Меж двух огней (СИ) - Коган Мстислав Константинович - Страница 18

На этот раз двигались быстро. Нигде не задерживались, по сторонам не смотрели. Рыцарь вёл вполне уверенно. Бежал лёгкой трусцой переступая через валяющиеся на брусчатке трупы. Иногда чуть притормаживал, чтобы подождать нас, но тут же снова переходил на бег. Миновали перекрёсток. Ещё один. И ещё. Вышли к окраинным трущобам, с одноэтажными, плохо обтёсанными домиками.

Давление ауры города призрака начало понемногу слабеть. Большая часть отголосков неупокоенных духов стремилась к его центру. Тут, на окраине нам уже почти не попадались их тёмные, расплывчатые силуэты, проявляющиеся лишь на самой границе видимости.

— Ну, теперь может вы мне объясните, в чём дело, — поинтересовался Дельрин, слегка сбавив шаг, — А то, мне как-то не по себе от той таинственности, что вы тут напустили.

— Звучит так, будто мы «ветра» напустили, — хмыкнула девушка.

— Их сейчас я напущу, если мне кто-нибудь не объяснит, какого сворма тут происходит, — ухмыльнулся рыцарь, вновь переходя на лёгкий бег трусцой.

Ещё где-то с минуту шли молча. Потом город остался позади, а перед нами открылась необжитая часть пещеры. Это был лес. Настоящий каменный лес из огромных, уходящих под потолок сталагмитов, рассекаемый надвое узенькой полоской древнего тракта, тонувшей в густой, почти непроглядной тьме. Светящиеся кристаллы тут не росли, так что разгонять мрак было нечему. Дельрин остановился, вытащил из крепления на поясе небольшую палку. Достал из сумки большой моток серой пакли и принялся материть из этого факел.

— Ну так… — нарушил молчание рыцарь, сосредоточенно наматывая ткань на древко. Делать это латными перчатками было тяжело, однако он не спешил их снимать.

— В городе обитают призраки, — шумно выдохнул я, снимая рукавицу доспеха и вытирая выступившие на лбу бисеринки пота, — Эманации душ когда-то погибших тут людей. Наше присутствие разозлило их по какой-то причине.

— Вот как, — нахмурился Дитрих, доставая из сумки небольшой стеклянный флакончик с мутным содержимым, — Интересно почему ваше присутствие начало раздражать их именно сейчас. Ведь, судя по всему, вы были в самом центре этого проклятого города довольно долго, и духи вам так ничего и не сделали.

— Они раньше нас не замечали, — ответила Айлин, — Должно быть, когда мы сюда пришли, наши ауры были куда слабее из-за магического истощения. Они не так сильно нарушали страшную гармонию этого проклятого места.

— А потом мы отдохнули и наши силы восстановились, пускай и не полностью, — я продолжил за неё мысль, — Вместе с ними вновь «разгорелись» и ауры. Разгорелись так, что начали раздражать призраков, — я сделал небольшую паузу, ещё раз выдохнул и закончил, — А как им противостоять мы не знаем.

— Вот как, — удивлённо покосился на нас Дитрих, откупорил флакончик и начал щедро поливать паклю его содержимым, — Мне то казалось, что вы достаточно опытные маги… Как от злых духов защитится у нас, в ордене, почитай, каждый послушник знает.

А вот тут мы пожалуй притормозим. Не стоит ордену знать пределы наших возможностей, по крайней мере пока. А то, неровен час, они решат, что мы для них попросту бесполезны, и действительно попробуют от нас избавиться. Всё-таки маги были правы. Эти ушлые засранцы могут изображать дружбу, до поры до времени, но друзьями и союзниками они нам не станут никогда.

— Ты лучше расскажи, как так вышло, что ты оказался тут один, — не слишком тактично сменил тему я, тихо надеясь, что Дитрих не продолжит свои расспросы, — Обычно же орден отправляет в подземелье отряд. Минимум шесть человек. Неужто они…

— Погибли? — покосился на меня рыцарь, убирая флакончик и доставая из сумки кремень и кресало. В голосе его зазвучали несколько удручённые нотки, — Нет, мой друг. Никто не погиб. По одной простой причине — не было никакого отряда. Командование ордена решило, что вас искать… нецелесообразно. Тем более, что вернувшиеся бойцы наплели, мол вас сожрало какое-то бесформенное чудовище. Да так умолотило, что даже ботинок не оставило.

