Хладнокровное чудовище (СИ) - Александрова Евгения - Страница 37

— Боюсь, что-то вы знаете больше меня про сенту де Марит. Мне, увы, удалось узнать не так много, но по счастливой случайности я поймал её у западных врат в храм прежде, чем она сбежала после покушения.

— Неужели? Тот район прочесали десятки раз.

— Не сомневаюсь в внимательности ваших стражей, — начал Вальдер, мимоходом вспомнив, как сам закрыл магией Айдан от их поисков, — но она была там.

— Я слушаю вас, капитан.

Вальдер потянулся и вздохнул.

— То, что она не простая участница отбора, было ясно сразу. Но у меня был некий… скажем, интерес, понять, что именно ей нужно.

— С какой целью?

— Оправдать надежды императора? — Вальдер хмыкнул. — Я был командирован на Корсакийские острова, где пробыл некоторое время. Впоследствии вернулся, имел личный разговор с императором и после надежды его и генерала де Мойса на мою верную и преданную службу короне. Айдан де Марит с первой встречи действовала… непредсказуемо, и я наблюдал за тем, что она делает, не спеша подозревать в самом страшном.

Подполковник де Нару продолжал смотреть чуть в сторону и кивнул, предлагая продолжить. Взгляд его скользил по столу будто в поисках зацепки, а слова Вальдера не приносили новой информации.

— Она — маг, сентар, и маг высшей ступени. К тому же член Совета Дарханов, а кроме этого принадлежит известной и благородной ивварской фамилии. Не в моей компетенции делать поспешные выводы.

— И что же вы узнали из вашей… кхм, скажем, личной встречи? — подполковник де Нару поднял уставший напряженный взгляд. — И полагаю, где она сейчас, вы понятия не имеете?

— Сента де Марит успела выказать интерес к моей персоне, как вы уже знаете, — скромно проговорил Вальдер, соединив руки в замок и прижав большие пальцы друг к другу. — Благодаря этому я почти успел остановить её, прежде, чем яд из императорских кубков попал мне в кровь.

Де Нару взглянул с ещё большим любопытством, и в его потухших глазах заблестел огонек, сделавший в один миг сухое выражение лица весьма живым.

— Она успела отравить вас?

Ни единого вопроса про то, что за яд был в императорских кубках, ни следа удивления. Подполковник был в курсе, что за испытание устроил Сиркх своим избранницам. И, судя по мрачному сосредоточенному взгляду, дело действительно приняло куда более серьезный оборот, чем предполагали изначально.

— Отравила и оставила противоядие.

— Что за игра⁈ — двинул ногой по полу де Нару, выдав внезапное раздражение.

Казалось, ещё немного — и он грохнет ладонью по столу, не в силах разгадать ни поведение той, за которой должна была быть строжайшая слежка, ни мотивацию Вальдера, который какого-то собачьего хрена согласился на эту игру.

— Полагаю, она работает на мятежников и передает им сведения, которые успевает добыть во дворце. Одно из посланий видел даже я. Но не успел узнать больше, прежде чем она сбежала. Пока это всё, что у меня есть.

— Последнее место, где её видели? — сухо бросил де Нару.

Вальдер коротко описал улицу и дом, не вдаваясь в подробности, что именно и как там происходило. Должна же у него остаться хоть маленькая тайна.

— Проверим след ещё раз. Спасибо за содействие.

— Дело императора и его священная власть, данная богами, — мой долг.

Подполковник смотрел на него, не моргая. Каким бы даром он ни обладал, прочитать Вальдера насквозь было не в его силах, хотя Вальдер готов был уступить в защите из снисхождения к высокому статусу главы импреаторской службы. Подвергнуть пыткам — возможно, но долгие годы военной службы сделали его достаточно стойким, а магический дар позволял не чувствовать боль долгое время.

— Я готов служить его величеству, сентар де Нару. Я уже подавил восстание против власти магов на Корсакийских островах на Юге и готов сделать это еще столько раз, сколько потребуется. Только под властью Сиркха мы получили заслуженное место в жизни после многих веков угнетения. Даже моя мать была среди тех, кто подвергал каждого одаренного жесточайшим проверкам, однако теперь никто из нас не будет подвержен прежнему осуждению. Это то, ради чего я готов воевать. Я не дархан, я солдат, — Вальдер хмыкнул на этом слове, вспомнив голос Айдан, зазвучавший в его голове. — Но в отличие от ваших солдат, я знаю и другие методы действия.

