Непутевый Демон 4 (СИ) - Текшин Антон - Страница 8

Видимо, и нас хотят довести до кондиции, чтобы измотать до предела и взять тёпленькими.

Чем дольше мы шли, тем больше я убеждался, что наш преследователь далеко не так прост. Его не интересовали простые подранки, он прицепился именно к нам. Учитывая состояние лагеря погибшей группы, там действовал отнюдь не хищник. Люди умерли быстро, не успев ничего понять, хотя до этого явно готовились к обороне, найдя уединенное место возле обрыва. При этом не пострадали даже припасы.

Что-то меня во всей этой картине беспокоило, но до самого привала мысль никак не давала себя ухватить. И только когда мы сделали короткий перекур на поляне, я решил утолить жажду и внезапно прозрел.

— Погоди, а что они все пили?

— Ты о чём? — не поняла моя спутница.

— Те трое.

— Хм…

Пока она вспоминала, я зарылся с головой в рюкзак, но никаких ёмкостей там не обнаружил. А ведь у охранника должна быть фляжка с собой, точно такая же, как наша. Они часами стоят на посту, поэтому обязаны носить их с собой. Некоторые таскают и по две, если начальство далеко, и во второй плещется вовсе не вода. Да и сам начальник службы безопасности любит прогонять мигрень подобным лекарством.

Что поделать, раньше академия считалась относительно спокойным местом службы, пока туда не поступил я…

— Странно, у них должно быть хоть что-то, — нахмурилась Рина. — Тот же раненный нуждался в питье. Может, мы не заметили?

— Вряд ли. Скорее всего, ёмкости забрали.

— Но зачем?

— Вспомни тела. В них не осталось ни капли воды. Как и во всём лагере.

— В смысле?

— Галеты, вяленое мясо, сухофрукты, — продолжал я, поддавшись озарению. — Там её крохи, а то и вовсе нет.

— Значит, ему нужна влага…

— Точнее, наша с тобой влага.

— Да, животных он не трогает.

Мы как раз собирались спускаться к реке, где живности обитало ещё больше, но вместо этого пошли в противоположную сторону. Через час крупные глыбы стали попадаться чаще, а вскоре показалось каменистое плато, которое я заприметил ещё вчера. Растительность здесь была скудноватой, снизойдя до мелкого кустарника и пучков сухой травы, которая пробивалась меж валунов. Водой здесь и близко не пахло, а вот потусторонний взгляд лишь усилился.

Ну ничего, уже немного осталось.

Подъём дался нам с трудом — в некоторых местах приходилось карабкаться с уступа на уступ по ноздреватой скале, пока мы не выбрались на пологую вершину. Площадью с приличный стадион, почти сплошь устланную горячим камнем. Светило пекло немилосердно, хоть под пляжный зонтик ложись.

— И что дальше? — нервно поёжилась Рина, нацепившая стёганую куртку с кольчужной подкладкой. — Мы тут торчим как прыщ на голой заднице.

— Вот именно.

— Думаешь, нас придут выдавливать?

— Непременно.

Подойдя ближе к центру плато, я поджог вокруг нас траву скустарником. Огонь охотно принял сухую пищу и принялся бодро расползаться. Не совсем низовой пожар, но хоть что-то. Чадящий дым затруднял видимость, но мне уже давно стало понятно, что на одни только глаза тут полагаться не стоит. Главное — мы создали среду, максимально далёкую от водной. Теперь осталось только ждать.

Несколько минут ничего не происходило, пока пламя не продвинулось на несколько десятков метров. На одном из крупных валунов что-то мелькнуло, исказив клубы дыма не в ту сторону, и я немедленно туда выстрелил. На первый взгляд мой луч прошёл вхолостую, но теперь завихрения отклонились с другой стороны глыбы. Рина тоже бахнула, выбив красным шариком каменную крошку, и та разделилась буквально на две части, как будто натолкнувшись на что-то, хотя за ней царила лишь пустота.

Точнее, нам так казалось. Вот ты и попался!

Теперь я бил уже прицельно, и огненная стрела прошила невидимку. Тот стал как полупрозрачный студень с дырой посередине, только порадоваться удачному попаданию я толком не успел. Рина внезапно рухнула ничком, да и меня кто-то подсёк под лодыжку. По ощущениям, будто железным прутом по ноге врезали. Их несколько!

