Совенок. Вода и пламя. Шестая часть (СИ) - Боброва Екатерина Александровна - Страница 52

«Прочь! Они сейчас ударят!» — в ужасе крикнул Аль. Молодой калкалос дернулся было в сторону, судорожно замахал крыльями, словно пытаясь отмахнуться от чего-то.

Что-то кричала сверху Майра — слышно не было, Драго поспешно отлетел в сторону. Полоснул струей огня по кому-то в лесу. Пугающе недалеко от них.

И тут заклинание дошло до них. Серой волной накатило — воздух аж затрещал от чужой силы. Аля сначала обожгло холодом, потом словно грязью накрыло, тошнота болью скрутила желудок.

«Поддайся. Я подарю тебе покой. Тебе не будет больше больно», — прошелестело рядом. Запахло тленом. Он словно в гигантской усыпальнице очутился, на какие-то мгновение выпав из реальности, борясь с искушением поддаться, уступить. Перестать сопротивляться. Но темной злостью колыхнулся защитник, выжигая чужое влияние. Аль еле успел удержать его от проявления — рано. Усилил до максимума щиты. Над Шилем тоже заблестело защитное поле.

Драго резко взметнулся вверх — уйдя вертикальной свечкой в облака. И Аль понял — целились по калкалосам. А то, что те не почуяли приближение противника, означало одно — карситанцы смогли разработать маскировку. Прав был Фильярг, когда говорил — они следующие в планах чужаков. Вот уже и до маскировки дошли.

В отличие от старшего сородича, Архычан увернуться не успел, с глухим шумом, ломая деревья, рухнул на склон, покатился, подминая под себя стволы. Шиль бросился было в ту сторону, но словно наткнулся на что-то, попятился. Аль и сам их услышал. Полог слетел. Окрестности наполнились звуками шагов, треском ломаемых веток. К ним пробирались мертвецы, окружая. Майра оказалась права. Они были рядом.

Аль почувствовал жгучую досаду на собственную оплошность. Он так торопился активировать источник, верил — успеют, что не стал тратить силы на полноценную разведку. Да и обнаружь он мертвецов, разве отступил бы? Не воспользовался бы шансом активировать источник? Нет. Ведь очевидно, если карситанцы здесь, значит, источник для них серьезная угроза.

После атаки тленом внутри установилась противная слабость — хотелось лечь и уснуть. Сил практически не осталось. Магия плескалась еле-еле. Артефакты опустели. Щит слетел. И Аль серьезно испугался — а хватит ли у него сил активировать Бездну. Судорожно проверил состояние самого артефакта, но там такая защита стояла — даже тлен пробить не смог.

— Мы вас заберем! — крикнула сверху Майра — Шестого накрыла тень вернувшегося Драго.

— Нет! — Аль собрался, заставляя себя забыть о слабости. — Даже не думай. Не спускайтесь! Мы сами тут закончим. Не подпускайте их к Архычану.

Драго выплюнул мощную струю огня, отгоняя мертвяков от сородича. Деревья заполыхали факелами, дым потянулся по земле, но почти сразу начал тухнуть. Аль и не надеялся на пожар, который прогонит мертвецов. Тлен справлялся с уничтожением в разы эффективнее и скоро здесь нечему будет гореть.

Шиль уже доставал меч, выглядел он неважно, но на лице была написана решимость стоять до конца.

— Дай мне камень, — первое, что он сказал, приблизившись, — я сам все сделаю. А ты на Драго и мотай отсюда.

— Ты не сможешь, — стиснув зубы, вытолкнул из себя Аль. Сжал пальцы на рукоятке меча. Поднял — рука предательски задрожала. — Правильно активировать Бездну могу лишь я.

Иначе артефакт разнесет тут пол округи. Карситанцем, конечно, худо придется, но и они погибнут, да и источник не обретет силу.

— Тогда активируй, — друг смотрел упрямо.

— А ты на Драго? — предложил Аль и даже нашел в себе силы криво усмехнуться.

— И не надейся, — рыкнул Шиль, поворачиваясь к нему спиной и вставая в стойку.

Аль достал камень. Сосредоточился. Ему нужно было лишь пара минут. Хруст рядом подсказал, что этих минут у него может и не быть.

— Мама, — позвал он, открывая связь.

Ассара откликнулась почти сразу. По связи докатились беспокойство, тревога, недовольство и страх.

Рядом выругался Шиль, вступая с кем-то в поединок. Запел в воздухе меч.

— Нужна твоя помощь, — прошептал Аль, и по связи теплой волной полилась сила.

