Оглянись в темноте (СИ) - Рымжанов Тимур - Страница 52

Да, я коварно, использовав свое преимущество, убил человека. Холоднокровно и быстро. Но я считаю, что это меньшее зло. Убив караванщика, я спас жизни нам с Наей, плюс еще тридцати гвардейцам и двадцати рядовым членам каравана. Именно ради этого, я изматывал себя тренировками. Учился владеть мечом, кинжалом, посохом. Только для того, чтобы уметь постоять за себя. Морально я был готов убить любого, кто посягнет на мою жизнь и жизнь моей сестренки. Потому и сделал, что был готов, во всех смыслах этого слова. Можно было и вовсе не вмешиваться, и остаться в поселке под каким-нибудь предлогом. Но так тоже нельзя, тогда караванщик совершил бы задуманное и все равно бы умер от рук бандитов, а я, зная, что мог помочь и ничего не сделал, чувствовал бы себя виновным за смерть полусотни человек, коварно отравленных ради наживы какими-то ублюдками. Так что все правильно сделал, и нечего рефлексировать.

Ранним утром началась суета. Не сразу, но пропажу старшего в караване заметили и тут же бросились на поиски, но искали недолго, задерживать караван из-за этого — старший среди гвардейцев — не видел смысла. Пропасть караванщик мог по десятку причин, никак не связанных между собой. Так что собрались и выдвинулись вовремя. Гвардейский офицер просто назначил кого-то из караванщиков старшим. Судя по всему, этой дорогой они ходят уже не первый год. Да и заблудиться в этих краях невозможно, на дорогах стоят указатели, встречаются сторожевые крепости, курсируют разъезды.

— Взгляни на карту, Ная, — попросил я сестренку. — Сможешь понять где мы сейчас находимся?

Достав карту, сестренка стала отсматривать весь маршрут, что мы себе наметили.

— Эту ночь мы провели в деревеньке, которая называется Пышня. Это земли герцогского вассала, барона Эсуна Равара. Вечером уже должны войти в герцогские земли, там будет городок Тонак. От него до Явала, столицы герцогства пять дней пути.

— Отвечаешь прямо как перед учителем. Молодец. Подробный развернутый ответ.

— А ты и есть мой учитель, братишка, я так много всего нового от тебя узнала.

— И еще много узнаешь. На этот раз, дорога не кажется такой сложной, как та, когда мы покинули Саяр.

— Тогда мы зимой вышли, было мокро и холодно, одежда у нас с тобой была непригодной для таких путешествий. А сейчас, подготовлены хорошо и уже не такие слабые.

— Тут ты права, в этот раз подготовились как надо.

Земли барона Эсуна Равара. А не тот ли это мастер Равар, о котором упомянул громила, что передал караванщику яд? Получается, что владелец земель грабит караваны, проходящие здесь, а потом смело бросается искать гадких разбойников, что посмели совершить преступление на его землях. Не лишено смысла. Но в такие сложные вопросы и отношения, особенно в среде аристократов, лучше не вмешиваться. Майор Саон Дервей, был третьим сыном барона, далеко не самого бедного рода, но и он порой рассказывал, что иной раз в армейской столовой он питался лучше, чем в собственном доме. Аристократам, особенно тем, что пытаются приблизиться ко двору императора, приходится нести очень серьезные расходы для поддержания внешнего статуса. Одежда, драгоценности, оружие, званые ужины, подарки и знаки внимания. Все это стоит огромных денег, а где их брать, если на твоих землях максимум пяток деревень, где свободные крестьяне выращивают овощи и зерновые, пасут скот. Денег у них нет. Деньги появляются только в результате торговли излишками или произведенным товаром, а как говорил знаменитый персонаж советского мультфильма: «…чтобы продать что-то ненужное, нужно сначала купить что-то ненужное, а у нас денег нет». Вот потому местная аристократия и не выдерживает экономического давления нарождающейся буржуазии. Проигрывают крупным торговцам, производителям, банкирам. Очень интересно посмотреть, как эта сложная государственная проблема монархического строя будет решаться императором и его палатой лордов. Если уже сейчас аристократы опускаются до того, что откровенно грабят караваны на своих землях, что будет дальше? Ведь новый состоятельный социальный слой общества, тоже не бездействует. У крупных торговцев собственные боевые отряды, куда приглашают умелых и ответственных солдат за очень большие деньги и это не серебряный в день, как у обычного наемника.

