Ассистентка Злодея - Мерер Ханна Николь - Страница 58

Но его остановил рыцарь, который распустил толпу. Обращался он к Эви:

– Как, вы сказали, вас зовут, госпожа?

Тристан торопливо подошёл, обнял её за плечи, прижал к себе.

– Я её забираю, – спокойно сказал он.

Рыцарь хохотнул и хотел снять шлем, но тут подошли два других рыцаря.

Один из двух новоприбывших снял старый шлем, под которым оказались короткие рыжие волосы.

– Господин, давайте мы проводим вас к другому лекарю, пусть посмотрит вашу голову.

– Мне не нужно…

– Я настаиваю, – мягко сказал рыжий. – Я провожу вас с женой.

Он направился в тёмный лес – не в ту сторону, куда ушёл Артур. Тристан намеревался подождать, пока они не дойдут до целителя, а потом избавиться от гвардейца.

Он неохотно пошёл следом, не отпуская Сэйдж. Губы всё ещё жгло поцелуем. Хотелось коснуться их, чтобы притушить это ощущение, но это выдало бы его с головой, а он и так был полон ужаса, что выставил свои чувства на всеобщее обозрение.

Шум покидающей пик толпы затих в ночи. Сэйдж всё оглядывалась, как загнанный в угол зверь, ища пути к спасению. Из темноты к ним подошёл ещё один рыцарь.

Он тоже был без шлема, лицо немолодое, в волосах белела седина.

– Вот вы где, – улыбнулся он. – Господин, целитель там. Позвольте помочь.

Тристан не собирался позволять, но рыцарь схватил его, а в спину ударило что-то тяжёлое, и он повалился на землю.

– Нет! – закричала Сэйдж.

Услышав это, Тристан пришёл в ярость, перевернулся, хотел встать, но застыл, наткнувшись на острие меча рыжего. Он всё равно бы встал, но увидел, что другой рыцарь схватил Сэйдж сзади и зажал ей рот.

– Отпусти её, – угрожающе велел Тристан, чувствуя, как пробуждается сила.

Рыжий прижал меч к груди Тристана, выступила капля крови.

– Эрикс! – окликнул он другого и ухмыльнулся. – Помягче с дамой.

У Тристана перехватило дух, когда он увидел, как Эрикс склонился к уху Сэйдж и прошептал:

– Само собой, я буду нежен. – Он почмокал у щеки Сэйдж, и Тристан стиснул зубы, едва не кроша их. А Сэйдж не притихла, не расплакалась от этих слов – она начала бешено вырываться. Из-под ладони Эрикса доносились невнятные яростные вопли.

Эрикс напрягся, пытаясь удержать её.

– Да стой ты спокойно, девка! Мы с Фредериком просто зададим вам пару вопросов.

– И как она тебе ответит, если ты ей рот зажимаешь своей вонючей лапой?

Хватит уже этого цирка. Дар Тристана больше не желал ждать. Пора убить этих дураков. Но он остановился, услышав, что Фредерик сказал нечто такое, отчего кровь застыла в жилах.

– Абсолютный целитель под стражей. Твоя жёнушка была с ним, когда их нашли. Просто хотим убедиться, что вы с ним не заодно.

– В чём его обвиняют? – спросил Тристан, бросив взгляд на Сэйдж, которая ни на миг не прекратила вырываться. Фредерик всё ещё держал у груди Злодея меч, но тот не возражал – пусть почувствуют, что преимущество на их стороне.

Фредерик с усмешкой вонзил остриё в кожу Тристана.

– Это не твоё… – И замер, когда за его спиной закричал Эрикс.

– Сука! Эта сука меня укусила!

Он тряс рукой, на коже отпечатались лёгкие следы зубов. Все головы повернулись к Сэйдж, которая воспользовалась предоставленной свободой, чтобы от души врезать Эриксу между ног. Тот завопил и согнулся пополам.

Другой рыцарь медленно перевёл взгляд на Тристана, всё ещё удерживая его на земле.

Злодей улыбнулся ему и с удовольствием увидел, как тот сдулся, когда рука Злодея взялась за клинок и сжала. Порез на ладони – это ерунда.

Тристан изо всех сил отпихнул меч в сторону. Из ладони капала кровь. Воспользовавшись неожиданностью и слабостью соперника, Тристан оттолкнул оружие достаточно далеко, вскочил на ноги и врезал окровавленным кулаком по лицу рыцаря. Тот с грохотом упал на землю, а Тристан оказался сверху.

