Дорога на юг (СИ) - Коган Мстислав Константинович - Страница 33

— И что ты предлагаешь? — зашипела в ответ волшебница. Словно кошка, которую пнули тяжелым, окованным сталью сабатоном, — Сидеть, ждать и наблюдать, как эти уроды уничтожают под корень наше наследие? Как убивают десятки и сотни молодых алхимиков, травников и тех, у кого по воле судьбы прорезались зачатки дара? Ты сможешь спокойно на это смотреть?

— Ну вы же спокойно смотрели на то, как обозлённое, тёмное отребье вырезает тысячи ваших учеников по всему миру, — пожал плечами Вернон, — Сотня-другая ситуацию в данном случае уже не изменит. Если возродить коллегию сейчас, как хотите сделать вы — это даст храмовникам нового врага. Однако, если затаиться и повременить, то народ сам повернётся против них. Как это произошло в столице. Поверьте мне, многие уже не в восторге от того, что творят эти белорясники. Травники, алхимики, юные дарования — все они, чьи-то родственники. И чем больше этих родственников будет сожжено на кострах, тем меньше у святош будет поддержки. Со временем они полностью потеряют смысл своего существования и сами себя уничтожат. И вот тогда уже можно будет начать всё сначала, — Вернон шумно выдохнул и взял паузу собираясь с мыслями. Его никто не перебивал. Все внимательно слушали и ждали, чем закончится этот рассказ. Но пауза начинала затягиваться. Похоже тирада сильно измотала трёхсотлетнего «парня». Эмоционально, в первую очередь.

— Да, это очень жестокая математика, — наконец продолжил некромант, — Но так нужно для сохранения того наследия, что ещё у нас осталось. И для выживания магов, как вида. Иногда лучше уйти в тень и предоставить людей самим себе, чем продолжать пытаться навязать свою волю непокорному стаду.

Сюзанна хотела было, что-то ответить. Судя по раздражению, написанному у неё на лице ярко-алыми красками, огрызнуться. Но это ей не дал сделать окрик капитана, донёсшийся с верхней палубы.

— «Заходим в порт! Всем приготовиться к швартовке!»

Наше морское путешествие наконец-то подошло к своему концу. Ещё немного и ноги наконец-то окажутся на твёрдой земле. Эх, главное, чтоб барон согласился остановиться на три-четыре дня в городе. Нам бы всем не помешало отдохнуть, пополнить припасы и нанять новых людей перед долгим и трудным переходом через степи Истланда.

— Ну вот и всё, — пожал плечами я, — Вместо того, чтоб собачиться, идите лучше пакуйте вещички. Неплохо бы нам до заката, найти постоялый двор, готовый принять такую прорву людей.

— А проблемы братства магов вы успеете потом обсудить, — добавила Айлин. Встала с ящика и легонько потянула меня за собой. Вещей у нас было немного, но всё-таки стоило уложить их как следует, чтоб потом не метаться по всей каюте в поисках какой-нибудь безделушки.

— В спокойной обстановке и за кружечкой пива, — продолжила девушка, — И лучшеб вы всё-таки постарались найти какое-то конструктивное решение этой проблемы, вместо того, чтоб тыкать друг в друга грехами и ошибками прошлого. У каждого за плечами не одна сотня лет, а ведёте себя, как дети, ей богу.

Глава 13

«Спаситель с севера»

— Давай, давай, шевелись! — командовал выгрузкой помощник капитана, яростно размахивая руками, перед солдатами, выводившими из трюма коней. Лошади плаванье перенесли плохо. За неделю они исхудали, превратившись из тягловых скотин, способных сутки напролёт волочь за собой телегу с добром, в костлявых, полудохлых кляч. Одна так и вовсе — в дохлую. Умерла прямо в пути, разнообразив наш рыбный рацион свежей конинкой.

— Не стой столбом! — продолжал надрываться матрос, обращаясь к одному из солдат барона, как раз выволокшему очередную лошадь на пирс, — Давай тащи её на берег, не задерживай остальных. Ё**ные сухопутные крысы, если вы будете так телиться, то мы тут до вечера проторчим. Давай, пшёл!

Следом за лошадьми показались телеги. Они путешествовали в разобранном состоянии. Солдаты сколачивали их обратно прямо на пирсе, а затем тоже отволакивали на берег. Вскоре дошло дело и до нашего скарба. И вот тут мне натурально поплохело.

От каравана осталась ровно половина. Из дюжины повозок со скарбом, только шесть доехали до корабля. И то, имущества в каждой из них заметно поубавилось. Не хватало шатров, всей полевой кузни, кухонных принадлежностей, половины арсенала и целой кучи важных мелочей. Зараза, хорошо хоть казну перевести успели. А вот остальное… придётся восстанавливать. И хватит ли у нас на это денег — большой вопрос.

