Однажды где-то… - Фуртаева Наталья - Страница 29

— Вереск, пойдешь… — начал было Стоян. Но я перебила:

— Подожди, командир. Надо с Водяным сна чала переговорить. Не забывай, у нас теперь такие помощники, что и дозоры, может, посылать не придется.

Мужики посмотрели на меня с недоумением. Еще бы! Совсем обнаглела — командира перебить! Но Стоян не зря командиром был. Он быстро понял, о чем речь, и кивнул:

— Пойдем, поговорим. Рысь, собери всех десятников через полчаса.

Мы с ним вдвоем чуть не бегом метнулись к озеру, потом нас догнал Вереск. Правда, за тыном он приотстал и ждал, пока мы поговорим с Водяным, в отдалении. На посту бдил, так сказать. Водяной нас уже ждал. И как он узнал, что мы придем? Недалеко от берега торчала знакомая лохматая кочка. Водяной не улыбался, глаза были серьезными, и шепелявил он больше обычного:

— Жду, жду ваш. Школько можно? Кики моры шкажывали, што вы бущило ходящее угрохали?

— Угу. Угрохали. Поздорову вам, дедушка. Как внучки, все ли в порядке в вашем озере?

— Поздорову вам, соседи, — поприветствовал и Стоян.

— И вам пождорову, — сердито ответил Водяной, — не до вежливошти щас. Леший прибегал, шкаживал — войшко идет большое иж Штепи. Жавтра к вешеру ждешь будет. Шильно он шердитша. Много подрошта конями потоптали, коштры жгут, где ни попадя! Его любимую поляну вшю конями штравили. Жлой он на них.

— Дедушка Водяной, а нам он помогать согласится? Чтобы выгнать степичей из лесу без большой битвы? Просто напугать их покрепче, чтобы убрались быстрее?

— Хм-м… А ведь и шоглашитша! Ему эти штепищи хуже угля в штанах! Да и от бущила вы и леш, и кикиморье болото ижбавили. Тошно говорю — шоглашятша вще!

Так что с Водяным мы очень даже плодотворно побеседовали. И договорились о многом. Когда через полчаса собрались на военный совет, у Стояна был почти готов план. А я в уголочке отгородилась от всех посторонних звуков, расслабилась и унеслась мыслью вперед, туда, где по знакомой лесной дороге скакало вражье войско. Оно было не так уж и далеко — пара дней пути, прав Водяной. ' Я не видела, конечно, войско. Но очень хорошо ощущала его настрой. Спасибо Кедрам за этот дар и Яське за то, что научил его использовать.

И вот именно настрой степичей удивил меня до крайности. Мощный общий фон предвкушения халявы! Как будто не воины на битву едут, а пьяницы на халявную гулянку торопятся! Вот это да! Они не знают о существовании неприступной заставы? Даже если застава не устоит, голову-то здесь многие сложат. Должны же они это понимать? Я попыталась вычленить отдельные эмоции, чувства отдельного человека. Очень трудно, примитивные они какие-то. У всех одно — жажда легкой наживы, жадность — как бы успеть хапнуть побольше, радость, пьянящая радость от предстоящей легкой кампании. Легкой! Вот что меня просто в изумление привело.

— Ни хрена себе! Мужики, они же думают, что для них путь открыт! Никто к битве не готовится, они только о легкой добыче думают потому так скоро движутся, что не на бой, а на грабеж поспешают!

Десятники и Стоян давненько уже, видимо, смотрели на меня и ждали, чего это я сижу, как на именинах. Будто не военный совет идет, а девичьи посиделки. Стоян — умница, он сразу сообразил, что я такое несу и что это значит.

— Выходит, они уверены, что на заставе ни кого нет?

— Как ты узнала?

— С чего ты взяла?

Мужики меня вопросами засыпали. Если бы Стоян не поверил мне с первых же слов, то остальные просто и слушать бы не стали. Нет, не зря Стоян был командиром, умел он принимать нестандартные решения и верить не только очевидному:

— Кто-то сказал степичам, что застава опустела и сопротивления не будет, так?

— Так.

— Получается, что этот кто-то знал и о волколаках, и о сирин. Допустим, это Костей. Но Костей не мог послать обоз из Града.

— Обоз мог послать его подручный или… подручная, — сказал Сом многозначительно.

— Значит, не только на Тату охота велась, здесь все круче замешано, — это уже Рысь.

