Изгой Проклятого Клана. Том 2 (СИ) - Пламенев Владимир - Страница 18

Я взял дерево в руку. Оно слегка пульсировало маной. И поднял взгляд на Дубровского.

— Как легко ты меняешь свою репутацию на деньги, — прохладно сказал я.

И тут в его глазах мелькнул гнев. Он стиснул челюсти. Поджал губы.

— Осторожнее, Руслан, — он сделал шаг ближе и посмотрел мне прямо в глаза. Я не отводил взгляд. — Я привык налаживать связи, а не рвать их из-за формальностей. Да, я тебя проверил. И предложил тебе достойную компенсацию. Но это вовсе не значит, что тебе позволено оскорблять меня.

Он сжал кулаки. Мана дерева в моей руке вспыхнула, почуяв настроение хозяина.

Ого, а Дубровский, получается, может воздействовать на выращенное дерево на расстоянии? Это крайне важная деталь.

— Задело? — спокойно спросил я.

Дубровский понизил голос:

— Не делай себе ещё одного врага, Руслан. Я выгляжу молодо. Но в отличие от Морозовых, не буду требовать. Я только предупрежу. Один раз. Сейчас! А потом просто сделаю то, что надо сделать. Понятно?

— Рискованно говорить это, находясь в центре моего поместья.

— У тебя хватит ума, чтобы не пытаться меня захватить или убить. В этом я не сомневаюсь, — процедил он. — Потому что закончится для тебя это худшим образом.

Я усмехнулся.

— Быстро ты перешёл к угрозам.

— Я. Не. Шучу.

Ха!

Я бы многое отдал, чтобы прямо здесь это проверить.

Но это было неразумно.

Потому что, объективно, войну сразу с кланом Морозовых и родом Дубровских можно просто не вытянуть. Они почти с гарантией вступят в союз. А меня одного будет мало, чтобы противостоять их объединённым силам.

Тем более, я не знал, на что способно Дубровские. И только смутно понимал, на что способны Морозовы.

— Я тоже, — хмыкнул я и… хлопнул Дубровского по плечу. Точно так же, как он.

Его взгляд застыл, будто продавливая во мне дыру.

Но я специально расслабился, смотря на него. А он смотрел. Смотрел. И… усмехнулся.

— Проклятье. Отец всегда говорил, что от Северских одни проблемы, — и он невесело засмеялся. — Надеюсь, ты меня услышал. А если нет… то всё понимаешь. Моё предложение в силе, Руслан Северский. Если не приедешь на днях сам, я отправлю к тебе официальное приглашение! А это — та ещё возня. Так что лучше приходи сам. Постарайся успеть до совета в Новосибирске у князя Евгения. Тебя ведь пригласили?

Я кивнул.

Он сказал:

— Замечательно. В таком случае, до встречи, — он протянул руку.

Мутный граф.

Очень мутный. Такие как он продолжают играть в игру, что бы не произошло.

Но я его читал. До буквы.

Поэтому сыграем вместе.

Я крепко пожал его ладонь.

И он отправился прочь из усадьбы.

Только спустя пару часов, когда я распросил Степана и Захара, я узнал, что Дубровский передвигался по здешним лесам исключительно на своих двоих. А никакой охраны при нём не видели.

Это наводило только большие подозрения. Потому что он был в себе уверен. Даже когда озвучивал свои осторожные, пока, угрозы.

Сейчас он считал себя сильнее. Так и было. Но это временно. Очень временно.

И когда я сделаю то, что задумал, такие как он уже не будут представлять для меня большой угрозы.

Гвардия. Многочисленная, обученная и снаряжённая по первому слову. Вот что мне нужно.

И у меня было всё, чтобы создать её в кратчайшие сроки.

Спасибо отцу Руслана. Наследство он оставил неслабое.

К слову, о наследстве.

После нашего непростого разговора и улаживания всех вопросов, приблизилась ночь. Время сна. Но я всё равно отправился в Мир-Сад.

Во что бы то ни стало нужно стать сильнее. Как можно раньше.

Но была проблема.

Сильных тварей в округе не было. Да и вообще с магическими животными была напряжёнка. Шершни давно пожрали основную массу. А те кристаллороги, которых захватил и пригнал элементаль, ни за что не пришли бы сюда по своей воле.

