Чужой наследник (СИ) - Фишер Саша - Страница 26

— И что, просто бунт? А как же Хмарь и Выплеск?

— С простым бунтом на своей территории возможно справились бы и Аметисты. Но Крафт обрел невиданную ранее силу. Магия ограненных не действовала ни на него лично, ни на самых яростных его адептов, которых он выделял среди прочих. Причем они точно были обычные люди. Не ограненные. Это было похоже на… религию, с Крафтом в качестве мессии. И этот мессия творил чудеса. Именно чудеса, магии в этом было ни на грош.

После падения очередного города, было несколько попыток устранения верхушки бунтовщиков и Крафта лично. Но, не справился даже Арлекин, да Кир, не делай удивленные глаза. Арлекин устроил знатную резню, среди верхушки этой секты, но Крафт остался жив, хоть и получил метку на память.

Он и его «Ищущие Неба» продолжили свое шествие по Империи, захватывая города, сжигая крепости ограненных, оставляя после себя разруху и голод. А впереди его войска летела призрачная надежда на справедливость.

Через какое-то время, раздутый им пожар уже не требовал даже его личного вмешательства. Империю трясло. Шатало. Буря была повсюду, Кир.

И тогда, главы кланов решились на ритуал Стирания. Это высшая магия, которая вычеркивает из мира любое существо, и даже саму память о нем. Для проведения ритуала была нужна жертва девяти высших ограненных в ранге абсолюта. И еще сто двадцать шесть ограненных в ранге не менее магистра должны были принять в нем участие.

Я замолчал, отгоняя навязчивых призраков прошлого, пришедших ко мне во время рассказа.

— И?

— Арлекин был одним из девяти. Ритуал был проведен, и это все, что я знаю, Кир. Поскольку кланы сохранились, основная цель скорее всего была достигнута, Крафта стерли.

— Так Арлекин был Абсолют? А как Арлекин выжил? И откуда Хмарь?

— Не на все вопросы я знаю ответы, Кир. И не на все хочу отвечать. Хватит на сегодня историй!

Словно реагируя на мои последние слова, темнота за окном разразилась отдаленным механическим криком. Первому голосу отозвался еще один и еще. И вскоре ночь гудела десятками заунывных машинных воплей.

— Это еще что? — спросил я.

— Как что? — удивился Кир. — Прилив! Нам надо в убежище!

Глава 12

Тревога! Прилив!

За окном выли сирены, и занимался рассвет. Я понимал, что происходит, все же за последнее время я проглотил кучу информации об Ожерелье, но не понимал, зачем мне в убежище. Нет, такой цирк нам не нужен. Нам нужен другой цирк! С блэк-джеком, доступными женщинами, эквилибрсточками в облегающем трико, полуголыми дрессировщицами… Так, куда-то не в ту степь меня понесло.

Прилив — попытка Хмари уничтожить человеческое поселение. Во время прилива Хмарь густеет и придвигается к стенам на минимально возможное расстояние. Оттуда валит поток хмарных тварей, которые пытаются откусить всем живым людям задницы. Ну, и ноги с руками-головами заодно. В тех редких случаях, когда монстрам это удается, Хмарь захватит поселение и начнет разрушать все построенное. В отсутствии людей, она способна пожрать даже зиккурат с его чудо-технологиями. Чтобы такой неприятности не происходило и нужны стены вокруг Форпоста.

Для этой же цели, если твари прорвутся имеется внешнее кольцо кварталов внутри стен которое тоже устроено по принципу фортификаций. А чтобы людей жрали по минимуму, даже в случае прорыва, существуют подземные убежища в каждом доме или в учреждениях. Боеспособные жители и все ограненные во время тревоги должны явиться на пункты распределения, откуда их отправляют на стену, или на патрулирование кварталов. Простая и понятная схема.

Прилив случается с периодичностью раз или два в месяц. Чем старше поселение, тем реже. Потом, если нападение отбито, Хмарь отступает, и у чистильщиков, Искателей, Охотников, и вольных команд начинается пара веселых недель, которые они проводят за стенами. Прилив выносит и бросает в Яви (как называют свободные от Хмари области) всякое интересное, включая монстров, куски руин, артефакты и новые месторождения измененных металлов.

