Сборник. Бездушный 1. Компиляция (СИ) - Баковец Михаил - Страница 1365

— Нифига себе кавказская пленница версия два, — присвистнул Олег. — Ну ты даёшь угля, Большой Полосатый Мух.

Наши товарищи по миссии приехали не одни и даже не втроём, а вдевятером! Причём одна эльфийка была связанна по рукам и ногам с кляпом во рту. Судя по возрасту и взглядам, бросаемым на неё Шешелем, это и есть его зазноба. Только почему-то взаимности она не выказывает. Скорее наоборот, раз пришлось ему пойти на крайние меры.

— Это мои родные и родители моей невесты. Сама она не захотела иметь дел со мной, у неё уже есть новый избранник. Но они, — торопливо сказал Шешель и кивнул на парочку, являющуюся его тестем и тёщей, — поверили мне и согласились помочь.

Родственники моего эльфа поверили его словам про гибель их мира и обещаниям, что его новые работодатели не враги эльфам, а враждуют с миром, который через несколько лет распадётся на куски. Для долгоживущих это ничтожный срок. Также свою роль сыграла и принадлежность к низкой касте. Это их сыну и племяннику с братом повезло немного приподняться. Они же влачили зависимую жизнь. Однако невеста отказалась слушать его увещевания и только фыркала в ответ на все его слова и демонстрацию способностей. Молодая эльфийка уже нашла себе нового жениха и тоже из Игроков. По правде говоря, она даже и не являлась по-настоящему невестой Шешеля, как оказалось. Всего лишь объект его любовных терзаний, хорошая знакомая и особа, иногда дарящая парню знаки мимолётного внимания, от которых тот млел и придумывал себе бог знает что.

А вот родители эльфийки внимательно выслушали своего будущего — или возможного — зятя и призадумались. Как и члены его семьи, они происходили из низкой касты. Благодаря интересу Игрока к своей дочери эта парочка рассчитывала на повышение своего статуса после замужества. А ещё были в курсе ряда новостей и деталей из той части их мира, что была связана с Системой. Многое из этого заставляло их держаться настороже. Когда перед ними разоткровенничался Шешель (чуть позже оказалось, что они подслушали беседу его и своей дочери и затем вывели его на откровенный разговор), они связали одно с другим, добавили третьего и решили, что лучше рискнуть чуть-чуть и стать слегка повыше статусом, чем сейчас ничего не сделать и избежать возможной смерти в ближайшее время, когда Система и их превратит в пушечное мясо, бросив в пекло Игры Миров. Предателями они себя не считали. Кастовая система создавала специфический менталитет, почти лишённый патриотизма в той мере, каким это чувство воспринимают земляне.

— Они просят сделать их хотя бы Слугами клана, не рабами, — в конце своего рассказа сообщил Шешель. — И хотят ещё определённые классы.

— А ху-ху они не желают? — зло спросил я его, отчего эльф вжал голову в плечи. — Ладно, чёрт с вами, будет вам всё. Но в обмен вы мне свою душу заложите.

Во время нашей с ним беседы я узнал, отчего он был уверен в скорой гибели его родного края. Это как минимум. Отсюда и был настолько красноречив и убедителен, когда общался со своими настоящими и будущими родственниками. Его горячность вместе с уверенностью заставили слушателей серьёзно проникнуться и встать на его сторону.

Дело было в «чемоданчиках» и Великой Роще. Шешель отлично понял смертоносность этого оружия. Его проняло то, что мы отказались применять его в самый последний момент, хотя перед этим несколько дней строили планы, рассчитывали последствия и подыскивали места для установки зарядов. Позже он обратил внимание на наши интонации и выражения лиц, когда мы расспрашивали его про меллорновую рощу. Будучи не самым глупым эльфом, хоть и трусоватым, он понял, что мы задумали. Собственно, никто этого и не скрывал.

Под конец он приберёг самое «сладкое».

— Господин, позвольте попросить вас об одной очень важной просьбе для меня и моих родных, — сказал Шешель.

— Что?

— Вы же атакуете Великую рощу меллорнов? — это название он произнёс особым тоном. Всё-таки, меллорны в жизни и, особенно в душах, остроухих занимают особенное место. — Если будет в ваших силах, то возьмите несколько саженцев. Мы их посадим на том Осколке. Для нас это очень важно, господин.

Я чуть помолчал, потом сделал жест рукой, чтобы меня не отвлекали и полез на системный рынок, чтобы узнать стоимость этих деревьев.