— Вот как, — покачала головой девушка нервно оглядываясь назад. Со стороны города до нас вновь донёсся едва различимы шорох оседающей породы, — А мы то думали у ордена есть приказ нас защищать.

— Не всё так просто, — покачал головой Дитрих, ударяя кремнём о кресало. Из камня вылетел сноп ярких огненных искр, которые тут же зацепились за волокна пакли. Над факелом начал куриться дымок, однако пламя разгораться не спешило, — Конечно Альрейн назвал вас своими эмиссарами, и верхушка церкви приняла на себя обязательство вас охранять, но это была лишь формальность. Дело в том, что Синод крайне обеспокоен той кипучей деятельностью, которую епископ развёл на севере, — рыцарь снова ударил. Над паклей появились крохотные язычки пламени, — Епископату не нравится, что его власть растёт, а под его знамёна встают всё новые и новые ревнители веры. Конечно на прямую конфронтацию со столь влиятельной фигурой они пока не решаются.

— Но и помогать тем, кто на него работает, тоже не спешат, — продолжила за него Айлин, — А ежели представится удобный случай — так и вовсе, постараются избавиться.

— Если так, ты здорово их обламываешь, — сплюнул я, подходя чуть поближе. Дитрих убрал инструменты в сумку и поднял с земли факел. Жаркое, приятно потрескивающее над паклей пламя тут же разогнало сгустившийся сумрак, — Ради чего?

— Потому, что долг платежом красен. В отличии от них я помню, кто сражался со мной бок о бок там, на площади, — мрачно бросил рыцарь, — И знаю, сколько людей вам обязаны жизнью. Поэтому скажу так. Я не собираюсь терять свою честь и пачкать совесть из-за кучки стариков, не поделивших между собой власть. Так что…

Он хотел ещё что-то сказать. Но не успел. Его прервал тихий, отдалённый вой, доносившийся со стороны города-призрака. Вой заражённого.

Глава 8

«Идем на свет»

— А вот теперь нам и впрямь пора бежать и как можно быстрее, — покачал головой рыцарь, — Небольшая фора у нас ещё есть. Сначала они займутся трупами. Но как только дожрут — встанут на наш след.

— Эти твари едят своих? — удивлённо уставилась на него девушка, — Мне казалось заражённые не нападают друг на друга.

— Им тут жрать нечего, под землёй то — пояснил Дитрих, — А с голодухи ты ещё и не на такое позаришься. К тому же схарчить убитого собрата, который уже слегка подтух и пованивает всё-же намного проще, чем убегающее и кусающееся свежее мясо. Вот только надолго им трупов не хватит.

— Почему? — поинтересовался я, — Ты вроде немало этих уродов там нарубил. Там целую стаю накормить хватит и ещё останется.

— Потому что с ними полководец, — сплюнул рыцарь, — Тот крик, что мы слышали принадлежал ему. Глуше, голос ниже. Он не даст им долго жрать трупы. Погонит за нами. А уж…

— Против него твои доспехи бесполезны, — помрачнел я, — Да и наша магия, боюсь, тоже не сильно в этом поможет. Ты прав, — в этот момент со стороны города послышался ещё один тяжелый, глухой рёв. И он определённо не принадлежал простому заражённому, — нужно уходить, прямо сейчас, — я тронул девушку за руку, — Ты как? Справишься?

— Порядок, — кивнула Айлин, — От вас не отстану.

— В таком случае не будем медлить, — кивнул Дитрих

Кивнул. Поднял факел и лёгкой трусцой побежал вперёд. Мы с Айлин последовали за ним. Бежали долго. Иногда, то слева то справа в каменном лесу виднелись небольшие просеки, по которым журчали быстрые подземные речушки. Тракт не сворачивал и не огибали их. Перепрыгивал небольшими каменными мостками бурные тёмные воды.

Позади вновь раздался крик. На этот раз он был куда громче, пронзительнее и ближе. Твари не стали задерживаться у места побоища. Они взяли наш след.

— Поторопимся, — крикнул нам Дитрих, начиная ускоряться, — До входа в катакомбы осталось совсем немного!

— А там что? — сбивающимся голосом выпалила Айлин. Пробежка ей давалась тяжело. Лицо снова побледнело. На лбу выступили бисеринки пота. Руку она держала на боку, и судорожно хватала ртом воздух.