Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия (СИ) - Тутынин Антон - Страница 157

– Мы не знаем кто он на самом деле. Он носит имя Вальтер Кёнинг. Да, из тех самых – что родом с северных островов.

– Что ты о нём знаешь? – сразу посерьёзнел мастер‑паладин.

– Ему шестнадцать. Резко изменился несколько месяцев назад. Раньше был безбожным пьяницей и дебоширом, позором рода. Отчего и был лишён графского титула и выдворен на самую границу. А теперь вспыльчив, горд, честолюбив. Патологические ненавидит лож и обман. Мстителен. Использует огонь и свет… После того как к нему наведалась инквизиция, уничтожил и армию, и инквизитора, напоследок взорвав их остров вместе ещё с тремя армиями – следы воронки на реке и поваленные леса ты видел. Десятки тысяч убитых и раненых среди крестьян и разночинцев были для него, видимо, приемлемой ценой.

– Война есть война, – пренебрежительно бросил паладин из‑за плеча.

Поджав губы Саази продолжила.

– Смертельно опасен… Окончательно убил… теперь уже тринадцать богов, как минимум одного изгнал на перерождение.

– Кого?

– Чернобога. Он зачищал землю Кёнингов. Со мной поделились этими сведениями с неохотой.

– Этого мог, – вдруг улыбнулся мужчина, поняв о ком речь, – Он всегда был больше воином чем богом бездны…

Сказав это он неожиданно замолчал, о чём‑то задумавшись. Саази почти слышала как скрипят его мысли, блуждая в голове. Так в полной тишине они простояли десятки минут. Даже ноги у старухи начали отниматься.

– Богов давно пора было проредить. Зарвались. Расплодились. Где владения этого Вальтера?

– Гора Караско. У самых пустошей.

– Ты должно быть шутишь?! – неподдельно удивился Дейон, резко обернувшись, – Самое опасное существо этой части мира решило встать на пути империи Зен?!

Рассмеявшись, мужчина от души порадовался подобной удаче. Боги, Зенцы, язычники, продажные политики и недалёкие аристократы – все они столкнулись друг с другом лбами, и вот‑вот должны были очистить мир от своего присутствия.

– Что значит на пути Зен? – опешила старуха в рясе. – Они что…

– Верно. Зенцы нашли способ форсировать горы чудовищ.

– Значит вот почему ты здесь… грядёт большая война. А император?! Его смерть тоже ваших рук дело?

– Не стоит задавать вопросы, ответы на которые ты слышать не желаешь. Возвращайся. Наш разговор окончен, – нахмурившись, он отмахнулся от верховного матриарха словно от служанки, вновь погрузившись в раздумья.

Боги всех достали. Мёртвым символом они были куда удобнее нежели живым воплощением силы, с какой ещё и считаться приходилось почти во всём. И высшие иерархи Церкви давно лелеяли надежду на большую вону, способную сократить их число, а то и вовсе истребить. И вот, их молитвы были услышаны!

– Пока тигры дерутся, мудрая обезьяна смотрит за битвой с дерева. Как же удачно всё складывается. Пора… – постояв ещё немного с лёгкой ухмылкой на лице, Дейон наконец двинулся на выход. Следовало проинспектировать многие начинания перед встречей войск Империи Зен. Их натиск будет остановлен здесь!

И по данным разведки ждать осталось недолго. Чуть больше года.

* * *

Невидимый взмах, и последняя голова, рассечённая надвое, падает на покрытый толстыми досками пол. Зал с пленниками наконец‑то пребывал в абсолютной тишине.

По центру этого помещения находилось восемь огромных клеток из дерева, куда и поместили всех пойманных аристократов обоих полов. Три с лишним сотни человек словно сельди в бочке были набиты в эти клетки, буквально гадя друг другу на головы. Отчего выглядели спустя всего несколько дней заключения «краше в гроб кладут».

Те кто ещё не спал, как раз всматривались в окружающий сумрак, пытаясь понять что происходит. Шум падающего тела и головы насторожил опытных вояк моментально.

– Не видно ни демона… – щурясь пробормотал один из них.

– Тсш‑ш‑ш! Дай послушать! – пихнул его сосед, поворачивая своё ухо в разные стороны. – Странно. Никого…

Они шептались еле слышно, едва разбирая собственные слова, и всё равно не могли понять что происходит по ту сторону клетки.

