Ассистентка Злодея - Мерер Ханна Николь - Страница 23

Эви охватывало жутковатое ощущение. Ни ответов, ни имени, ни даже описания. И что ещё хуже, тот, кто это сделал, скоро узнает, что попытка провалилась. Узнает, что устроенный им взрыв не задел кого надо, и повторит нападение.

Эви не могла такого допустить.

– Должно же быть что-нибудь ещё, – сказала она. – Ты же помнишь хоть что-нибудь, хоть какую-нибудь мелочь? Помочь может всё. – Она слышала мольбу в собственном голосе и злилась, но положение было отчаянное.

Малькольм покачал головой, посмотрел на неё, потом на брата, стоящего у неё за спиной.

– Извините меня, правда. Я знаю, между нами не всё гладко, но когда-то мы ведь были неразлейвода. Я никогда бы не стал по-настоящему вредить тебе. Мы многие годы пытались убить друг друга, но почему-то же мы всё ещё живы.

– Потому что убийца из тебя так себе? – съязвил Злодей.

– Нет. – Малькольм хохотнул, подошёл к брату, опустил ладонь ему на плечо. – Потому что никто из нас не собирался убивать всерьёз.

– Нет, я собирался. Мне это даже снится.

Малькольм понимающе улыбнулся:

– Тогда почему я всё ещё жив?

Злодей закатил глаза и повернулся к Эви, которая была готова лопнуть. Ну правда, всё это было невыносимо мило, особенно если закрыть глаза на угрозы. Он спросил:

– Пойдём?

Вино, или эль, или что там было, наполнило её уверенностью, и с лишком.

– Если вы наигрались с братишкой, – ответила она, безнадёжно борясь с улыбкой.

Он покосился на неё и пошёл со двора.

– Сказал бы спасибо, да не за что, Малькольм.

– Заходи как-нибудь выпить. Обещаю, больше не продам ни единой бомбы людям, которые пытаются тебя пришить, – с нахальной усмешкой откликнулся тот. – Счастлив был познакомиться, Эви. Надеюсь на скорую встречу.

Эви чуть присела в поклоне.

– Никаких встреч, пока твоя выпивка отдаёт тухлым уксусом.

Она сморщилась, и он рассмеялся, а она поспешила за боссом, пока тот не свалил в ночь.

Но она замерла, когда Малькольм окликнул её в последний раз:

– Эви! – Она обернулась. Он так вытаращился на неё, что она практически видела, как у него в голове зарождается мысль. – У него под ногтями были синие чернила. Когда он брал часы, я увидел: они светились, у него все руки были грязными.

В груди расцвела надежда.

– Синие светящиеся чернила? Ну, это уже кое-что.

Он кивнул, довольный собой, и ещё раз окликнул брата поверх её головы:

– Мы оба знаем, кто такие продаёт, Трист. Это не совпадение.

Эви улыбнулась ему на прощание и побежала за боссом. Ночной холод бодрил. Злодей еле плёлся, так что ей пришлось притормозить, чтобы идти рядом, а не убегать вперёд.

– Вы слышали?

– Слышал.

– И?

– Сами по себе чернильные пятна многого не скажут, но вот светящийся синий… Кажется, это кое-что нам даёт. – Он ускорил шаг, подойдя к опушке, где верно ждал его чёрный конь. Злодей погладил его по чёлке, и конь довольно фыркнул.

– Чернила наверняка магические, да? Что за чернила светятся? – Эви остановилась, задумчиво потирая подбородок. – Если, конечно, ваш брат не надрался ещё сильнее, чем кажется.

Злодей стиснул зубы, но не прекратил гладить коня.

– Малькольм, конечно, надрался, но насчёт этого он вряд ли ошибся. Учитывая всё остальное, звучит логично.

Эви склонила голову набок:

– О чём вы?

Не отвечая, он повёл коня в лес.

– Сама доберёшься домой?

Она покосилась на него, с любопытством разобрав нотки тревоги в голосе, будто слова, отпечатавшиеся на следующей странице блокнота.

– Да, дорогу я знаю. Она хорошо освещена и совершенно безопасна.

Злодей кивнул, сел на коня и посмотрел на неё как-то непонятно.

– Спасибо, что сходила сегодня со мной.