Ой-ей-ей! А ведь все логично складывается. И не я здесь главная цель, я всего лишь инструмент в крупной интриге. Целью-то здесь, похоже, является все Полесовье! И, возможно, не только. И пока мы не знаем этого точно так и будем бороться со следствиями, а не с причиной. А здесь сидючи — ничего не высидишь. Надо добраться до Костея, надо выручать Нану, надо убирать первопричину всех зол и несчастий. То есть надо мне собираться в до рогу. Вот я и высказала это все «высокому собранию». Яська меня горячо поддержал из-за печи. Рысь был категорически против, мужики-десятники тоже, а Стоян задумался.

Я понимала его. Еще бы не задуматься! В лоб идет враг тридцатикратно превосходящий живой силой. И это не корявни, а прирожденные воины. Даже если наши — каждый десяти стоит, все равно многовато получается. Подмоги с Большой земли ждать нечего. Наоборот, лучше и не сообщать, что застава жива и здравствует, а то как бы удара в спину не получить. И времени у нас в обрез, месяц — не больше. Как только в столице узнают, что их план провалился, надо ждать новых пакостей. За этот месяц предстоит сделать всего ничего: разбить врага, найти и обезвредить Костея. Ну, тут и вовсе просто: пойти туда — не знаю куда, сделать то — не знаю что. И попутно Нану освободить. Знать бы еще, где и как. И при этом еще бы в живых остаться! Да раз плюнуть!

Мы спорили, каждый доказывал свою правоту. И, если честно, каждый был по-своему прав. Надо добраться до Костея — надо. Но сейчас надо защищать заставу — надо, слов нет. Мне одной пойти никак нельзя, что я одна могу сделать, тем паче, что и идти-то не знаю куда. А на заставе сейчас каждый воин на счету, да и я со своим волшебством здесь необходима. Куда уж без меня-то. Блин! В последнее время я стала жутко популярна! Конец спорам поло жил, конечно, Стоян:

— Давайте так, сначала прогоним степичей, потом будем собирать отряд в дорогу. А помощи из тыла, похоже, ждать не стоит. Кто что думает по этому поводу?

— Уничтожить такое войско нам не по си лам. Голову сложить завсегда успеем, она нам еще самим нужна. Значит, надо нам хитрость какую-то придумать. Может, напугать степичей так, чтобы сами сбежали и другим заказали сюда соваться, — сказал Ус.

— Ага, хромого Молчуна со стариками в оборону выставить, — съязвил Соболь, — половина от хохота лопнет, а другие, чтобы не лопнуть, сбегут.

Но шутку не поддержали. Не до шуток.

— Впереди войско степичей, сзади предательства жди, времени в обрез. Союзники у нас есть? — спросил Рысь.

— Есть: Водяной, Леший, кикиморы и Тата. (Ну и компания у меня!)

— Ну Тату мы в деле видели, — хмыкнул Сом, — а вот насчет остальных…

— Придется рискнуть, другого-то ничего нет.

Дальше пошло уже спокойное обсуждение операции под названием «Изгнание степичей туда, откуда пришли». Забегая вперед, скажу, что операция прошла почти блестяще. Почти потому, что слишком много их было — не меньше полутора тысяч. Вот и затратили времени больше, чем предполагалось. Но все по порядку.

Два дня мы были заняты лихорадочной под готовкой к встрече незваных «гостей». Мне то и дело приходилось мчаться то к озеру, то обратно, то бежать за тын на встречу с лесовиком Лешим. Я, когда его в первый раз увидела, слегка струхнула. А вы бы не испугались? Сижу я, значит, на пеньке в ожидании встречи с Лешим, никого не трогаю. Тут пенек подо мной вдруг зашевелился да заподкашливал. Меня как пружиной подбросило! Родите меня обратно, у меня не просто мурашки по коже, а стая муравьев под рубахой прошлась! Как я на весь лес не заорала, сама не понимаю. Наверное, язык со страха к зубам присох. Потом-то я поняла, что он просто миляга, — этот Леший, хотя по виду пенек оживший. Но первая минута стоила мне не меньше пучка седых волос.

И вот к вечеру второго дня на дороге перед тыном появился передовой отряд степичей.

Они так были уверены в том, что застава пуста, что даже разведку вперед не выслали. Одно слово — остолопы. Нам-то это, конечно, только на руку было. Подъезжают, значит, эти гибридные цыгано-монголы в своих кожаных штанах и безрукавках и даже без доспехов. Во, уроды! На праздник они явились. А вонь от их войска страшная. Уж коли они на праздник едут, так хоть вымылись бы! Закрытые ворота их удивили. Загалдели, закрутились перед тыном. Место здесь узкое, справа и слева топь, а задние-то ряды напирают. Дисциплины у них никакой, не войско, а шайка грабителей. Всем охота вперед вырваться, боятся, что меньше других урвут. Попробуй-ка это войско с маху остановить. Уже и давка началась.