Буря империи (СИ) - Сай Ярослав - Страница 36

Думаю, стоит ещё раз заглянуть в родовое святилище, да и пообщаться со старикашкой из лавки трав тоже будет нелишним. Жаль только Дмитрий исчез с радаров, хотя до этого постоянно мелькал перед глазами, пока я находился в столице. Видимо, почувствовал, что тучи сгущаются. Можно было бы прижать этого, как оказалось, мутного типчика, и выдавить из него всю информацию, что он знал о исследованиях моего отца.

— О чем задумался? — вырвал меня из мыслей голос принцессы. Пока я общался с Эммой, мы уже успели выйти из павильона и сейчас шли по роскошному саду, раскинувшемуся вокруг. Людей тут было заметно меньше, чем у входа, и чем дальше мы углублялись, тем реже нам встречались прогуливающиеся аристократы.

— О завтрашней дуэли, — тут же нашелся я с ответом, после чего увел разговор в сторону. — Слушай, а куда мы вообще идем?

— Ммм… — Арина накрутила на палец локон своих белоснежных волос, после чего озорно улыбнулась. — Узнаешь!

Молча пожал плечами, не став настаивать на ответе, и продолжил идти за девушкой. Сад вокруг всё больше разрастался, становясь похожим на какой-то зеленый лабиринт, а людей на тропинках становилось всё меньше и меньше.

— Сюда! — спустя ещё пару минут принцесса свернула с тропинки на неприметную дорожку между раскидистыми кустами, однако почти сразу застыла на месте. — Ой!

Подойдя ближе, я сразу же понял причину такой реакции девушки. За живой изгородью обнаружилась небольшая уютная полянка со скамейкой, скрытая от взглядов любопытных прохожих. Высокие раскидистые деревья прикрывали её своей листвой от лучей солнца, а небольшой журчащий ручеек приглушал сторонние звуки, создавая комфортную и даже немного романтическую атмосферу. Чем и воспользовалась парочка, уединившаяся в этом месте.

Парень и девушка страстно целовались, не обращая внимание на всё, что происходило вокруг. Да и даже если бы они пытались, то всё равно бы не заметили нашего с принцессой появления — скамейка стояла спинкой ко входу. Правда стоило мне об этом подумать, как парень подвинулся, слегка поворачивая голову и прижимая девушку спиной к скамейке, из-за чего край его взгляда упал прямо на нас. Что⁈

На мгновение опешив, подмигнул и показал парню большой палец, после чего оттащил застывшую принцессу обратно на главную тропинку. Сразу не понял, но оказалось, что на скамейке сидели Хладов и Кай-са, которые подозрительно тесно общались ещё до начала награждения. Что ж, могу за них только порадоваться. Быстро они, конечно, хотя я и не удивлен, что один из известнейших балагуров и дуэлянтов столицы не упустил свой шанс. Хотя… Вспомнив характер девушки, я рефлекторно передернул плечами.

Некоторые замашки Кай-сы вызывали у меня искренние опасения. Как бы Хладов не угодил в ловушку этой хитрой змеюки, которая в случае чего и веревки из него начать вить может. Слишком уж необычно и даже экстравагантно иногда вела себя девушка. И чем дольше об этом я думал, тем больше мне казалось, что без инициативы Кай-сы тут точно не обошлось. Эх… Говорил я Никите, что уничтожать тот коктейль целыми подносами — не лучшая идея… Будет теперь расхлебывать.

— О чем опять задумался? — спросила Арина, щеки которой заметно покраснели.

— О том, зачем ты хотела меня позвать в такое место, — усмехнулся я, и тут же получил ощутимый тычок кулачком в бок. — Ой!

— Только попробуй ещё раз так пошутить, — показательно гневно ответила девушка, но смешинки в глазах выдавали её с головой. — Всё-таки я дочь императора, а не какая-то там…

— Подожди секунду, — остановил я Арину, мягко улыбнувшись. — Надеюсь, это останется нашим маленьким секретом.

— Чего? — блондинка ещё сильнее покраснела, однозначно не так поняв мою фразу.

— Просто смотри, — махнул рукой, принявшись претворять в жизнь неожиданно пришедшую в голову идею.

Отойдя немного в сторону и попросив принцессу подождать, я аккуратно срезал лезвием все цветы, растущие поблизости, и собрал их в один букет. Он уже выглядел вполне неплохо, всё-таки в саду императорского дворца что угодно растить не будут, однако останавливаться на этом я не собирался.