– Кровью тянет. Свежей…

А в следующий момент до них донеслись размеренные, чёткие шаги, появившиеся словно из ниоткуда. Вспышка! И вот уже яркий свет осветил всю пещеру, заставив людей закрываться руками.

– Я ищу род Кёнингов, – раздался громкий уверенный голос. Пусть из‑за яркого света силуэт и был едва различим, но было видно что человек здесь находится один. – Альфред, Генрих, Роберт, Альберт, Эмилия, Симона, Эльвира, Рихард, Эрик, Салли, Лола! Если вы ещё живы – отзовитесь.

– Кто ты такой? – из соседней клетки донёсся хриплый, чуть слышный, но всё ещё волевой голос. Источник света вместе с незнакомцем переместился туда в мгновение ока. – Потуши свет, чтобы все мы могли тебя разглядеть.

Как ни странно, но яркость начала медленно утихать. После чего огонёк над головой незнакомца дрогнул, разделился на несколько частей, которые быстро разлетелись в разные стороны пещеры. Стало светло и приятно.

– Кто ты такой? Зачем ты здесь? – многие из аристократов знали говорившего. Альфред Кёнинг, глава северного графского рода, – весьма уважаемый аристократ и сильный чародей. В прошлом. Как и все они…

Незнакомец же выглядел чуждо: красноволосый, с яркими красно‑золотыми глазами, бугрящийся рельефным телом мужчина, одетый в простецкого вида одежды с тяжёлой военной шпагой в руках. Ни на воина, ни на наёмника он не был похож. Тем не менее он подошёл к краю клетки вплотную, присев на одно колено. Лицо его излучало странное довольство, а губы изогнулись в приятной улыбке.

– Ты меня не узнаешь, потому что я сильно изменился, отец. С тех пор как ты изгнал меня к границе пустошей, моя жизнь полностью изменилась.

– Вальтер?! – взлетели вверх брови ещё не старого, но уже побитого жизнью, больного графа, – Это невозможно! Вальтеру всего шестнадцать! А тебе… тебе не меньше двадцати. Да и как бы мой непутёвый сын смог проникнуть сюда?

– И тем не менее это я, отец. Я пришёл за вами, – по толстым деревянным прутьям клетки пробежали огненные искры, после чего решётки начали одна за другой падать наружу, открывая свободный путь всем заключённым.

– Вальтер… Мой Вальтер не интересовался магией. И мы никогда не владели огнём! – выйдя наружу, граф наконец‑то встал в полный рост, разогнув спину.

– Как уже было сказано, отец, я сильно изменился. На это были причины. Очень веские причины. Но о них позже, – после чего мужчина обратился к столпившимся вокруг людям, – Я могу обещать вам только побег отсюда. Я вывезу вас на свои земли, дам временное жильё и немного еды. Но на этом всё! Кто откажется работать на меня – покинет мои земли. Если вас не устраивает это предложение, можете возвращаться в клетки.

Конечно никто не посмел и слова произнести. Эти люди, дабы вырваться из сложившейся западни, будут готовы на всё: дадут любые обещания, согласятся на любые условия, чтобы после отказаться от своих слов! Вальтер знал это также чётко, как и то, что вода мокрая. Такова природа людей, привыкших к беспрестанным интригам, привыкших что с ними постоянно считаются, привыкших жить в комфорте и уважении. К тому же услуга уже оказанная перестаёт что‑либо стоить – это тоже вроде своего жизненная истина. Он знал это, но его мало волновали такие мелочи!

– Вальтер… – через столпившихся людей пробилась исхудавшая женщина средних лет. Её платье стало чёрным от грязи, щёки ввалились, а волосы спутались в грязный веник, но это всё ещё была гордая дворянка, умевшая держать себя с честью. И Вальтер узнал в этой женщине мать…

– Здравствуй мама. Я наконец‑то нашёл вас.

– Вальтер! – меж тем женщина неожиданно для своего мужа бросилась молодому мужчине на шею, обхватив его со всей силы. – Ты жив!

– Жив, мама… жив. Твой котёнок оказался очень живучим…

– Это не наш сын, Симона, – тотчас отозвался рядом понурый отец.

– Не говори ерунды, Альфред! Он всё ещё наш сын. Я это вижу, чувствую! – женщина мгновенно отстранилась от него, приготовившись к пикировке с мужем.