Первым делом он поставил щит на Шиля, потом наполнил артефакты. Ударил круговой волной пламени, выжигая все на десяток метров вокруг.

— А предупредить? — разозлено спросил друг, вытирая потекшие слезы из глаз.

— Их тоже? — бросил Аль, указав головой на подбирающихся к ним следующих гостей.

— Дай мне, — Шиль протянул руку за артефактами. Аль кинул ему связку камней. — Активируй уже этот пепел, — друг приглашающе махнул мечом здоровяку в порванной рубашке, — дальше я сам.

Он восстанавливался быстрее, чем Шестой. Стоял уже уверено и меч держал крепко.

Аль стиснул в ладони Бездну, заставляя себя отрешиться от всего.

— Пламя вам в глотку! Ведро помоев в гроб. Получи, красавчик. Что? Не нравится? А как тебе без головы? Неудобно? Ну, прости.

Сосредоточиться на активации оказалось непросто, но и просить Шиля заткнуться Аль не решился — не стоит отвлекать воина от драки такой мелочью. Тем более, что это был первый полноценный бой друга. Не считать же утопление ульхов настоящим боем.

Шиль плясал вокруг Аля, стараясь успеть везде, прикрывать и тыл, и перед. Когда кольцо угрожающе сжималось, он активировал огненные стены, превращая мертвецов в ожившие факелы. Те какое-то время еще упрямо шли к цели, повинуясь приказу хозяина, но потом их ноги подламывались и они падали, догорать, на землю.

Воздух упругой волной коснулся макушки, а следом пришел жар — помощь от Драго. Даже сквозь прикрытые глаза была видна ослепительная вспышка — пламя очертило круг вокруг парней. Шиль проорал что-то одобрительное.

Аль стиснул зубы, напомнив себе — время! Где-то там, за рядами мертвецов, прятались их хозяева. И что-то подсказывало Шестому — встречаться с ними не стоило.

Тепло камня грело ладонь. Аль еще раз проверил, что ничего не напутал. Полоснул ножом по коже. Щедро окропил артефакт и тот обнадеживающе полыхнул в ответ белым. Отлично. То, что надо.

— Готово, — крикнул он в спину Шиля.

Покачнулся, падая на колено. Артефакт принял не только кровь, но и те крохи силы, которые у него были. Даже на жизненные замахнулся.

Шиль в секунду оказался рядом.

— Дай мне, — требовательно протянул руку, — я донесу. Сброшу.

— Ты не дойдешь, — одними губами выдохнул Аль.

— С твоим защитником дойду.

Аль посмотрел в полные злого упрямства глаза друга.

— Ты сможешь, я знаю, удержать его в подчинении. Я брошу Бездну в источник, и мы выберемся. Верь мне.

И Аль поверил. Вложил ставший уже горячим камень в ладонь друга. Тот даже не поморщился от боли. А потом Аль выпустил давно требовавшего свободы темного защитника. Спроецировал образ друга. Соединил со своим.

Шиль отступил. Темное пламя радостно рвануло наружу, взвилось стеной в человеческий рост — оно видело врага — и покатилось во все стороны, поглотив Шиля.

Аль задержал дыхание, чувствуя, как обмирает от страха сердце.

— А ничего так! — донеслось до него. — Только прохладненько.

Аль выдохнул. Обессиленно опустился на землю. А черное пламя катилось дальше, выжигая все на своем пути. Надолго его не хватит — все же защитник не рассчитан на уничтожение целой армии, но этот холм он точно зачистит.

Калкалос! Аль выругался, рванув в ту сторону, куда упал Архычан.

Успел вовремя. Пламя успело уже подобраться к лежащей туше, едва задев кончик хвоста. Аль прыгнул вперед, больно ударившись грудью о чешуйчатый бок — защитный круг тут же расширился, вбирая в себя калкалоса, а пламя потекло дальше, обходя его по контуру.

Над головой раздался царапающий звук. Аль посмотрел наверх, отступая. Со спины калкалоса, оскалившись, на него смотрел парень в форме шакританской армии.

И Аль поднял меч, приготовившись принять бой.

«Дыхание», — зазвучал в голове голос наставника, и Аль глубоко вздохнул, успокаиваясь.

«Собранность».

Аль выкинул из головы мысли о том, что это его первый бой. Что с мертвяком драться не то же самое, что с живым. Мертвецу плевать на раны. Он и с порезанной рукой будет сражаться с неменьшей яростью. Тут только рубить, как мясник.