Новый Король Галактики - Фрумкин Сергей Аркадьевич - Страница 116

Десантников насчитывалось уже четверо, считая Сергея, но и пришельцев стало четверо. К счастью для всех, девушки, техники, а затем и Дит-тэр с Сель-веной все же благополучно скрылись за дверями центра.

Покалеченная землянином тварь стала осторожнее, теперь она внимательней следила за лезвием, не поддаваясь на обманные движения.

– Если они проходят через стены, почему бы им не проникнуть в центр? – крикнул Сергей десантнику, отброшенному к нему ударом пришельца.

– Отвяжись!..

Другой десантник, тот, что пришел последним, оказался более словоохотливым.

– Ты о другом думай! – крикнул он. – Этим тварям нельзя смотреть в глаза – уснешь, как все, кто им уже достался!

– Гипноз? – ответа Сергей не услышал – что-то холодное, липкое и жесткое обхватило его за горло сзади. Покалеченная тварь тут же выбила меч, едва не сломав руку. Задыхаясь, землянин молотил руками, но удары разбивались обо что-то твердое и скользкое. Какой-то шум рядом показал Сергею, что ему пытаются помочь, но хватка пришельца становилась сильнее, а спасение не приходило. Чувствуя уже, что слабеет, Сергей испытал предсмертный ужас и… рухнул на пол.

На месте пришельцев, как и в первый раз, воздух искрился. Десантники озирались. Среди них стоял и Дит-тэр.

– Такого я еще не видел, – заметил инструктор, подавая землянину руку. – Хорошо бы знать, что их погубило. Ты не знаешь?

Из горла Сергея вырвался только слабый хрип.

– Пока отсюда не выберемся, тебе нужно лечиться самому.

– Выберемся ли? – пробормотал эрсэриец-меченосец, вытирая свое оружие. – Да и откуда «отсюда»?

Инструктор не ответил. Когда Сергей поднялся, Дит-тэр поволок его к дверям центра, попросив десантников оставаться в коридоре на случай нового нападения.

– Передай Эр-тэру: долго мы не продержимся, – напомнил десантник-универсал, видно старший из группы, устало прислоняясь к стене. – С шестом против этого ужаса – самоубийство.

В центре управления было многолюдно, как никогда. Перепуганные красавицы тихо жались в креслах пилотов, пилоты понуро осматривали свои пульты, словно надеясь, что пропустили какую-нибудь неисправность, Ан-тэр успокаивал Гель-еру, Эр-тэр спорил с учеными, два десантника разбирали свой арсенал, оставляя то, что не действовало, очевидно готовясь к какой-то операции.

– Да, обследуйте двигатели… – напутствуемые словами Ан-тэра четверо техников и десантники действительно вышли, как только Сергей вошел.

– С тобой все в порядке? – спросил Эр-тэр Сергея.

Сергей отыскал глазами Сель-вену – биолог массажировал ей виски.

Дит-тэр посмотрел в след уходящей группе.

– Зря ты их отпустил, – сказал он Ан-тэру. – Они не вернутся.

– Оставь свои прогнозы! – лорг поморщился.

– Что мне осталось? – Ан-тэр грустно усмехнулся. – Надо же как-то выбираться отсюда! Если они встретят пришельцев, мы потеряем шестерых, а если будем сидеть и ждать – лишимся всех.

– Ты действительно думаешь, что сможешь вернуть фрегат в наше измерение? – поинтересовался инструктор.

Ан-тэр отвернулся.

– Нет, я думаю, что давно сошел с ума, – пробормотал он.

– Твое мнение? – спросил Эр-тэр.

– Мое? – Дит-тэр хмыкнул. – На этом – я говорю о том, что вокруг нас – мы никуда не улетим. Это уже не корабль, а скорлупа, оболочка.

– Что ты хочешь сказать? – рассерженно уточнил Ан-тэр.

– Мне кажется, что аппаратура не обесточена. Мы видим что-то, видим там, где привыкли видеть, но, может быть, нам так только кажется? Когда Пен-тэр создавал свою «комнату иллюзий», он заявил, что существуют условия, при которых то, что происходит с человеком под воздействием искусственных полей комнаты, может произойти с ним в естественной среде.

– И ты веришь в это?

