За труды и отечество (СИ) - Савинков Андрей Николаевич - Страница 16

— Все живы? — Александр обвел свое возбужденное воинство отческим взором. На первый взгляд все были в порядке, не хватало только улетевшего вниз ан-Дитриха.

Не ожидая ничего хорошего, Серов бросился к ручью, но буквально сразу понял, что как минимум фатального ничего не произошло. Судя по тому, как сочно матерился маг, отбросив в сторону всю свою напускную невозмутимость и легко высокомерие, землевик был совершенно точно жив. И даже судя по способности колдовать — а последний трюк был явно его рук работа — относительно цел.

— Жив, цел?

— Полетел как орел! Ногу, кажется, сломал, — морщась от боли ответил маг. — И несколько ребер.

— Помощь нужна? Или сам справишься? — Маги были тварями живучими, при наличии энергии и времени способные оправится почти от чего угодно.

— Нужна, в позднее заклинание влил все до донышка. Я пуст и в ближайшие часы творить магию не смогу, так что уж будьте добры…

— Ну это не плохо, я вообще думал, что на данном приключении с тобой можно будет попрощаться и искать себе нового мага земли. Идти сможешь? Хотя бы до лагеря, там носилки сообразим, — Александр подхватил мага с одной стороны, подскочивший перевертыш — с другой, и они вдвоем аккуратно перевели мага в вертикальное положение.

— Каменная кожа. Базовое защитное умение школы земли, — ан-Дитрих с сомнением попробовал покачать передний зуб, судя по рассаженной в мясо губе по лицу ему тоже отлично прилетело. Ну или скорее он лицом куда-то приземлился. — Лет двадцать его не использовал.

— А чего было просто сразу эту гадость в яму не засунуть? — Поинтересовался Ромул, которому, кажется, небольшое приключение, обошедшееся к тому же без потерь, только приподняло настроение.

— Я не боевой маг, молодой человек. Я занимаюсь поиском рудных жил, специализируюсь на строительстве, развиваю науку. Не бегаю и не кидаюсь заклинаниями в людей и монстров, — едва только миновала опасность и схлынул адреналин, землевик вновь включил режим зануды, из которого выпал на короткий промежуток времени. — Я делаю то, что не может сделать любой тупой громила с оглоблей. Для того, чтобы качественно отправлять людей на встречу к богам, не нужно быть одаренным и всю жизнь учиться. Достаточно быть тупым здоровяком и ловко махать железякой. Мне даже немного оскорбительно, что я могу производить впечатление именного такого мага.

— Все-все, мы поняли, что с тобой все в порядке, — Серов передал мага мушкетерам, которые из пары своих карамультуков и плаща тут же соорудили подобие носилок и с легкостью вчетвером подхватили землевека на руки.

— Откуда такая здоровая тварь тут взялась? — Ромул, который для боя частично обернулся в звериную форму, с заметным усилием вернул себе человеческий вид.

— Источник магии. Ан-Дитрих, — Александр махнул головой в сторону мага земли, который как раз в этот момент высказывал недовольство качеством транспортировки своим носильщикам. Впрочем, делал это без огонька, скорее для поддержания образа, — говорил, что там внизу в пещере к поверхности поднимается энергетическая линия. Видимо тварь как-то забралась в пещеру, потом случился обвал, вход привалило, а зверушка три года сидела на месте отжираясь за счет дармовой силы. То, что они могут впитывать магическую энергию, это не новость.

Серов, Ромул и оставшиеся временно без присмотра наставника магические ученики, не торопясь тоже двинули вниз вслед за мушкетерами.

— Как в Корсанте?

— Как в Корсанте, — кивнул Александр.

Корсант, столица графства Орфален эпидемию серой чумы не пережил. Причём там случилась какая-то мутная ситуация, до определенного момента горожане успешно держали оборону, даже умудрялись потихоньку чистить территорию вокруг… А потом прямо внутри стен обнаружилась целая стая монстров, которые буквально вырезали жителей чуть ли не поголовно. Более того, после уничтожения источника эпидемии твари передрались между собой, а последняя из них села на местный Концентратор энергии. Типа того, что был построен в Александрове только постарше и помощнее. Место не столь жирное как природная энергетическая линия, но тоже вполне достаточная.