Он никогда не понимал, почему люди говорят, что глаза заволокло алой пеленой ярости. Не было у него более чётких и красочных секунд, чем когда его охватывал безумный гнев.

Он ударил кулаком, голова Фредерика ударилась об землю с тошнотворным чавканьем, нос и рот окрасились приятным красным цветом. Рыцарь потерял сознание, не успев коснуться земли.

Злодей размял шею, обнажил меч, поднялся на ноги и взглянул на Сэйдж и Эрикса, который всё стоял на четвереньках.

Эрикс поднял голову, посмотрел сперва на своего окровавленного коллегу, перевёл взгляд на них.

– Нам… Нам сказали, что мы поймали Злодея! Абсолютного целителя! Мы просто… Мы просто следовали приказам, господин! – Эрикс запинался на каждом слове, а когда Тристан подошёл ближе, его затрясло. – Не надо! Не надо, господин! Мы просто хотели получить награду! – Он всхлипнул. – За поимку Злодея!

Тристан усмехнулся, направил меч в крепкую грудь рыцаря.

– Боюсь, вы не поймали Злодея. – И прошептал следующие слова так тихо, что даже Сэйдж не расслышала бы: – Злодей поймал вас.

Эрикс вытаращился на него и взмолился:

– Нет, нет, сэр, мы не хотели навредить вам! Прошу, прошу вас, отпустите нас!

– Вы хотели навредить ей, – бросил Тристан, вокруг которого клубилась сила. – Мне этого достаточно.

И он пронзил мечом грудь рыцаря – прямо в сердце, и тот умер на месте.

Безжизненное тело упало наземь. Злодей тяжело дышал, в крови бурлил адреналин, сила зудела под кожей, желая найти себе применение.

Но когда он наконец поднял взгляд, Сэйдж смотрела то на тело, над которым нависал Злодей, то на рыцаря без сознания, который лежал чуть в стороне. Злодей отошёл на шаг, вдруг заметив, что сам запачкан кровью, а некогда однотонное платье Сэйдж усеяно брызгами.

Что-то всё это навеивало, о чём Тристану не хотелось думать.

– Эви… – Вышло хрипло и глупо, а не нежно, как он собирался. Меньше всего ему хотелось пугать её ещё сильнее.

Но она удивила его: обняла, спрятала лицо на его груди.

– Спасибо, – прошептала она ему в плечо, а он застыл, не поднимая руки.

Он не понимал, что делать. Когда его обнимали в последний раз… Ну, если честно, он не помнил, когда его обнимали в последний раз.

Он и забыл, как это нервирует.

– Эм, я не знаю, что теперь делать, – неловко пробормотал он. Он имел в виду ту угрозу, с которой они столкнулись, но она взяла его за руки и показала. Своим недопониманием она совершенно его обезоруживала – это она умела.

– Просто обхватываете руками, – объяснила она и вновь обняла его за шею. – Это несложно. – Она беспокойно дышала. – Вы мне платье испортили.

– Куплю другое, – ответил он и медленно заключил её в объятия, сберегая тепло. Движение вышло неуверенным, неуклюжим, он огорчился и слегка сконфузился. Он же не дурак, понять, как работают нежные жесты, было не так уж трудно.

– Ладно, – выдохнула она ему в шею.

Без сомнений, платье ещё сильнее перепачкалось в крови, которая капала с его рубашки. Сэйдж отстранилась, чтобы оценить его внешний вид, и с улыбкой наморщила нос.

– Кажется, вам тоже не помешает новая рубашка, сэр.

Он уставился на неё. Окружающие кошмары совершенно её не смущали. Она вела себя так, словно он только что заключил сделку, а не убил человека.

И она ему улыбалась.

Тут Злодея настигло неудержимое осознание, такое трагическое, что разум пытался бороться против этого. Но оно никуда не ушло, до смешного очевидное.

Он влюбился в неё.

Список самых глупых, ужасных вещей, которые он когда-либо совершал, возглавило это: он влюбился в женщину, которую совершенно не заслуживал.

Но он в самом деле любил её. Это не вопрос, не сиюминутное осознание. Он же понимал, так ведь? С той секунды, когда она назвала его милым. Между ними словно протянулся поводок, привязанный прямо к его сердцу, и она могла дёргать за него сколько захочется.

Эванджелина Селия Сэйдж вплелась в саму его жизнь, она пребывала в блеске глаз, в изгибе улыбки, в хриплом с непривычки смехе. С момента встречи она была для него солнцем. Ярким, сияющим, недоступным.