Песня Волчьей луны (СИ) - Петровичева Лариса - Страница 23

И даже если они уедут отсюда, то ничего не изменится. Значит, и не надо уезжать.

– Прошу в сад, – Ирвин прошел к дверям, открыл: свежий летний ветерок взъерошил волосы легкой рукой, ободрил и успокоил. – Незачем тратить время.

***

– Ирвин! – выйдя из дома вслед за мужем и Аделардом, Арьяна замерла на ступенях, понимая, что ничего не сможет изменить. Ее мнение тут вообще не учитывалось: Аделард Пиннет хотел не варанданскую принцессу, а волка, и эта голодная страсть привела его сюда. – Ирвин, да послушай же ты меня!

Ирвин обернулся, остановился, но к Арьяне не пошел. Аделард быстрым упругим шагом двинулся к своему мобилю: должно быть, возил футляр с оружием в багажнике. Он выглядел так, словно шел не на дуэль, а на бал, и предвкушал изысканное развлечение.

– Прекрати немедленно, – повторила Арьяна. Ничего они не прекратят: вызов состоялся, если Ирвин сейчас пойдет на попятную, то это опозорит его на всю страну. Полукнязь струсил, испугался любовничка своей жены – так будут говорить о нем. Позор намного хуже поражения, Арьяна это прекрасно понимала.

Она ничего не могла изменить – от этого становилось горько. Невыносимо.

– Все в порядке, – улыбнулся Ирвин, и улыбка была очень спокойной, почти ласковой. – Ты тут вообще не при чем, у нас с ним очень старый спор. Такой, какой бывает у волка и охотника.

– Когда я его подстрелю, то заберу вас отсюда! – громко произнес Ирвин, шагая от мобиля и  не сводя с Арьяны глаз. В руках он держал короткое ружье, и Арьяне показалось, будто оружие было частью человеческого тела, очень странной, уродливой, но в то же время удивительно органичной частью. – Люди должны быть с людьми, а не с чудовищами, и вы это прекрасно понимаете. Нет никакой истинной пары, вас просто вынудили выйти за него замуж.

Он подошел ближе и добавил:

– Вы не должны вести такую ужасную жизнь, Арьяна. Не должны.

– Я готов, – Ирвин насмешливо поклонился охотнику, и Арьяна оторопело перевела взгляд с ружья на его пустые руки. Чем он собирается защищаться, как? – Давайте пройдем туда, под деревья. Тут ваша кровь зальет дорожку, дворецкий будет недоволен.

Помянутый дворецкий и стайка служанок высыпали из дома; покосившись на них, Арьяна увидела, что Лейни беззвучно молится, постукивая указательным и средним пальцем правой руки по запястью левой. Дворецкий стоял, словно статуя, и смотрел на Ирвина с полным и бесконечным одобрением.

– Можете пристрелить его здесь, ваэрин, – произнес он. – Я все уберу. Ваше высочество, вам лучше уйти в дом, благородная дама не должна на такое смотреть.

Ни в какой дом Арьяна не ушла – когда Аделард и Ирвин направились в сторону деревьев, она решительным шагом двинулась за ними. Из-за нее никто и никогда не стрелялся, это Кейди бегала по дворцовому парку, чтобы остановить начатые из-за нее дуэли, и это выглядело обязательной частью какой-то куртуазной игры. Если тебя привлекает девушка, ты просто обязан вызвать соперника на дуэль. Потом полагалось взаимно промахнуться и пойти примириться за бутылкой вина.

Арьяна всегда считала это невыносимо глупым. Сейчас ей казалось, что она уснула в ординаторской и видит сон – жутковатый, липкий, из которого невозможно вырваться. Все было неправильно, и она не могла ничего изменить.

Ирвин и Аделард встали в траве на маленькой полянке – должно быть, в солнечный день здесь устраивали пикники, стелили красные клетчатые скатерти и усаживались на траву.

– Один выстрел, – произнес Ирвин. – Оружие не перезаряжать.

“Он ведь безоружен, – с отчаянной беспомощностью подумала Арьяна, – как он будет стрелять?”

Аделард улыбнулся – теперь он смотрел на Ирвина, как на долгожданный подарок, который наконец-то мог развернуть и присвоить.

– Мне хватит и одного, – он поднял ружье, и Арьяна сама не поняла, как вдруг оказалась между ним и Ирвином. Словно какая-то сила потянула ее вперед и заставила встать перед мужем, закрывая его от охотника.