— У тебя какой-нибудь ленточки случайно не найдется? — посмотрел я на блондинку, которая с искренним недоумением наблюдала за моими действиями. — Желательно темных тонов.

— Держи, — девушка воспользовалась пространственным артефактом и достала темно-синюю полоску ткани. — Ты по лицу захотел получить что ли? Если да, то могу организовать и без всех твоих хитростей. Или решил подставить того парня?

— Почему сразу подставить? — недоуменно ответил я, обвязывая ленточкой стебли.

— Во-первых, темные тона совершенно не подходят к яркому цвету альпиорий, — будто для дурачка принялась объяснять принцесса. — А во-вторых, стоит им выйти с опушки, как девушка тут же заметит, что эти цветы один в один похожи на остальные растущие тут. И если она не дура, то сразу поймет, откуда взялся этот букет.

— Раскусила меня, — не стал ничего объяснять и направился обратно на опушку. — Я быстро.

Скрывшись в кустах от взгляда девушки, активировал плетение мягкой ходьбы, глушащее звуки шагов, после чего прикрыл глаза и принялся воздействовать на букет аспектом. Спустя десяток секунд цветы в моей руке уже абсолютно ничем не напоминали альпиории, или как там их обозвала Арина.

Черные бутоны с едва заметным фиолетовым отливом. Мягкие широкие лепестки пышного бутона, закручивающиеся по спирали. Темно-зеленый стебель с острыми изогнутыми шипами, отдаленно напоминающими шипы розы. Я, конечно, далеко не флорист, но как по мне получившийся букет идеально подходил Кай-се. Хладов будет мне должен.

Довольный результатом, вышел из кустов на поляну со скамеечкой. Парочка уже перестала целоваться, и сейчас Никита с Кай-сой просто сидели, негромко о чем-то переговариваясь. Пользуясь моментом, быстро подошел к ним со спины и аккуратно коснулся руки Хладова, которая приобнимала девушку за плечи. К счастью, парень не стал резко реагировать и всего лишь скосил взгляд в мою сторону. Прижал палец к губам и потряс букетом, после чего аккуратно положил его на верхушку спинки скамейки. Никита дураком не был и тут же убрал руку с плеч девушки, опустив ее на букет, после чего кивнул мне одними глазами. Снова показал ему большой палец, после чего развернулся и кинулся прочь с поляны.

— И чего ты замолчал? — уже мне в спину донесся голос Кай-сы. — Ва-а-ау! Это что⁈ Откуда ты…

Конец фразы я уже не расслышал, вернувшись на тропинку и чуть не врезавшись в принцессу, не успев погасить скорость.

— А я говорила, — усмехнулась Арина, видимо, по-своему интерпретировав мой побег. — Получил по лицу, да?

— Ага, — не вдаваясь в подробности кивнул я. — Можем идти. Или уже всё, вакантное местечко занято?

— Нет, — Забельская покачала головой. — Здесь много таких «тайных» уголков, пойдем.

Принцесса снова уверенно повела меня за собой, лавируя по зеленому лабиринту. Нам пришлось слегка вернуться назад, так что через какое-то время на пути снова начали встречаться прогуливающиеся аристократы, заинтересованными взглядами провожающие нашу парочку. Не знаю, чего там хочет от меня принцесса, но чувствую, слухов после этого дня появится немерено.

— Прошу прощения, — неожиданно донесся нам в спину сухой мужской голос. Обернувшись, я увидел, как в нашу сторону направляется высокий седой мужчина с хмурым лицом и тяжелым взглядом. — Приветствую Ваше Высочество. Вы позволите украсть вашего спутника на пару минут?

— Здравствуйте, Тигран, — кивком поздоровалась принцесса, и по её интонации я сразу понял, что девушка не очень рада видеть этого подозрительного мужика. И чего только ему от меня понадобилось? Чувствую, что неизвестный хочет совсем не комплиментами обменяться. А с учетом того, что мужчина до сих пор даже не бросил в мою сторону и взгляда, его поведение можно было трактовать даже как оскорбительное. — Если честно, то я не очень хотела бы, но позвольте моему спутнику решать самостоятельно. Арсений, это Тигран Доронин, глава старшего рода Дорониных.