Жаль, что я не мог хлопнуть себя по лбу, ведь ту группу вряд ли одолел одиночка, пусть и невидимый. Рановато расслабился, дурак!

И пока мы целились в одного, остальные зашли к нам в спину. Мой кулак, объятый пламенем, откинул нахала, после чего в дело вступил Паяльник. Огненное лезвие распластало полупрозрачную фигуру, оседлавшую мою напарницу, пока та безрезультатно дырявила его лезвием кинжала. Заодно я описал широкую дугу вокруг нас, откромсав что-то на самом излёте. Вроде бы лапу. Противники хоть и становились немного объёмными, но рассмотреть эти вертлявые студни толком не получалось.

Силуэт уж больно странный — горбатый, с четырьмя выкрученными конечностями, и полным отсутствием головы. Тот располовиненный домогатель вдобавок ещё искрил, будто неисправный электроприбор. И продолжал двигаться, не желая умирать. Девушка сражалась отчаянно, не давая ткнуть себя острым выступом, что венчал каждую из конечностей. Именно такие раны мы заметили на погибших.

А на меня, как назло, насело сразу двое, облепив со всех сторон, только объятья вышли слишком горячие. Я вспыхнул, проявляя истосковавшихся по влаге существ, после чего двумя скупыми ударами разрубил их на части. Помогло не особо — даже по отдельности твари продолжали держать меня стальной хваткой. Силищи им было не занимать. Разве что снова вспыхнули искры, и на этот раз от моего взора не укрылся подозрительно яркий отблеск в районе порезанного горба.

Так, а это уже интересно…

Я сунул руку в прореху, ощутив пальцами переплетение толстых сосудов и нащупал там нечто продолговатое. Рывок на себя и живучая невидимка шмякнулась на камни, а в моей ладони обнаружился небольшой кристалл непривычного желтоватого цвета. Обычные энергетические камни красноватые, хотя кожу покалывают похоже. Кристаллы Смерти — иссиня-чёрные, вплоть до непрозрачных. А прохожие штуки мне попадались только в одном месте — возле древнего святилища «Фениксов», не даром мне тогда их свет показался странным. Но голова в тот момент соображала плохо, а потом и вовсе стало не до них.

— Ядро! — крикнул я напарнице, обесточивая вторую тварь.

Неподалёку ещё шебуршилась третья, которой мечом снесло переднюю пару лап. Но даже так она представляла опасность. Не будь у меня Паяльника с регенерацией, ещё непонятно, чем всё закончилось бы. Рина справилась самостоятельно, выдернув кристалл, и обе половинки тут же обмякли.

Дальше дело пошло веселее. Я обесточил самую первую подстреленную невидимку, которая добралась до нас, а заклинательница крови с рассерженным шипением пригвоздила кольями ещё одну к камням. Стоило её вырубить, как давящий взгляд пропал. Значит, последняя.

— Кажется, отбились….

— Что это вообще за хрень?

Девушка удивлённо крутила в руках один из жёлтых камней, прислушиваясь к своим ощущениям. Меня же куда больше интересовали внутренности наших противников. Лишившись энергетической подпитки, они стали ещё более мерзкими. Полупрозрачная сморщенная кожа, кости будто из калёного стекла, запросто пропускавшего солнечный свет, а вокруг них студенистая мышечная ткань. Но куда больший интерес вызывал горб, где располагались «органы», похожие на желеобразные пакетики. Я раздавил один в руке и оттуда щедро прыснула холодная жидкость. Ну чисто силиконовый пакет с водой, который можно и заморозить, и с собой в поход взять.

Вся остальная требуха представляла собой малопонятный клубок полых шлангов и проводов. Да, именно так — внутри у них имелся металлический сердечник, а чуть позже обнаружилась парочка малопонятных механизмов явно искусственного происхождения. Выходит, те мешочки что-то вроде водяного охлаждения. Поэтому им так поплохело на открытом месте, да ещё и поблизости с открытым огнём. А так они успешно поддерживали температуру окружающей среды, оставаясь невидимыми и для простых глаз, и для магических.

Так что, это киборги, выходит? Час от часу не легче…

— Проклятье, не получается! — раздражённо цыкнула Рина, едва не выбросив кристалл. — Там есть энергия, но я её не могу впитать. Дай запасной.