Старс Unforgiven (СИ) - Кин Алекс - Страница 134

Но самое смешное — они так и не смогли взять его твердыню в осаду. Ругались, бились друг с другом и забывали причину, ради чего собирались у подножия Башни Теней. Так глупо было наблюдать за их идиотскими поступками и безумными распрями.

— Что случилось с той женщиной, что предала его? — решил спросить я, когда Атхан’Вель замолчал.

— О, она. Он не смог убить ее, не смог нанести финальный удар. Его клинок, не знающий промаха, вынырнул из глубокой тени и коснулся острейшей сталью прекрасного белого мрамора шеи. Одно движение — и месть была бы завершена, но его рука дрогнула и убралась прочь. Смалодушничал ли он? Я часто раздумывал над этим раньше, но решил, что дело совсем не в этом. Он мечтал обладать ей когда-то, но нельзя забирать женское сердце против воли. Мастер знал это, поэтому отступил. Вы удивитесь — но она прожила долгую и достаточно счастливую жизнь. Я проследил за этим, как просил меня Мастер. В конце концов, даже мне не удалось ее защитить — наш мир столкнулся с испытанием, которое не мог выдержать.

— Эпоха, — заключили мы с Тенью.

— Для нашего мира это было слишком жестокая проверка. Думаю, почти никто даже не пытался «пройти» ее, как полагалось. Мы стали заложниками силы, которая появилась из ниоткуда и открыла для людей безграничные возможности. Я помню, как один за другим пали Тринадцать Королевств и не осталось больше никого.

Пришельцам не пришлось даже ничего предпринимать. Мы сами уничтожили себя до того, как наступил третий глобальный этап. Позже мы узнали, что это была одна из самых быстрых Эпох за всю историю формирования. Поражение на втором глобальном этапе. Думаю, если бы в нашем мире все еще оставался мастер — он смог бы объединить людей.

— Но он исчез? — действительно, куда мог свалить Мастер Теней до того, как в мир нагрянула эпоха?

— Да. Забрал с собой последователей и покинул грешный мир навеки. В основном воров, преступников и наемников. «Сливки общества», как он их называл. Те, кто поклялся ему в верности и отправились следом. Он обучил их всему, что знал сам и ответил на призыв, пришедший извне. Отправился туда, где его талантам нашлось куда лучшее применение. Правда, платой за это были все сокровища, которые он успел украсть в Тринадцати Королевствах, но Мастер сказал, что дело того стоило.

— Почему ты не отправился за ним следом? — мы двигались достаточно быстро, а я почти перестал придавать значение притяжению. Мы спускались все ниже и ниже, а я заинтересовался историей Атхан’Веля и чувствовал, что он собирается рассказать мне что-то важное. Но он слишком любим владеть вниманием слушателей и придаваться воспоминаниям.

— Тогда я еще был простой Тенью, безымянным слугой своего Мастера. Перед уходом он указал мне путь — дал возможность стать одним из сыновей Королевской семьи. Представляете, он позволил мне убедить королей семьи, что я — брат Мастера. Мечтаю предать его и заработать себе место при дворе. Уж не знаю почему они решили мне поверить. Думаю, все дело было в том, что они отчаялись поймать Мастера и страстно желали вернуть награбленные сокровища. Алчность затопила их сердца, в мыслях ничего не осталось, кроме наживы. Поэтому они и согласились.

Я вел армии королевств в сторону Башни Теней. Я командовал ими и заручился поддержкой солдат. К тому времени, как мы подошли к башне, они признали меня своим генералом и первым среди равных. План Мастера удался — осталась лишь последняя деталь. Мы сразились с ним при свете Владычицы Луны. В тот день я пронзил его сердце клинком и сбросил с крыши башни. Абсолютно все видели, как его тело Великого Теневого Вора падает и обращается во тьму. Так закончилась легенда Мастера в моем мире.

— Ты сражался с собственными тенями, а Мастер уже давно убрался подальше?

— Все верно, Мастер Кир. С ним отправились сокровища и последователи. Он умер легендой в этом мире, как всегда и мечтал. Побежденный объединенной армией Королевств, уничтоженный своим родным братом, единственным, кому был открыт секрет Теней. Думаю, меня ждала бы та же судьба, что и Мастера, если бы вовремя я не сблизился с принцессой одного из Королевств. Взамен на свое пленение я пообещал сражаться на их стороне. Вечная верность и огромная мощь. Они легко сделали выбор. Шаткий союз Тринадцати Королевств распался в ту же ночь. Может, планета могла бы познать мирное время, если бы только обнаружила в Башне Теней сокровища, но там не было ничего, кроме пустых комнат и опустошенных сейфов. Сразу после «убийства» Мастера Теней, мир захлестнула кровопролитная мировая война, которая прекратилась внезапно с наступлением «Эпохи Звезд».