— Фью-ить! — присвистнул я, увидев цену на саженцы разных пород меллорнов и разного возраста. Самым дешёвым оказался прутик в метр длиной. За него Система просила тысячу золотых корон, а другие продавцы на две сотни больше. Деревья двух-трёх лет меньше чем за десять тысяч найти было невозможно. И это цена за самый распространённый сорт. Некоторые стоили под сотню тысяч. — Знаешь, будет тебе пара саженцев. И за них вы станете отвечать своими головами.

— Так и будет, господин, так и будет, — закивал Шешель. А потом очень тихо, хотя нас никак не могли слышать его соплеменники, — сказал. — Только, пожалуйста, не говорите ничего им про рощу. По крайней мере, сейчас. Когда у нас появятся саженцы, это примирит всех с уничтожением святого для нас места.

На этом беседа завершилась. Дальше началась подготовка к рейду в рощу. Шешель был прав в своих подозрениях, я хотел подорвать «ядерные чемоданчики» именно там. Какой бы она не была большой, пара мощнейших зарядов если не испепелят её сразу взрывом, то позже добьёт пожаром.

Эльфийку усыпили, так как она продолжала отвергать и Шешеля и родителей. Чуть ослабь внимание — и она удерёт, чтобы рассказать про нас сородичам.

Лагерь мы разбили в глухой чаще леса далеко от дорог и эльфийских тропинок, хуторов и заимок травников с охотниками. Здесь я оставил всех эльфов, кроме Шешеля и СКС. Последний должен был присматривать за ними. Кстати, он сам попросился на эту роль. Объяснил своё желание тем, что ему из-за класса требуется постоянно находиться в, так сказать, чужеродной социальной среде, перенимать привычки, жесты с ужимками, ходовые слова, распространённую реакцию на самые частые события и всё в том же духе.

Потом был стремительный марш-бросок по лесам и полянам при свете местной луны и звёзд в сторону рощи с меллорнами. Со слов Шешеля мы примерно знали, что нас ждёт. Но оказавшись на месте, были неприятно удивлены огромным числом охраны. Эльфы бродили по периметру и на удалении в километр от опушки огромного леса, по недоразумению названного рощей, где росли настолько гигантские деревья, рядом с которыми земные секвойи покажутся рябиной подле корабельной сосны. Они сидели в «секретах», которые просто так было не обнаружить. Им в этом деле оказывали помощь звери и птицы, а живые растения были готовы пронзить, сожрать или отравить любого, у кого не имелось магической метки «свой-чужой». А ведь Шешель говорил, что посты хоть и имеются, но обойти их с нашими возможностями не составит никакого труда. Здесь же мы видели картину, которая никому совершенно не нравилась.

— Большой Полосатый Мух, это что за ерунда? — поинтересовался у эльфа Поэт.

— Я не знаю, — побледнел он, а потом в его глазах вспыхнула догадка. — Нет, кажется, знаю… догадываюсь. Это конвой, господин. За саженцами приехал. Из рощи саженцы берут все, даже на далёкие острова везут, чтобы там создать Рощи.

Как позже оказалось, он угадал. На поле неподалёку от рощи стоял огромный караван. Только животных в нём было сотни полторы. Лошади и быки, в повозках и под сёдлами. Эльфов не меньше трёх сотен, точно не сосчитать, так как запустить дрон не было никакой возможности из-за стай дрессированных птиц в небе. Приходилось использовать мощную электронную оптику, следя за стоянкой с расстояния в несколько километров.

Выставлять заряды решили сразу, как только полностью стемнеет. В темноте маскировочные амулеты скрывали своих владельцев на сто процентов. Это днём можно ещё заметить, как подрагивает и чуть размывается «картинка», которую создаёт волшебная побрякушка. А ещё в это время эльфы свою активность не прекращали, только начинали её сворачивать.

Действовали Суок и двое её последователей. С «чемоданчиками» в руках эта троица легко перемещалась по теням, которых в ночном лесу хватало. Правда, хватало и ловушек. Пару раз наши товарищи оказывались на волоске от раскрытия. Не всегда они успевали заметить магически изменённые растения. В роще от магической энергии, выделяемой меллорнами, чуть ли не дрожал воздух. Обычная травинка или куст были окружены мощным флёром маны и их легко можно было спутать с хищной гигантской росянкой, к примеру, или плотоядной лианой, которые были неподкупными сторожами священных деревьев и прятались среди кустов и в траве.