Алхимаг: Говорящий со змеями (СИ) - Глебов Виктор - Страница 50

— Карл, — проговорил он негромко.

Звук голоса эхом разнёсся под сводами подвала.

На плече химеролога возникла крупная ящерица, покрытая оранжевыми и чёрными пятнами.

— Давай сюда, — сказал профессор.

Чур открыл пасть и высунул длинный тонкий язык, которым держал спутанный клочок тёмных волос.

— Это точно его? — спросил Образцов, забирая его вынутым из кармана пинцетом.

— Он живёт один, хозяин, — отозвался фамильяр. — Ошибки быть не может. Я наведался в его ванную и…

— Ладно, исчезни, — отмахнулся химеролог.

Когда он присел на корточки, то просунул клочок волос в маленькое отверстие, проделанное в крышке люка. Затем кончик его указательного пальца загорелся ровным зелёным светом. Химеролог принялся уверенно чертить на люке сложный символ. Элементов в рисунке было так много, что это заняло минут шесть, если не больше. Затем профессор начал что-то нашёптывать. Время от времени к его монотонному голосу примешивались плещущие звуки — словно внизу, под полом, в воде обитало некое существо.

Наконец, Образцов встал и направился к стене, где открыл металлический шкаф, скрывавший два ряда рубильников — столько же, сколько было в полу подвала люков. Выбрав один, он резко опустил его, и подземелье тотчас наполнилось скрежетом старого механизма.

В семи метрах под профессором медленно поднялась решётка, и огромное бледное существо, извиваясь и перебирая гибкими суставчатыми конечностями, покинуло колодец, служивший ему тюрьмой, чтобы проскользнуть через многометровый тоннель и оказаться в тёмных, жёлто-зелёных водах Невы.

Перед самым ужином ко мне заглянул Еремей.

— Что, уже кто-то приехал? — спросил я, взглянув на часы.

До назначенного срока оставалось чуть больше пятнадцати минут. Рановато. Аристократы обычно придерживаются пунктуальности, если едут не на светский раут, где должно собраться множество гостей. Кому ж это так не терпится меня увидеть?

Но ответ камердинера оказался неожиданным.

— Нет, Ваша Светлость, прибыла посылка от князя Чеботарёва. Подарок. Прикажете вскрыть?

— А что там? И точно ли от него?

— Похоже на то. Я проверил документы. Вроде, всё в порядке.

— Его люди ещё здесь?

— Да, я попросил их задержаться. Пусть сами откроют. Я сейчас подойду.

— Слушаюсь, Ваша Светлость. Сомневаюсь, что это покушение.

— И всё-таки держись от посылки подальше. Я не хочу тебя потерять, старик.

Еремей отвесил поклон.

— Благодарю за добрые слова, господин.

Когда он удалился, я закончил переодеваться и поспешил следом. Выйдя на крыльцо, увидел выгруженный из фургона деревянный ящик. Передняя стенка была снята, так что внутри можно было видеть полутораметрового робота с шестью тонкими манипуляторами. Выглядел он на своих коротких ножках и с крошечной круглой башкой, утыканной объективами, малость нелепо.

Еремей стоял рядом, держа в руке сканер.

— Всё в порядке, господин! — крикнул он, увидев меня. — Взрывчатки нет.

— Это что такое? — спросил я, спускаясь по ступенькам.

— Подарок от Его Светлости князя Чеботарёва, — ответил один из грузчиков, протягивая мне конверт. — Сопроводительное письмо.

Я повертел его в руках. Печать выглядела довольно убедительно, но это ничего не значило. Сломав её, я прочитал послание, написанное красивым, почти каллиграфическим, но при этом твёрдым почерком: «Дорогой Ярослав Николаевич, прошу принять этот скромный презент в знак дружбы. Знаю, что у вас пока нет персонала, и надеюсь, что данный робот отчасти решит эту проблему. С искренней симпатией, кн. Чеботарёв».

— Что думаешь? — спросил я, передавая письмо Еремею.

— Распишитесь, пожалуйста, Ваша Светлость, — вклинился, воспользовавшись паузой, грузчик.

Я поставил автограф на накладной.

— Мы можем быть свободны?

— Да, езжайте. Инструкция к этой жестянке есть?

— Конечно, Ваша Светлость. В ящике. Хотите, чтобы я достал?

— Не надо, — проговорил Еремей, дочитав послание Чеботарёва. — Я знаю, как управляться с такими штуками.