Она кивнула, улыбнулась ему.

– Не за что, сэр. Это моя работа.

Он будто хотел что-то добавить, но передумал. Коротко кивнул, развернулся и уехал в ночь, оставив её в темноте.

Но пока Эви шла домой, её не отпускало ощущение, что он где-то рядом, присматривает, чтобы она добралась без приключений. А может быть, ей всё это только чудилось, спасибо плохому вину. В любом случае шагала она легко и с улыбкой.

Пока не дошла до дома и не поняла, что кто-то не просто пытался убить Злодея. Они хотели использовать против него его брата, близкого ему человека.

Она переоделась, улеглась в постель и несколько часов лежала, а в голове вертелась одна и та же мысль. Кого враг попытается использовать дальше, не её ли саму?

Глава 15

Она ни разу не видела, чтобы Злодей опоздал на работу.

Тем утром Эви решила прийти пораньше. Выходные она провела в скромной деревенской библиотеке. Пыль лезла в нос, пока она листала страницу за страницей, ища хоть что-нибудь насчёт волшебных чернил, а потом – насчёт бомб. Но выбор был небогат, она нашла всего одну книгу о магии.

В небольшой деревеньке книг о магии было не найти из-за дороговизны, а людей с магическим даром здесь почти не рождалось. Ещё реже встречались специалисты по магии, учителя и преподаватели. Им полагалось оформлять людей с пробудившимся даром и помогать им освоиться с новым талантом. Эви знала, что в деревне ни у кого дар недавно не пробуждался, но понимала: магический специалист – редкая по теперешним временам привилегия за пределами Сиятельного.

Книга, которую она нашла в этой пародии на библиотеку, оказалась бесполезна. В ней содержалась только общая информация – вещи, которые можно было узнать, просто расспросив окружающих. Всё изменилось на последних пяти главах, где в общих чертах объяснялось, как научиться контролировать магию, прежде чем она возьмёт под контроль тебя самого.

Эви захлопнула книгу, убрала на полку, пытаясь не обращать внимания на тянущее чувство непрошеного присутствия матери. Магия не просто взяла Нуру Сэйдж под контроль, она уничтожила её, а заодно и ощущение безопасности Эви. Детство закончилось в мгновение ока.

«Вот что бывает, если читаешь книжки без матерных слов в тексте».

Пение птиц вернуло её в настоящее, в котором она была твёрдо намерена прожить отличный день.

Лисса ночевала у подружки, а папа отлично себя чувствовал, так что Эви решила посвятить утро себе.

Сначала она думала просто погулять немножко. Густой утренний туман ещё не поднялся, так что было свежо, когда она вышла. Но как мотылька тянет к яркому пламени, так и бесцельная прогулка Эви притянула её туда, где ей и хотелось быть больше всего на свете: на работу.

«Жалкое зрелище твоя жизнь, Эви Сэйдж».

Она уже бывала здесь так рано – помогала по мелочи или принимала поставки оружия. Эви бросила взгляд на часы и тут заметила, как над горизонтом разгораются яркие цвета. Предполагалось, что офис начинает работу до девяти, но ещё и половины шестого не было. Она покачала головой и, медленно коснувшись пальцами мерцающего барьера, дождалась, пока он узнает отпечаток её ладони, а потом шустро вошла туда, где чувствовала себя на своём месте.

Когда Эви наконец миновала ступеньки рока, она обнаружила босса там же, где и обычно с утра.

Большой балкон располагался сразу под главным офисом и, насколько знала Эви, почти никогда не использовался. Скорее всего, потому что выход на него был из большого тренировочного зала для гвардии и остальных. Надо думать, непросто выкроить минутку, чтобы насладиться свежим воздухом между поединками. Большие окна были не окрашены, в отличие от витражей в остальной части замка, так что здесь было светло, когда солнце стояло высоко. Двери из белого дерева поднимались до самого сводчатого потолка и на этот раз были настежь распахнуты.

Эви не знала, что именно так Злодей проводил каждое утро. Но в те несколько раз, когда она оказывалась на работе в час, когда солнечные лучи наконец касались серого камня ограждения, он был здесь.

Не желая беспокоить его, Эви развернулась и на цыпочках пошла прочь.

Два шага спустя она услышала: