Долг легиона (СИ) - Метельский Николай Александрович - Страница 28

— А то, что у этой Атолы в будущем появится девятизвёздочный король, тебя не напрягает? — спросил Гиран, приподняв бровь.

— И что? — усмехнулся Ларан. — Будущий король Драума будет не слабее.

Граф Стратус Вир, занимающий в Атоле пост министра финансов, проживал в королевском дворце, где имел собственный кабинет, возле окна которого он в данный момент и стоял. Думы его были нерадостные и крутились они вокруг его младшего сына и наследного принца. Первый сейчас рисковал своей жизнью, неся службу в Восьмом легионе, куда он попал против воли отца. К сожалению, отсутствующий принц стал поводом для давления на него со стороны герцога Невия, легата того самого Восьмого легиона. По сути, Дор стал заложником герцога Барбосского. Это не давало тому власть над Виром, но на некоторые уступки идти время от времени приходилось. Например, увеличение бюджета для легиона. Учитывая, что Барбосские столетиями зарабатывали бешеные деньги с территории демонов, выделяемый им бюджет больше походил на дань со стороны королевства.

И мало ему было проблем со стороны Невия, так ещё и с принцем не всё ладно. Поступающие из Драума доклады заставляли мозги плавиться в попытке понять, что там происходит. Единственное, в чём он был уверен, так это в том, что принц больше не слабый мальчишка с отравленной энергетикой. Тут вопрос скорее был в том, пять у него сейчас Звёзд, или почти пять. Эмоции, такие как страх, жадность и зависть, пытались убедить его в том, что Дарий ещё не смог сформировать пятую Звезду, а мозг твердил о том, что смог. Пять Звёзд. В двадцать один год. Его второй сын, который сейчас служит в Восьмом легионе, ровесник принца и считается очень талантливым воином, но даже у него всего четыре Звезды. И когда он сформирует пятую только богам и известно. По словам сына, лет через пять, а как оно на самом деле, покажет лишь время.

А у принца уже пять Звёзд. Выдающееся достижение, особенно учитывая, что его несколько лет травили, сдерживая развитие. Считается, что норма — это пять Звёзд в сорок два-сорок шесть лет. А тут чёртовы пять Звёзд, в грёбаный мать его двадцать один год!

— Долго ждал? — зашёл в кабинет Невий Дий. — Впрочем, какая разница? Зачем звал?

Повернувшись, Вир окинул взглядом вошедшего в кабинет герцога, который уже падал в одно из кресел.

— О слухах из Драума слышал? — спросил Стратус, направляясь к своему столу.

— О вернувшемся легионе? — усмехнулся Невий. — Ерунда полная. Поверь, в легионах и демонах я, как никак, разбираюсь. Что-то там произошло, это понятно, но все слухи определённо надо делить на сто.

— Я уверен, — произнёс Стратус, усевшись за свой стол, — ты посылал своего человека следить за принцем. Этот человек ещё там?

После этого вопроса Невий перестал ухмыляться.

— Получил на днях его доклад о высылке из королевства, — ответил Невий. — Он сейчас в соседнем Силу.

— У меня человек более профессиональный, так что он вернулся в Атолу, — покачал головой Стратус.

— И в чём тут профессионализм? — спросил Невий раздражённо. — У меня хотя бы на границе с Драумом кто-то есть.

— А какой в этом толк? — вздохнул Стратус. — Агент засвечен и работать там уже не сможет.

— Это мы ещё посмотрим, — произнёс Невий хмуро.

Вояки…

— Так как ситуация серьёзная, предлагаю объединить имеющуюся у нас информацию о принце, — предложил Стратус. — Надо понять, что там происходит и что теперь делать.

— А чего тут понимать? — качнул головой Невий. — Драум чуть ли не прямым текстом сообщил, что принц в их руках. Вытаскивать его оттуда надо. Я бы и чего посерьёзнее предложил, но начинать войну с Драумом как-то не хочется.

Говорить вслух о ликвидации принца, он, естественно, не стал, но намёк был более чем понятен. Если о смерти принца в Драуме станет известно, слишком многие потребуют войны.

— Все военные, и ты в том числе, утверждают, что Драум слабее Атолы, — решил уточнить Стратус.

— Это если в лоб сравнивать, — кивнул Невий. — В реальности же между нами целое королевство, а у Драума два девятизвёздочных воина. Они старики, конечно, но нам от этого не сильно легче. В общем, слишком много… нюансов. Если бы не Силу, которое между нашими королевствами, было бы проще, а так планировать атаку на Драум дело бесперспективное.