Грузчики сели в машину и покатили к воротам, а камердинер вернул мне письмо и подошёл к роботу.

— Это домашняя модель, — сказал он. — Для клининга. Весьма полезная вещь. Горничная у нас есть, но ей одной со всем домом не справиться. Так что, если решите оставить робота себе…

— Ничего не имею против, но что-то я сомневаюсь, что князь решил вдруг проявить заботу о моих домашних хлопотах.

— Да, господин, это странно, — согласился Еремей.

— Полагаю, эта машина снабжена шпионским оборудованием. Прослушка, видеонаблюдение. Князю угодно за мной приглядывать. Возможно, он и сейчас за нами наблюдает.

— Вряд ли, — отозвался Еремей. — Робот отключён. Хотя… Пожалуй, я его тщательно осмотрю прежде, чем активировать.

— Уж будь любезен. Сам справишься?

Старик кивнул.

— Включу его только, чтобы завести в дом. Не тащить же на себе.

— Ну, ты занимайся, а я позвоню Его Светлости — поблагодарю за презент.

Поднявшись в холл, я набрал номер особняка Чеботарёвых. Трубку взял лакей. Выслушав, пообещал соединить с князем. Через несколько секунд я услышал знакомый голос:

— Ярослав Николаевич?

— Он самый. Звоню поблагодарить за чудесный подарок. Робот меня очень выручит.

— О, не стоит. Это самое малое, что я мог сделать. Надеюсь, он вам пригодится.

— Ещё как. Ну, не буду отнимать время. Всего доброго, князь.

— И вам, Ярослав Николаевич, и вам.

Говорил Чеботарёв подчёркнуто любезно, что заставило меня утвердиться в подозрении, что робот прислан в качестве шпиона. Похоже, глава клана не очень-то поверил, что Самосек моего отца был похищен неизвестными. Видать, решил проверить, не я ли его прикарманил.

В холл вошёл Еремей. За ним, забавно переступая короткими ножками, семенил робот.

— Кажется, ваши гости, господин, — сказал камердинер, подходя к пульту охраны, чтобы дистанционно открыть ворота.

Я взглянул на монитор, в котором виднелось высунувшееся из окна автомобиля лицо Михаила. Его тачка подкатила к воротам первой.

— Да, это они. Впускай. Ужин готов?

— Господин Бонифаций уверял, что справится в срок.

— Ну, тогда накрывайте. Гостей я сам встречу.

Еремей с роботом удалились, а я накинул взятое с вешалки пальто и вышел на крыльцо, чтобы пронаблюдать за тем, как мои друзья будут выходить из подъезжающих машин. Не скажу, что я по ним соскучился, но совершенно точно был рад видеть. Ещё немного, и человеческие гормоны, этот мерзкий яд, совсем меня одолеют!

Первым ко мне по ступенькам кинулся Левшин. Заключил в объятия, крепко стиснул.

— Привет, братишка! Как же я рад тебя видеть, ты не представляешь!

— Взаимно, — улыбнулся я. — Как сам?

— Да я-то лучше всех! А вот тебе придётся рассказать, как ты проводил это время!

— Конечно, расскажу. Но вы будете разочарованы. Я всего-то сидел в бункере. Ну, и занимался немного, чтобы по программе не отстать. Надеялся, что ещё смогу вернуться.

В этот момент подошла Зоя. Чмокнула меня в щёку, слегка приподнявшись на носочках.

— Привет, Ярик! Здорово, что ты жив. Мы уж не надеялись, если честно.

— Да перестань! — шикнул на неё Михаил. — Конечно, мы думали, что он уцелел!

— Не ври, — улыбнулся я.

— Поздравляю, кстати, — сказала Зоя. — С тем, что тебя оправдали.

Я махнул рукой.

— Досадное недоразумение. Какой из меня Печатник?

— Вот именно! Я так сразу и сказала!

Поднялись Мария и Авасар. Девочка немного опередила араба и бросилась мне на шею.

— Я так скучала! — всхлипнула она.

— Ну, не надо, — я еле заставил себя не сморщиться. — Только без слёз!

— Нет-нет, я просто… Не обращай внимания.

Маша смотрела на меня так, словно у неё в жизни случился большой праздник. Похоже, всё ещё влюблена.

— Здорово, дружище! — Авасар стиснул мою ладонь, похлопал по плечу. — Рад, что с тобой всё в порядке. И прими соболезнования.