Некоторое время глава императорской стражи молчал, словно ждал, что Вальдер добавит что-то еще или словно хотел прочитать то, что осталось между строк. Увы для него, дар Вальдера был сильнее, и свои эмоции он не позволял увидеть никому.

Никому, кроме Айдан? Захотелось усмехнуться, но Вальдер сдержался.

О, они ещё обязательно встретятся.

И поговорят… по душам.

Глава 21

Отправляемся

Всё завертелось быстрее, чем он предполагал. Ещё несколько людей из стражи попытались проверить слова Вальдера, но у него было огромное преимущество: помимо того, что его магический дар был крайне силен и пробить границы его личности не удавалось никому, он ни капли не лгал, рассказывая дознавателям всё, что ему стало известно про Айдан де Марит и её участие в отборе невест. Умолчал только об одном: насколько физически близки они были. Но заинтересован обнаружить преступницу он был не меньше, чем они — хоть и надеялся добраться до неё первым.

Новостей про императора и его жизнь по-прежнему не было. Вальдер успел заметить, что среди императорской стражи воцарилось безмолвное беспокойство вкупе с какой-то религиозной обреченностью: отбивал положенные удары гонг в храме Четырех богов, продолжали носить донесения и молча сменяться на службе гвардейцы. Пост сдал, пост принял, никаких лишних разговоров.

Сиркх выстроил за короткое время с захвата власти довольно жёсткую дисциплину в империи, вселяя в окружающих священный трепет. И с каждым новым его завоеванием и одержанной победой всё сильнее, вплоть до того, что по миру и ближайшим окрестностям понеслись легенды о непобедимости всесильнейшего.

Шутка ли: в кратчайшие сроки, буквально меньше полугода, пройти путь от главы одной из школы дарханов и сильного мага — до императора страны, взявшегоий под свое влияние все ближайшие окрестности, пройдя, как пожар, по странам, призывая под свои знамёна всех, кто умеет обращаться к магии.

«Потому что так пожелали Четверо».

Не верится, что он может так легко пасть, хоть и успел завести себе врагов.

Вальдер, сидя в здании военного управления и ожидая последние попытки вытащить из него хоть крупицу новых сведений про Айдан, задумался, что его самого этот трепет не охватывал так, как других. Влияло ли то, что он знал Самуэля прежде, чем тот стал «говорящим с богами»?

В конце концов раздался грохо колёс и перестук копыт запряженных в повозку лошадей — Вальдер увидел мельком знакомый экипаж, въезжающий во двор. А после услышал тяжелые шаги и бас генерала де Мойса, с которым совсем недавно шествовали бок о бок на охоте.

Обычно весьма крепкий старик немного сдал из-за новостей этой ночи: ему явно не к лицу быть на ногах с заката. Впрочем, Вальдер знал, что генерал найдет, как восполнить силы: его дар давал основания занимать высокое положение не просто так.

Разговор по душам не занял много времени. Генералу достаточно было, похоже, перекинуться несколькими словами с Вальдером да сжать руку так, чтобы пробраться до костей. Вальдер позволил это сделать. Он готов идти навстречу следствию, дознавателям и, безусловно, ивварскорой короне и главнокомандующему, пока это ему выгодно.

— Ну что, поберечь себя не удалось? — усмехнулся генерал одной стороной рта, глядя на Вальдера из-под густых бровей чуть запавшими от бессонной ночи глазами. — Снова бросился в полымя?

Вальдер развел руками, коротко кивнул и заложил их за спину, чувствуя, как и на него наваливается накопившаяся усталость. Азарт после схватки с Айдан отступал, и кровь бежала по венам пустая и остывшая.

— Как я говорил, дело императора для меня сейчас — важнейший долг. Если я могу быть полезен Империи, я сделаю то, что подсказывает мне сердце. И сейчас я был в шаге от того, чтобы остановить изменницу.