Меж двух огней (СИ) - Коган Мстислав Константинович - Страница 2

— Мы никуда не сворачивали, — ответил я, — Да и дорожка вроде как идёт прямо. Нужно просто двигаться дальше.

— Помнишь, я тебе говорила, что на мозги что-то давит? — ответила девушка, крепче сжав мою руку, — Я думала это страх… Клаустрофобия так влияет. Но теперь… Чёрт, да это место просто не может быть реальным.

— Думаешь, ментальная магия?

— Подозреваю, — кивнула Айлин, — Но даже если так… У нас просто нет защиты от заклинаний такого уровня.

— Тогда надо продолжать двигаться, — пожал плечами я, — Это единственное, что мы сейчас можем.

Впрочем, на этот раз идти пришлось недолго. Спустя несколько минут проплывавшие мимо нас колонны закончились. И мы вышли на большое открытое пространство. Пламя светляка на мгновение выхватило из мрака широкий, каменный постамент, посреди которого возвышалась мраморная статуя широкоплечего, низкорослого, бородатого мужчины, облачённого в причудливые доспехи. В руках он держал короткий палаш, с непропорционально широким лезвием.

— Это… Дворф? — удивлённо спросила девушка, отправляя огонёк чуть вперёд, чтобы осветить статую со всех сторон, — Но ведь… Я думала, их в этом мире нет… Никто ни разу не упоминал об их существовании.

— Может быть просто человек, со специфическим телосложением… — покачал головой я, — Храмовники говорили, что это гробница святого Георга. Учитывая их ксенофобию, сомневаюсь, что они стали бы называть дворфа — святым.

— Тут какие-то буквы, — девушка поднесла светляка к основанию.Там, прямо в мрамор была вплавлена позеленевшая от времени медная табличка. На её поблескивающей поверхности и впрямь была вырезана какая-то надпись. Только, судя по грубым, угловатым линиям, это были скорее руны, нежели буквы.

— Никогда таких не видел, — я присел на корточки рядом с табличкой и повнимательней вгляделся в угловатую вязь. Ничего не произошло. Ни вспышек света, ни всплывающих в сознании образов. Впрочем, на это рассчитывать было глупо. Угловатый, рубленый текст на неизвестном языке ничем не напоминал ту странную, витиеватую вязь, что была в магических книгах, — Это не похоже на язык Эйденвальда. Да и на символы из наших трактатов тоже.

— Кажется, Вернон что-то упоминал о давно погибшей цивилизации, — добавила девушка, — Мол, девять башен стоят на её костях. Может быть, язык принадлежит давно мёртвому народу? Который и проложил эти тоннели? Интересно, это единственный такой лабиринт в Эйденвальде? И, как далеко на самом деле он тянется?

— Сложно сказать, — пожал плечами я, поднимаясь на ноги и снова беря девушку за руку, — Меня сейчас волнует другой вопрос. Как это знание нам поможет?

— Ну, — неуверенно сказала она, — Если верить карте храмовников, мы вышли на перекрёсток. Это уже что-то. Куда теперь? Может, назад? Если та стена была миражом…

— Нет, — я покачал головой, пристально всматриваясь в очередной расплывчатый силуэт, бродивший на границе света и тени, — Опять упрёмся в стену и потеряем время. Кроме того… — я на мгновение прикрыл глаза. Попытался нащупать хоть какие-то магические следы. Тщетно. Кроме Айлин и её светляка ничто вокруг больше не откликалось. Вот только по спине всё равно то и дело стекали капли холодного, липкого пота. Позади нас не было ничего. И в то же время было… Ничто. Бездна. Чёрная, непроглядная, бездонная. И… живая? Она смотрела на нас. Смотрела тысячами невидимых глаз.И понемногу окружала своими чёрными, дымчатыми щупальцами. Пыталась коснуться, но не могла. Пока. Стоило им приблизиться к кругу света, так они тут же распадались на лоскуты тумана. Но бездна выпускала новые щупальца. Они тоже пытались. И тоже таяли. Но, с каждым их прикосновением, окружавший нас свет тускнел. С каждым прикосновением бездна подбиралась всё ближе…

— Генри, — кто-то потряс меня за плечо. Я открыл глаза, но тут же зажмурился. Тёплый оранжевый свет больно по ним резанул, — Генри, ты в порядке?

— Да, — кивнул я, прикрывая глаза ладонью, — А что…

— Случилось? — встревоженный голос девушки послышался совсем рядом, — Ты на минуту замер. Побледнел словно мел. А затем, — Айлин на секунду осеклась, — Начал нести какую-то околесицу.