— Удивительная история, Атхан’Вель, но ты не ответил ни на один из интересующих меня вопросов, — вздохнул я, решая, что пришло время перейти к делу.

— Мастер связался со мной, после того, как наш мир проиграл «Эпоху Звезд». Часть нашего мира превратилась в рейды, подземелья. Осколки несчастной, но по-своему великолепной планеты, стали препятствиями на пути следующих поколений Эпохи. Наиболее великие бойцы получили высокие посты в этих вселенских развлечениях. «Эпоха Звезд» служит многим целям, но я, к сожалению, не могу вам открыть и сотой доли того, что успел узнать. Впрочем, из-за вторжения Ваг’Аров и некоторых других вмешательств, мой язык сегодня куда развязнее чем обычно. Но есть еще один фактор — это твое притяжение, Мастер Кир. Ты создаешь вокруг себя Тени, насыщаешь их силой, это питает и меня. Я смог восстановиться быстрее других поглощенных Грехов и теперь могу выполнить миссию Мастера, которую он возложил на мои плечи. Когда мы только стали игрушками в руках пришельцев, он явился сюда, ибо власть его была неизмеримо высока. Тогда он попросил меня об одном: в каждой Эпохе Звезд искать Мастера Теней. И если тот, по счастливой случайности, вдруг окажется внутри рейда — направить его по истинному пути, помочь раскрыть свой потенциал и ни в коем случае не дать погибнуть.

— Для чего? — смутился я. Зачем старому экспертному классу такие сложности?

— Мне неведомо, но многие из тех, кто смог избежать кары Эпохи Звезд, недолюбливают Организаторов. Его мотивы могут быть куда глубже, но на поверхности — даже этого вполне достаточно. Я всего лишь скромный чемпион рейда шестого глобального уровня. Возложить на меня большие задачи — было бы глупо.

Наш лохматый провожатый улыбнулся и замолчал, продолжая спуск. Он кривил душой, если она у него была. Скромный? Это явно не было одним из его пороков. И я и Тень знали, что вокруг нас то и дело роятся демоны. Они не нападали и даже не приближались к нам, но вовсе не потому, что знали кто такой Золотой Кир и Тень. Демоны, живущие на подобной глубине не принимали во внимание и статус Лордов-рыцарей. Опьяненные голодом они мечтали напасть и разорвать наши тела, но их отпугивал Атхан’Вель, чье могущество было в разы выше того глупого Ваг’Ара, сожравшего Грех Жадности. Я мог бы спросить у Атхан’Веля, почему он скрывал свою силу, но знал, тот не ответит. Причина скрывалась в том, как он говорил о своем Мастере. Я должен был увериться в своей догадке:

— Ты сохранил связь, не так ли, Атхан’Вель? В этом причина всего. Твой Мастер — он слышит и чувствует все, что слышишь и чувствуешь ты. Он попросил тебя помочь но не какому-то неопределенному Мастеру Теней, да? Класс тут вообще не причем, — я внезапно осознал кое-что интересное, — мы встречались с ним раньше. Поэтому он попросил тебя подменить испытание грехом. Он знал, что я не выдержу уготованный мне суд Жадности.

— Мастера раздражает твоя проницательность, человек, — зловеще рассмеялся Атхан’Вель. — Что ж, ты абсолютно прав. Вы встречались ранее и Мастер действительно попросил помочь именно тебе.

— Но кто он? — этого я не мог знать. Даже примерной догадки не было.

— Ты вскоре узнаешь, мне осталось рассказать тебе совсем немного, пожалуйста, подожди.

— Тогда продолжай, — согласился я. А что мне было еще делать?

— Тебе очень повезло не только получить этот класс, но и попасть в этот конкретный рейд. Всего в Эпохе несколько шансов оказаться в наших краях и открыть для себя Карцер Экзостум, являющийся необходимым критерием для запуска квеста Мастера Теней. Другие существующие Мастера на вашей планете уже не смогут получить максимальный эффект от выбранной профессии. И совершенно не важно, кто из них был первым, главное — кто первым оказался в темнице. И все эти сложности и ухищрения были не совсем для тебя, Мастер Кир. Моей задачей было помочь тебе вырастить его, — Атхан’Вель указал на Тень. — Он — очень важный элемент задачи, которую создал Мастер. Быть может, сейчас ты еще не понимаешь всех возможностей, открывшихся перед тобой и твоей Тенью, но именно для этого я и затеял подобный разговор.