Близилось время обеденной стоянки. На этих дорогах все места стоянок караванов давно отмечены. Вперед выдвинулись рысью четверо молодых парней из караванщиков и два солдата охранения. Они проскачут примерно пять километров и будут готовить временный лагерь. К тому моменту как подтянется основной обоз, они уже подготовят места для ухода за лошадьми, приготовят обед: как правило — довольно простой, но очень питательный. И лошадям, и людям надо дать отдых. После обеда, до темноты, надо успеть прибыть на место ночевки в предместье городка Тонак, уже на герцогской земле.

Обедали солдаты и караванщики быстро: им хотелось урвать хоть полчаса, чтобы немного поспать. Но при этом, не забывали и о службе — выставили дозорных. Мы с Наей питались отдельно. Нам было позволено следовать вместе с караваном, но вот кормить нас никто не будет. Возиться с костром и что-то готовить не имело смысла, хлопотно и долго, легче перекусить теми припасами, что мы могли себе позволить. Свежий хлеб, сыр, солонина, холодный травяной отвар, которым я всегда наполнял наши фляги. Так питаться в пути, конечно дороже, зато безопасней.

К тому моменту, как пришло время вновь снаряжаться в дорогу, Ная привела наших лошадей, что свободно гуляли возле небольшого озера, пощипывая травку. Мы стали седлать умных животных и навьючивать наш багаж.

Именно в этот момент на дороге, со встречного направления, появился отряд из пятнадцати всадников. Прикрыв плащами оружие и одежду, мы спокойно и как бы невзначай подвели наших лошадей поближе к гвардейцам.

Приближающийся отряд сбавил скорость и перешел с рыси на шаг. Вперед выдвинулся умелый наездник в добротной кожаной броне с хорошим вооружением и баронской цепью на груди.

Когда всадник приблизился, гвардейцы подняли пики на изготовку.

— Я барон Эсун Равар, владелец этих земель. А вы кто?

— Сопровождение герцогского торгового обоза. Я Ольт, капитан герцогской гвардии.

— А, караван от Акиса. Тогда понятно, не смею задерживать.

— Что-то случилось, господин барон? — спросил капитан Ольт. — Вы в полном походном вооружении…

— Пустяки, — отмахнулся барон, — ищем одного беглого преступника. Такая рутина в наших краях.

Было видно, что настроение барона сильно испортилось, как и у его солдат, точнее сказать ратников, в одном из которых я без труда узнал того самого кудрявого бугая, что ночью передал караванщику флакончик с ядом. Не мудрено, что начали злиться, дело-то не выгорело, а уже вечером караван окажется на герцогской земле. Они рассчитывали, что прибудут к месту стоянки усеянную трупами и просто уведут караван к себе в закрома. Не вышло, господин барон! Против тридцати опытных и тренированных гвардейцев, ваши бывшие крестьяне с топорами, не пляшут. Тем более, что численное превосходство не на их стороне.

Отряд барона спешно ретировался в сторону той самой деревушки, откуда мы выдвинулись утром. Скорее всего станут искать пропавшего караванщика. А вот взгляд, который барон, уезжая, бросил на нас с Наей, мне не понравился.

Но мои опасения оказались напрасными. Как мне теперь кажется, взгляд барона привлекла наша с сестренкой одежда. Для наемников мы одеты слишком дорого, скорей похожи на детей аристократов, особенно Ная. Не стану же я объяснять каждому встречному, что мы хоть и наемники, но из отряда обеспечения, и в бой, рискуя башкой, не лезем без веской причины.

До столицы герцогства, города Явал, добрались без приключений. Погода очень радовала, дни стояли теплые и сухие. Сам город оказался раза в три больше чем Саяр, единственный крупный город, который я видел в этом мире. Явал не имел городской оборонительной стены. Когда-то она была, но сейчас, часть этой стены окружала центр города, в середине которого возвышаясь над местной равниной, стоял герцогский дворец, раза в три больше и богаче украшенный, чем королевский в Саяре.