— Какую? — я убрал руку от лица и попытался проморгаться. На глаза наворачивались слёзы. Да ещё затёкшие ноги неприятно покалывало. Зараза. Похоже, я и впрямь довольно долго так стоял.

— Бессвязную, — слегка раздражённо ответила девушка, — Ты бредил. Тьма. Тысячи глаз повсюду. Незримая длань, что правит всеми. Звучало довольно зловеще, — она зябко поёжилась, — Так, что ты там увидел?

— Ничего, — покачал головой я, — Это трудно объяснить. Но лучше тебе самой не заглядывать. Ничем хорошим оно не кончится, — немного помолчал. Бросил короткий взгляд назад. И добавил, — Тут тоже лучше не задерживаться надолго. У меня плохое предчувствие.

— Согласна, — кивнула девушка, — Только у меня такое ощущение по поводу западного тоннеля. Не знаю, — она замялась. Крепко сжала мою ладонь, — Я, кажется, видела что-то. Или кого-то в той стороне. И почему-то совсем не хочу с ним встречаться.

— Силуэт?

— Да, — кивнула она, — И не один. Может, мне показалось… Но там, — она махнула рукой в сторону западного коридора. Светляк, круживший над нами чуть качнулся, повторяя движение её ладони, — Там что-то было.

— Значит, остаётся один вариант, — подытожил я, — На восток.

— Угу, — кивнула она, — И знаешь что. Правда, пожалуй, пойдём отсюда быстрее. Мне снова что-то на мозги давит.

Двинулись вперёд. Медленно. Осторожно. То и дело оглядываясь по сторонам. Силуэты не отставали. Они плыли вслед за нами, то и дело выходя на самую границу тускнеющего света. Задерживались на ней ненадолго, а затем рассыпались на сотни туманных лоскутов, тут же растворявшихся во мраке. Круг света постепенно сужался. Огонёк медленно, но неуклонно гас, с каждым разом подпуская их всё ближе и ближе.

Я снова прикрыл глаза. Сконцентрировался, стараясь не смотреть внутренним взором туда, где по моим прикидкам должна была располагаться бездна. Протянул тонкую, энергетическую нить между своей ладонью и рукой девушки. Представил, как энергия перетекает по ней. Вливается в тусклый голубовато-белый силуэт, мерцающий рядом со мной. Наполняет его своим светом, заставляя гореть ярче. Делая очертания отчётливее.

Тонкие пальцы Айлин с силой сжали мою руку. Так, что заболели костяшки. Ладонь обожгло. Моя собственная аура начала заметно тускнеть и размываться, отступая под натиском окружавшей нас тьмы. Усилием воли я разорвал связь. Открыл глаза и шумно выдохнул. Снял шлем, чуть сдвинул подшлемник и отёр со лба обильно выступившую на нём испарину.

— Спасибо, — тихо бросила девушка, протягивая к огоньку руку. Тот, немного поколебался, приблизился к её ладони и начал наполняться ярким, оранжевым светом, — Не знаю, сколько бы я его продержала без твоей помощи.

Границы освещённого круга начали понемногу раздвигаться. Мрак неохотно отступил. Спрятался за колоннами, окружавшими «тракт» с обеих сторон. Укрылся за ними. Но не ушёл совсем. Принялся ждать более удачного момента.

— Главное не гаси его, — хрипло ответил я, водружая шлем на место и отстёгивая от пояса флягу, — Иначе мы оба… Чёрт, не знаю. Просто не гаси.

Девушка ничего не ответила. Но судя по тому, с какой силой её пальцы впились в мою ладонь, всё поняла.

Мы двинулись дальше. Колонны и арки медленно проплывали мимо. Под высокими сводами гуляло гулкое эхо наших шагов. Иногда под ногами слышался писк и шебуршение разбегающихся крыс. Откуда-то издалека доносился приглушённый плеск воды. Да время от времени нам чудился гулкий звон тяжёлых цепей, раздававшийся в глубине этого проклятого лабиринта.

Арка, предварявшая вход в тоннель, показалась куда быстрее, чем мы ожидали. Зал внезапно кончился, и теперь вместо колонн по бокам тракта располагались стены из грубо отёсанной каменной кладки. Изредка в них попадались узкие боковые лазы. Но мы двигались вперёд, стараясь никуда не сворачивать.

— Чувствуешь, — тихо спросила девушка, поднимая огонёк чуть выше, — Как будто отпускает понемногу.