А охотиться на мелких туманных зайцев или кристаллокротов — это полный абсурд. Мне их понадобится не меньше пары сотен, чтобы «добить» второй уровень формы зверя. А в процессе охоты я потрачу ещё больше энергии.

Это… раздражало.

Сильно!

Настолько, что я резко запитал тело маной. А потом бросился в пробег по территориям шершней, чтобы в кратчайшие сроки пересечь её и выбраться на чьи-нибудь охотничьи угодья.

Какой-нибудь твари поопаснее и посильнее.

Времени было в обрез. Я меньше всего хотел оставлять Северный Предел без своей защиты.

Но развиваться необходимо!

Без откладывания на потом!

Прямо здесь!

ПРЯМО СЕЙЧАС!

Потому что Морозовы могли вернуться уже завтра. Или ночью. Готовыми. Злыми. Вместе со всей своей гвардией.

И я тоже должен быть готов. Вот только гвардии у меня нет. Пока.

У меня только моя сила и внутренний зверь, который всё ещё был критически СЛАБ!

Ардамун летел надо мной, высматривая мою будущую жертву. Иоланна держалась рядом, шепча разные глупости и восхищаясь моим кровожадным настроем.

А потом я почувствовал… запах.

Того, с кем есть смысл сразиться.

И даже больше… Потому что такую тварь, при всей моей нелюбви к их слюноотделению, я бы всерьёз рассмотрел как альтернативу мантикоре. Если бы мы были в каких-нибудь пещерах.

Запах привёл к широкой подземной норе. Там он смешивался с выраженным мускусом и запахом сгнившего сырого мяса — останков пиршества этой твари.

— Иоланна, ты подождёшь здесь. Ардамун, позаботься о ней.

— Человек, я не с-с-собираюсь тебя ос-ставлять в одиночку! — упрямо заявил он.

— Я сейчас расплачусь от умиления, — иронично хмыкнул я.

— Нет! Я не то имел в виду! — он тут же смутился и замотал головой. — Наш-ш договор делает нас-с с-созависимыми! Пострадаешь ты, пос-страдаю и я!

— Не настолько созависимыми, старина, — хмыкнул я, трепля его по белой гриве. — Но в этой пещере тебе нечего делать. Тварь внутри привыкла сражаться с несколькими противниками в узком проходе. А ты там, со всем уважением, будешь лишним. Пойдёшь вперёд — попадёшь под удар. Пойдёшь сзади — заморозишь меня при дыхании. А вдвоём нам будет тесно. Так что, прикрывай мне спину отсюда. Договорились?

Он фыркнул снежинками. И пробурчал согласие.

А я спустился в логово зверя.

Неглубокое. Узкое. Самое то, чтобы быстро выбегать, когда почуешь поблизости жертву, и так же быстро затаскивать её в свою пещеру.

Я чуть освещал проход кубом. Всё же, мантикора пусть и хорошо видела во тьме, но хотя бы с минимальным освещением лучше. А ещё, резкое увеличение яркости очень удивит моего противника.

Уже.

Впереди послышалось копошение. В нескольких метрах от меня сверкнули глаза. Два… три… пять. Всего пять. Кажется, одна из голов получила серьёзный удар во время охоты или других приключений.

Рычание.

Ступая тяжёлыми лапами, на меня вышел хозяин пещеры. Скаля огромные жёлтые зубы.

Староват уже.

Цербер. Трёхголовый демонический пёс, непонятно как заброшенный в этот кристаллический мир, где не было ни единого следа других демонов.

Опасная тварь. Особенно, когда загнана в угол.

Одна из его голов действительно была знатно покоцана. У неё не хватало глаза и части зубов, а вдоль морды проходил длинный шрам.

Цербер рванул на меня, ускоряясь в темноте.

Теневой подвид.

«Скачок» вперёд!

Получилась рокировка.

Я услышал позади себя клацанье сомкнувшихся в воздухе зубов.

Он бы снёс меня массой и порвал шею. Церберы всегда так делают.

Зря я не взял с собой кол. Но тут будет достаточно одного крепкого удара. И бирюзовым туманом с «Северным Ходом» я закончу схватку.

Церебр слился с тенью и оказался мордой ко мне. У теневого подвида церберов была очень противная особенность — в тени они могли как угодно развернуться за долю секунды.

А мы с ним и так двигались почти с одинаковой скоростью.

Я приготовил световой куб. Нужно будет успеть ударить по нему хотя бы шесть раз, чтобы он засветился поярче.