Короче говоря, теперь внутри стен бывшего города обитало нечто жуткое и смертельно опасное, и все попытки залезть внутрь за хабаром — а поповой находились смельчаки и не редко, все же немало там ценных вещей осталось — приводили только к смерти отчаюг. В итоге город был объявлен Александром закрытой территорией, а вокруг него пущены патрули для контроля за ситуацией. Чтобы и внутрь смертники не лезли, и, если тварь все же решится прогуляться по окрестностям, предупредить людей заранее. Можно сказать, проблему законсервировали. Тварь сидела внутри и не лезла наружу — может понимала, что на открытой местности ей кранты, а может была просто слишком тупая, чтобы преодолеть полосу каменных стен — а люди не лезли внутрь.

— То есть теорию о том, что твари могут питаться магической энергией и расти без всякого предела, можно считать доказанной. Да, ваше сиятельство? — Подала голос одна из учениц мага. Та самая Ризара, которая едва не «упустила поток» во время ритуала поднятия руды на поверхность.

— Видимо да. Вопрос только в том, есть ли какой-то предел роста. Если есть, то можно не спешить.

— А если нет, — продолжил мысль Ромул, — то имеет смысл ускориться. А то лет через десять можно получить под богом что-то совсем невообразимое.

— Да, кстати, — едущий впереди на носилках ан-Дитрих, обернулся назад. — Эта тварь имела слабые магические способности. Ничего серьезного, но я чувствовал, что мои заклинания работают не в полную силу, какая-то защита и что-то подобное. Прошу прощения, но тут я не специалист.

Землевик только пожал плечами и развел руками, тут же схватившись за простреливший болью бок.

— Ну, можно сказать, что не зря сходили, — вздохнул Ромул, хотя уж кто-кто, а перевертыш точно и от самой хорошей драки мог получать удовольствие. — Информацией разжились полезной.

— Не только, — Серов достал из кармана небольшой белесый камушек размером с куриное яйцо и бросил его своему начальнику «специальных сил». — Смотри, что я добыл.

— Что это? — Ромул покрутил камень в руках, понюхал, потом сжал в пальцах и раскрошил на мелкие кусочки. — На что-то ценное не похоже. Я, конечно, в драгоценных камнях не разбираюсь, но есть у меня сомнения…

— Гуано. Слежавшееся до состояния камня дерьмо летучих мышей.

— Фу! — Ромул, с отвращением выбросил оставшиеся у него в ладони мелкие камешки, а саму руку тут же вытер об штанину. — Зачем?

— Природная селитра. Судя по всему, ее там много, очень много.

— И что это значит?

— Это значит, что теперь проблем с порохом у нас не будет. — Задумчиво ответил граф и мысленно добавил. — «И можно будет армию переводить из семнадцатого века в девятнадцатый».

Интерлюдия 1

- Как там Норлиг? Совсем плох?

— Говорят, уже совсем не встает, всеми делами заправляет мальчишка Севастр, — покачал головой герцог.

— Не такой уж и мальчишка. Он так-то не сильно младше тебя, Алексис.

— Десять лет — это много. Мне тогда еще двадцати не было… Сам был мальчишкой, так что прекрасно представляю себя на его месте.

— Все через это проходили, — пожилой бородатый мужчина, массивный как каменная башня и ростом сильно выше среднего, только немного скривился, — научится править, никуда не денется. Ну или скинут его младшие, такое тоже может быть, впрочем, это уже не наша забота. Но как же не вовремя сейчас это.

Король Ветлана на правах самого старшего из присутствующих — и при этом своеобразного хозяина встречи — старался высказываться более аккуратно, никого не задевая. Тот же Алексис Тавар, например, из-за смерти — будущей, но тем не менее, видимо, уже неизбежной — своего соседа совсем не расстраивался. У него с королем Игела были напряженные отношения еще с тех пор, как молодой герцог только-только принял бразды правления своим небольшим государством. Тогда Норлиг Седьмой еще находясь в добром здравии задумал немного потеснить «младшего товарища» и едва не довел дело до войны. Тогда за Алексиса Тринадцатого как раз заступился монарх Ветлана, которому усиления восточного соседа тоже не было нужно.