— О чём задумался? — ко мне подошла Айлин. Девушка немного задержалась на корабле собирая свою сумку и приводя себя в порядок.

— О том, что нам предстоят очень большие траты, — удручённо ответил я, мысленно пытаясь остановить калькулятор, щёлкавший у меня в голове. По всему выходило, что даже на то, чтобы просто восстановить то имущество, что у отряда было до столицы, у нас уйдут почти все оставшиеся деньги. А ведь караван надо ещё подготовить к переходу через степь. Крытые повозки с высокими бортами, которые можно превратить в стены импровизированной крепости, бочки с водой, запасы фуража… Конечно кормёжку солдат и жалование по условиям договора нам покрывает барон, но мы с ним не договаривались о повышении зарплат, так что это тоже ляжет на наши плечи. Мать моя женщина, где ж я всё это рожать то буду?

— Да выкрутимся как-нибудь, — отмахнулась девушка, — В крайнем случае мои серёжки и кулон продадим. Должно будет хватить.

— Если ты не забыла, они фальшивка, — покачал головой я, отходя чуть назад. По пирсу поволокли очередную телегу, которая чуть было не завалилась на правый бок и не сбросила нас обоих в воду, — Пытаться толкнуть эту шляпу ювелирам — точно не вариант. Они распознают обман тут же, и проблем с законом мы огребем моментально. Знати или купечеству — тоже. У них скорее всего будут свои оценщики, а если обман раскроется — мы поимеем проблем либо с гильдиями, либо с благородными. Придётся поискать богатого дурачка, которому срочно нужны украшения, и у которого по счастливому совпадению не будет своего оценщика. Дело, как ты понимаешь, крайне рискованное.

— Нас через четыре-пять дней не будет в городе, — хмыкнула она, — Вряд-ли за такой срок сотрётся позолота или треснет стекло. А когда всё-таки ложь вскроется — мы будем уже далеко.

— Знаешь, иногда ты меня пугаешь… — ухмыльнулся я, — Мне то казалось, я уже достиг морального дна… Но для меня такой откровенный развод лохов это всё-таки как-то чересчур. Как-то… Слишком далеко от образа «доброго и положительного» персонажа.

— Я просто предпочитаю конкретное добро, — девушка равнодушно пожала плечами, — Если пытаться сделать хорошо всем, то твои усилия в конечном счёте гроша ломанного стоить не будут. И вместо благодарности от этого мира ты дождёшься только камней летящих тебе в спину. Поэтому добро лучше делать конкретное, и для своих. Тут и плоды твоих стараний будут видны, и благодарности куда как больше.

— Своим — всё, остальным — что останется? — я невольно покачал головой, раздумывая над сказанным. Конечно, в словах Айлин была своя правда. Однако если руководствоваться этой логикой всё время, можно нажить себе много новых врагов, да и репутацию подмочить изрядно. Однако, в ситуации, когда стоит выбор — или репутация или выживаемость отряда, жертвовать нужно первым.

— Вроде того, — кивком подтвердила Айлин. Взяла меня под руку и мы потихоньку пошли в сторону берега, то и дело, пропуская катящиеся мимо телеги.

У меня в голове невольно промелькнула мысль — а если вдруг так получится, что я буду выписан из «своих» мне, тоже «что останется»? Впрочем, размышлять над ней долго я не стал. Во-первых, Айлин в этом плане показала себя довольно адекватным человеком, и не давала повода в ней усомниться, а во-вторых, если переживать о каждом «если бы, да кабы», то никакой переживалки не хватит.

Солнце понемногу начинало клониться к закату. Тонуло в густом ворсе облачного ковра, медленно наползавшего на город серыми, промозглыми сумерками. В тёплом оранжевом небе парили чайки, купаясь в тёплых оранжевых лучах заката. Их далекие крики смешивались с плеском волн о причалы. Звенели корабельные рынды. Вокруг сновали матросы. Кричали лоточники, расхваливая свой товар. Чуть поодаль, под небольшой вывеской, на которой красовались две, раздвинутые в стороны женские ножки, тройка полуголых куртизанок строила глазки нескольким матросам. Из одежды на девушках были только туго затянутые корсеты, сапоги по колено и шёлковое кружевное бельё, с одной стороны скрывавшее, но в то же время и подчёркивавшее всё, что нужно. Мимо, закинув протазаны на плечо, прогуливалась пара стражников в пузатых, начищенных до блеска кирасах. На куртизанок они не обращали никакого внимания. Тихо переговаривались о чём-то своём, периодически оглядываясь по сторонам. В портовом городке вовсю кипела жизнь.