— Понятно, — покивал Стратус в задумчивости. — О том, что парень стал сильнее, ты в курсе?

— Четыре Звезды, — покивал Невий. — Лучше, чем у его отца. Это хороший результат.

— А если пять? — спросил Стратус осторожно. — Мой человек принёс информацию о том, что принц сражался у Суры. В строю стоял.

— И что? — хмыкнул Невий. — Для того, чтобы в строю стоять, даже трёх Звёзд не надо. За это я бы ему четырёх Звёзд не дал, просто других слухов хватает.

После слов профессионала у Стратуса в груди даже потеплело немного. Есть ещё шансы у его сына, есть.

— Хорошо, я тебя понял, — кивнул Стратус.

— Ты так не радуйся, а то аж тошно, — дёрнул щекой Невий. — Не забывай, что четыре Звезды в его возрасте — это тоже немало. И я сильно сомневаюсь, что принц, как и твой сынок, хлебает зелья на тысячи золотых.

— Ты мои деньги-то не считай, — поджал губы Стратус.

— Какие ещё нахрен твои? — усмехнулся Невий зло, но быстро успокоился. — Впрочем, неважно, не мне подобное осуждать. Оба мы с тобой в казну свою руку засунули.

— Я каждый день из кожи вон лезу, чтобы эта самая казна не опустела, — произнёс Стратус, сквозь зубы.

— Работа у тебя такая, — пожал плечами Невий. — А я с демонами бок о бок живу. Лучше скажи, что думаешь о ситуации с принцем.

— Возвращать его надо, — вздохнул Стратус успокаиваясь.

— Легко сказать, — произнёс Невий медленно. — Парнишка наверняка волю почуял, так просто его не вернёшь.

— А это уже технические детали, придумаем что-нибудь, — пожал плечами Стратус. — Мне главное, что ты в курсе и готов к его возвращению. В политическом плане, естественно. Чтобы ни для кого не было никаких неожиданностей.

— Сколько слов-то, — усмехнулся Невий, поднимаясь на ноги. — Не волнуйся, всё с твоим сыном будет в порядке. Он, кстати, ничего так, признаю. Хороший воин растёт.

Центурион Восьмого легиона Аспий Дир с тревогой и раздражением осматривал свою потрёпаную центурию. Двое погибших, восемь раненых, разбитый в хлам щит легионера, отвечать за который ему придётся отдельно. И всё это из-за одного молодого тессария по имени Дор. Стратус Дор. Второй сын министра финансов Атолы. Подающий надежды четырёхзвёздочный мальчишка.

— С-с-сука, — прошипел Аспий тихо.

Может для окружающих он и «подающий надежды», но для сто первой манипулы и двести третьей центурии в частности молодой Стратус превращается в проклятье. Вновь окинув взглядом своих людей, Аспий поджал губы, на мгновение прикрыв глаза. Сейчас они пытались привести себя в порядок, готовясь к возвращению в Барбос. Кто-то чистил оружие, кто-то перевязывал раненых, а кто-то копал могилы для двух братьев, покинувших их навсегда.

— Тессарий Стратус! — крикнул он. — Ко мне!

— Слушаю, центурион, — произнёс подошедший мальчишка, плюя на уставное обращение.

— Повтори, какой приказ тебе был дан перед боем, — процедил Аспий.

— Спровоцировать и отойти к центурии, — ответил он с неохотой.

— И? — еле сдерживался Аспий. — Какого дьявола? Почему нарушил приказ?

Перед тем как ответить, Стратус пожевал губы, отведя взгляд.

— Мы могли справиться сами, не подвергая опасности центурию, — ответил он наконец. — Горбун и скрабы не самый опасный противник. Если бы к ним не подошло подкрепление, мы бы справились.

— Ты дебил?

— Поосторожнее с выражением, центурион, — набычился Стратус. — У тебя, конечно, выше звание, но…

— Двое погибших, — прорычал Аспий. — Из-за одного малолетнего идиота. По-твоему, приказы можно игнорировать? Думаешь, отец тебя вечно прикрывать будет?

— Достаточно, чтобы тебя пережить, — произнёс Стратус, вплотную придвинувшись к Аспию. — И я советую тебе следить за словами. Четырёхзвёздочный старик.