В коридоре появился уже полностью одетый Карл Августович, с несколько неподходящим его образу трофейным мечом в руке.

— Молодые люди, берем тревожные сумки и спускаемся. Время еще есть, но лучше не задерживаться.

Кирилл рванул в свою комнату.

— Вы с Кириллом спускаетесь в убежище. Я иду на точку распределения. Нашему дому назначили 13-К, — произнося эту фразу я настраивался на долгие и бесплодные препирательства с попечителем, потому что он по меткому выражению Кирилла, «старый и негибкий». Однако все прошло легче, чем я предполагал.

— Вам еще нет восемнадцати, Олег Витальевич.

— У меня нет старших родственников, я ограненный, вы сами видели мои грани в действии. Так что я вполне подлежу призыву во время Прилива.

— Я имел в виду, что для вас это не обязательно.

— Я тут пытаюсь доказать что способен возглавить семью, а сам спрячусь в подвал вместе со старушками и младенцами?

— Ясно. Тогда я иду с вами.

— Хм. Как бы сказать, чтобы вас не обидеть, Карл Августович. Вы мне только помешаете, — старик вскинулся, но я поднял руку, давая понять, что не договорил. — Я могу двигаться очень быстро. И в случае смертельной опасности, я могу спрятаться. А вы, несмотря на превосходные бойцовские качества, не очень хороший бегун. И будете меня демаскировать. А еще. Я бы очень хотел чтобы вы остались с Кириллом, и обеспечили его безопасность в убежище. На нас все еще охотятся, и если на стене мне ничего не сделают, то в убежище могут попытаться добраться.

— Хорошо, — после минутного раздумья выдал «домомучитель». — Вы правы, так будет рациональнее.

Зерг, да старик просто душка. Нет, в самом деле! Я встречал множество старичья, да я сам был стариком, если уж на то пошло. И я имею в виду вовсе не тех стариков, которые копаются в помойках в поисках уцелевшей стеклотары. Ну или стоят в очередях в бесплатные столовые. Или еще хуже доживают свой срок в доме престарелых. Нет! Я знал множество могущественных, облеченных властью и вполне дееспособных стариков. Среди них прошла большая часть моей догробной жизни. И у всех у нас была одна проблема. Неумение слушать других. Неумение уступать, даже в мелочи. А уж убедить подобного персонажа кому-нибудь кто моложе его лет на десять-пятнадцать и вовсе событие из разряда «очевидное-невероятное». Просто потому что! Так что я Августыча прям еще больше зауважал.

Тут как раз появился Кир со своей тревожной сумкой.

— Могу я хотя бы посмотреть, что вы с собой возьмете, Олег Витальевич?

Я поморщился.

— Давайте все же без вы и без Витальевича, пожалуйста, — ответил я, открывая собственную «тревожную сумку» для осмотра.

— Хорошо, Олег. Дайте посмотреть.

Ну хоть так.

Августович попробовал ногтем лезвия моих ножей, отложил в сторону пистолеты, пошарил в сумке и не найдя больше ничего стоящего, нахмурился.

— С вашим снаряжением, молодой человек, надо что-то делать. Все это, — он ткнул большим пальцем в сторону сумки, — откровенный хлам!

— Собирался себе что-нибудь присмотреть, но не успел. Что уж теперь. Я все равно никуда особо лезть не собираюсь.

— Твари Хмари вас не спросят, Олег, — Карл Августович протянул мне трофейный клинок. — Меч возьмете? Он хотя бы зачарован.

— Не откажусь. А у вас для себя что-нибудь осталось?

— Найду. И вот еще, — он свинтил с пальца свое странное кольцо и протянул мне. На пальце остался отпечаток и полоска сморщенной белой кожи. — Вчера именно оно спасло мне жизнь. Вы сможете активировать его всего один раз. Используйте с умом. Вам оно даст что-то вроде небольшого усиления, и временную неуязвимость от физических воздействий. Секунд на десять-пятнадцать. Но я бы рассчитывал на пять.

Долго не раздумывая, кольцо я взял. Действительно полезная штука.

— Спасибо, Карл Августович. А как его активировать?