Волки не убивают волчиц – когда-то Арьяна читала об этом в учебнике естествознания.

“Мы не волки”, – подумала она.

– Уйди, – негромко, но отчетливо рыкнул Ирвин. – Хочешь, чтоб потом говорили, что я прячусь за женской спиной?

– Отчего же? – ответила она вопросом на вопрос. Аделард так и не опускал ружья – смотрел на Арьяну так, словно увидел впервые. Смотрел так, словно хотел ее поцеловать. Присвоить прямо сейчас, прямо здесь. – Раз хотите дуэль, то будет дуэль, я стану стрелять, как оскорбленная сторона.

Крошечный пистолет, который она стала носить при себе после того, как Шейла кинулась на нее с кинжалом, назывался “Бульдог” – когда-то на день рождения Арьяне прислали его в маленькой темно-синей коробке. “Бульдог”, пожалуй, не прострелил бы и газету, но Арьяна чувствовала себя спокойней, когда подарок ее настоящего отца был рядом. Кто-то из служанок со стоном рухнул в обморок.

– Вы пришли в мой дом с возмутительным предложением, – продолжала Арьяна, глядя в глаза Аделарду. Она хотела увидеть там страх или готовность отступить, но видела только огонь и желание – и каждое ее слово было поленом, которое летело в пламя. – Вы решили, что я, принцесса, откажусь от брачных обетов. Первый выстрел за мной.

Улыбка Аделарда теперь была похожа на гримасу – она прилипла к лицу так, что не снять.

– Я не добыча, – сказала Арьяна и ощутила, как Ирвин сзади нее шевельнулся, поднимая руку. Краем глаза она увидела пистолет, который выскользнул из его рукава, и ей вдруг стало так спокойно, словно все давным-давно закончилось.

Палец нажал на курок будто бы сам по себе. Когда загрохотали выстрелы, Арьяна на какой-то миг ослепла и оглохла – все вдруг замедлилось, растянулось, будто время превратилось в желе.

Аделард медленно-медленно начал заваливаться в траву. Правый рукав белой рубашки щедро окрасился красным.

Арьяна обернулась: Ирвин прижимал руку к голове, и сквозь его пальцы струилась кровь – темные ручейки текли по коже.

Звон в ушах не утихал.

***

– Ты не ранена.

Пуля Аделарда прошла по голове Ирвина – он клялся, что это была просто царапина, на которую не стоит обращать внимания, но слабость его не покидала. Ноги были ватными, в ушах шумело. После того, как слуги помогли Ирвину добраться до спальни и уложили в кровать, Арьяна взялась за обработку раны. Спокойная и сосредоточенная, она занималась делом, но Ирвин видел, как за этим спокойствием все заходится криком в ее душе.

– Все в порядке, просто было очень громко, – с привычной сдержанностью ответила Арьяна. Ирвин смотрел, как движутся ее руки – боль, что билась в голове тугими толчками, медленно отступала с каждым прикосновением его истинной, и на душе было светло и очень странно.

Он готов был убить Аделарда – волки же рвут охотников, бывает и такое. Он готов был сражаться за женщину, которую считал своей – а она вдруг встала перед ним и подняла руку, готовясь стрелять. Ирвин даже начинал думать, что все это было во сне, потому что казалось слишком неправильным для того, чтобы случиться наяву.

Если бы с Арьяной что-то случилось, он разорвал бы Аделарда на тряпки. Ему и обращаться не пришлось бы, хватило бы голых рук.

– Ты не ранена.

– Ты это в десятый раз говоришь, – недовольно откликнулась Арьяна и отошла в сторону: подхватила полотенце, стала вытирать руки. В коридоре испуганно перешептывались слуги. Наверно, князю уже донесли обо всем, что случилось, и Киган в ярости. Ему и без того хватает проблем и забот, а тут еще и младший брат решил стреляться на дуэли.

Впрочем, Киган бы это одобрил, успокоившись и перекипев. Брат всегда говорил, что за свою честь и честь семьи нужно бороться. Наверно, поэтому он и полюбил Шейлу: та была борцом.

– И повторю в одиннадцатый: ты не ранена. Слава Богу, – Ирвин откинулся на подушку и улыбнулся. Арьяна поймала его взгляд и нахмурилась: Ирвин чувствовал, что она рассержена. Гнев плыл в ней темно-синим дымом, затуманивая глаза.