– По крайней мере, так все объясняется. «Биопрозрачные» стены остались прозрачными, несмотря на то, что их механизмы обесточены, мы ходим по полу, а не парим в невесомости, несмотря на то, что искусственной гравитации нет, в помещениях светло, несмотря на то, что их ничто не освещает, воздух нормальный, несмотря на то, что его циркуляция остановлена, а температура не поддерживается… Можно продолжать долго. Наконец, что бродит сейчас по «Страннику»? Спросите у биологов – таких существ в галактике нет и никогда не было. Заметьте: наших гостей не останавливают стены кают, а меч из не на много отличающегося сплава отрубает им конечности. Единственный вывод – они не то, чем нам кажутся.

– Что тогда делать? – с сарказмом поинтересовался Ан-тэр.

Дит-тэр спокойно взглянул на него.

– Ждать. Так или иначе все разъяснится. Все имеет смысл и все кончается.

– Очень успокаивает! – пробормотал капитан.

Гель-ера слушала весь разговор, а когда мужчины замолчали, осторожно спросила:

– А что мы будем есть? Мы ведь не умрем с голоду? – она поймала взгляд Ан-тэра и пожалела о том, что спросила.

Глава 20

– Ты ведь этого хотел?! – Ан-тэр находился на грани слома. Его вопрос предназначался лоргу, который хмуро отвернулся.

Нападение чудовищ на центр управления стало неожиданным и закончилось трагически: десять человек лишились сознания, а один, эрсэриец-техник, как будто, умер. В число уснувших попала и Гель-ера.

За последние шесть часов это было уже четвертое вторжение. Пришельцы появлялись, наводили ужас и пропадали, не дожидаясь, пока что-то или кто-то взорвет их. В центр они проникли первый раз…

У Сергея болели шея и горло, и он больше слушал и смотрел, чем говорил. В последнее нападение землянин заметил одну закономерность: каждый, кто один раз заглядывал тварям в глаза, терял способность сопротивляться, а на него самого это правило не распространялось. Пришельцы, как показалось Сергею, сами старались не смотреть в его сторону. Тем, что последнее нападение удалось отбить, эрсэрийцы были обязаны именно землянину – чудовища неохотно, но уходили с его пути. Сергей объяснил себе этот факт тем, что, как землянин, отличается от других биологически…

За пять часов от восьмисот человек, находившихся на борту «Странника», в сознании осталось менее половины. Многие уснули, не выходя из своих кают, многие лежали в коридорах или в машинных отделениях.

Чудовищ развелось много. Их можно было встретить в любом отсеке. Эрсэрийцы насчитали по крайней мере пять видов пришельцев, поведение которых не отличалось, несмотря на различный внешний вид. Один вид пришельцев вообще не имел очертаний – там, где те появлялись, ощущался холод, людей охватывал панический парализующий страх, возникало желтого цвета облако, кто-то начинал задыхаться, хрипеть, а потом засыпал, как и жертвы «чужих» или «медведей». Остальные вынуждены были только смотреть, не имея возможности помочь.

Голода почему-то никто не чувствовал, но сознание того, что ни один синтезатор, даже с аварийным питанием, не работает, постоянно беспокоило людей. Вода оставалась в «море» – там плавали разбившиеся о камни во время обстрела «Странника» биороботы рыб и гунденов – только смельчаки, отправлявшиеся за нею, не всегда возвращались. В оранжерее росли фруктовые деревья, но их скорее декоративные плоды не могли прокормить четыреста человек.

Кроме того, повысилась температура. Это почувствовалось уже на второй час после «падения» в область аномалий. Тот, кто не двигался, почти не замечал перемен, но, стоило встать и пройтись, как на коже выступал пот. Эрсэрийцы – идеальные люди, профессионалы – на десятый час после падения не могли уже заставить себя двигаться. Мастера-десантники, которых к этому времени осталось всего двое, показывали чудеса стойкости, но и сами понимали, что это не на долго. Дорогая ткань комбинезонов не успевала просыхать, и многие эрсэрийцы предпочли раздеться. Холод, предшествующий чудовищам-облакам, не охлаждал кожи – его характер был скорее внутренним.

Нападения пришельцев происходили все реже по мере того, как уменьшалось число людей – чудовища приходили, не встречая сопротивления усыпляли кого-нибудь взглядами и уходили. На десятый час после падения пришельцам не могли сопротивляться – их встречали кто обреченно, кто с надеждой на избавление от реальности, но практически все – покорно – изнеможение от жары, вызываемой любой мышечной активностью, побеждало страх перед гипнотическим сном…