, но и заставляла задуматься о том, что наш разум часто был нашим злейшим врагом. Я потратил столько энергии, воображая всевозможные сценарии, когда на самом деле у людей были дела поважнее, чем беспокоиться о том, с кем по ночам трахался один из ксенобиологов в секторе А3.

Официанты и официантки, одетые со вкусом, как сексуальные рождественские эльфы, встретили нас бокалом шампанского, а затем проводили к нашему столику. Мы были там первыми, и я не могла отрицать, что немного беспокоилась о том, кто эти шесть человек, что присоединятся к нам.

В банкетном зале также была воспроизведена тема зимней страны чудес. Гигантская серебристо-голубая рождественская елка занимала угол комнаты, стратегически расположенный недалеко от выхода. Вокруг нее двухъярусные столы были завалены подарочными пакетами для него и для нее. Из ваты были искусно сделаны сугробы по всему залу. Тут и там виднелись маленькие фигурки северных оленей и белых медведей, выглядывающие из-под искусственного снега. На потолок транслировалось голографическое ночное небо, сквозь которое время от времени пролетали падающие звезды. Множество снежных и ледяных скульптур оживили это место, не говоря уже о светящихся сосульках и гигантских снежинках.

Линда и ее муж Джеральд были первыми, кто присоединился к нам. Он работал менеджером по производству, в то время как она руководила командой по обеспечению качества. Я всегда думала, что должно быть неловко, ведь он борется за соблюдение минимальных квот, а она отклоняет часть его поставок минералов из-за несоблюдения стандартов качества. И все же, каким-то образом, у них все получилось. Джеральд действительно ждал успешного завершения моего проекта с кирди, поскольку эти существа значительно помогли бы его поисковым усилиям.

Следующими к нам присоединились однояйцевые близнецы, Эли и Марни, которые были горняками-вундеркиндами. В возрасте двадцати восьми лет они совместно удерживали рекорд по наибольшему количеству успешно завершенных наиболее опасных разработок. Они были настоящими адреналиновыми наркоманами, с которыми я иногда играла в командные боевые игры. Теперь, когда мы с Андерсом вместе, я с нетерпением ждала боевых арен «четыре на четыре». В паре с фантастическими близнецами мы бы уничтожили конкурентов.

Мы дружески беседовали с нашими соседями по столу, когда внезапное обеспокоенное выражение лица Эли привлекло внимание сначала Андерса, а затем и мое. Проследив за ее взглядом, мой желудок сжался при виде Уилсона, небрежно приближающегося к нашему столику. К моему шоку, Наоми, похоже, сопровождала его.

Она не была самой горячей девушкой на базе, но определенно могла претендовать на этот титул. Как и я, она работала в исследовательском отделе, но в инженерной области. Уилсон разработал самое современное оборудование для добычи полезных ископаемых в отрасли. Наоми же изобрела сложные детали, необходимые для воплощения его проекта в реальность. Она сделала все — от контроля температуры и уровня кислорода на экстремальных глубинах, до лазерных лучей и деионизаторов, которые проникали сквозь самые твердые слои породы, не дававшие шахтерам добраться до залежей.

Какого хрена она с ним делает?

Она была слишком умной, слишком уравновешенной, слишком привлекательной, чтобы увлечься этим нарциссом. Андерс сказал мне, что за последние четыре дня, пока Уилсон ходил в спортзал, между ними установились довольно теплые отношения. Я подозревала, что между ними что-то произошло, но Андерс настаивал: они просто обменялись несколькими словами и поняли друг друга, а затем разошлись по своим делам.

— Привет, Наоми, — сказала я с теплой улыбкой, когда она подошла к нашему столику, и Уилсон отодвинул стул, чтобы она могла сесть. — Какое неожиданное удовольствие!

— Ты имеешь в виду, какой неожиданный шок видеть такую прекрасную леди в компании такого эгоцентричного придурка, как я? — шутливо спросил Уилсон, усаживаясь рядом с Наоми. Они оба сидели за столом напротив нас, Линда и Джеральд справа от меня, а близнецы слева от Андерса.

Наоми фыркнула, пока я таращилась на Уилсона, лишившись дара речи. Дело было не только в том, что он точно угадал мои мысли, но и в отсутствии злобы или горечи в его голосе. Его слова были восхитительно игривыми и произнесены с юмором и насмешкой над собой.

— Я не собиралась этого говорить, — осторожно сказала я, хотя на самом деле и не отрицала этого.

Уилсон усмехнулся, как будто видя меня насквозь, что еще больше сбило с толку.

— Мне это удалось только потому, что я обвел ее вокруг пальца, — сказал он, самодовольно выпятив грудь.

Моя голова дернулась в сторону Наоми, которая кивнула с фаталистической улыбкой.

— Он играл на мне, как на скрипке.

— Ладно, это я должна услышать, — сказала Эли тоном, который отражал общее любопытство за столом.

— В последнее время мы проводили много времени вместе, работая над моделью Mech 3. Я сказал Наоми, что если мне удастся ни словом не обмолвиться о тренировках, фитнесе или диете, и если я ни разу не похвастаюсь в любом виде в течение целого дня, она пойдет со мной на вечеринку, — сказал Уилсон.

— Ни хрена себе, и ты это выиграл? — сказал Джеральд, прежде чем осознал, что сказал.

Это могло быстро обернуться неловкостью, но Наоми испустила преувеличенно многострадальный вздох и опустила плечи в притворном унынии.

— Я здесь, так что…

Мы все рассмеялись.

Приятно удивленная, я не скрывала своего восхищения, когда повернулась к Уилсону.

— Я впечатлена, — искренне сказала я. — Возможно, для тебя еще есть надежда.

Саркастического замечания не последовало. Вместо этого его лицо смягчилось и приобрело непроницаемое выражение.

— Один мудрый человек помог мне понять, что можно быстрее достичь своих целей, слушая, а не говоря. Жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы осознать это, — сказал Уилсон.

— Лучше поздно, чем никогда, — мягко сказал Андерс. — Учитывая, что это помогло тебе добиться свидания с такой очаровательной леди, опоздание, в конце концов, оказалось не такой уж плохой вещью.

Мы все снова рассмеялись, а бледная кожа Наоми покраснела. Она была красивой женщиной евразийского происхождения с молочно-белой кожей, длинными черными волосами и черными, как смоль, удлиненными глазами. Длинные ресницы отбрасывали тень на щеки, когда она робко улыбнулась Андерсу. К счастью для нее, я не почувствовала никаких попыток флирта. Мне бы не хотелось нападать на нее с кулаками за попытку вторгнуться на мою территорию.

Я искоса взглянула на Андерса. Он ответил мне загадочным взглядом. Однако то, как он слегка сжал мою руку, лежавшую на коленях, казалось, подтвердило мои подозрения, что он и был тем «мудрым человеком», на которого намекал Уилсон.

К тому времени, когда подали ужин, за столом воцарилась удивительно приятная атмосфера. Уилсон был совсем другим человеком, когда не хвастался постоянно и не пытался привлечь к себе внимание. На самом деле, он получал гораздо больше информации, просто расспрашивая о других людях. Наоми и он еще не были парой, но то, как он смотрел на нее, когда думал, что никто не видит, заставило меня понять, что она была для него не просто очередным завоеванием. Уилсон был по-настоящему увлечен Наоми. Я не знала, наладятся ли отношения между ними, но если он сможет оставаться таким же очаровательным мужчиной, каким был этим вечером, возможно, у них появится надежда.