Античный Чароплет Том 1 (СИ) - "Аллесий" - Страница 88

— Да, страшная это вещь, поединок архимагов, — с опасливым уважением сказал Мелемана, поглядывающий на верх стены, где стоял Арза. Ученики прекрасно знали, когда им следует помогать учителю, а когда отойти и не путаться под ногами.

Сейчас был явно второй случай.

С ладони Ку-Клуса сорвался фиолетовый бесформенный сгусток. Миг спустя архимаг досадливо нахмурился, видя, как очередное его заклятие бесславно исчезает в мгновенной вспышке пламени. Он проигрывал в этой дуэли, и это было очевидно и ему, и Арзе.

Вот если бы дракон был целым!.. Увы, теперь, без лапы и крыла, в изрядно покоцанном состоянии, он был уже не столь грозен. Даже пламя из пасти выходило какое-то слабенькое. И заклинание Чарной Невосприимчивости почти выдохлось — ещё чуть-чуть, и это уже Ку-Клусу придётся защищать своё умертвие, а не наоборот.

Некромант чуть пошатнулся — на нём рассыпалась Личная Защита. Да, пора заканчивать…

От мощнейшего Дыхания Эрешкигаль Арза без особых усилий защитился Доспехом Эа. Но следующего удара не последовало: вместо этого Ку-Клус поднял на дыбы своего дракона! Какую-то секунду огромное умертвие балансировало на задних лапах… и всей своей массой обрушилось на Арзу! За секунду до того, как дракон успел подмять его под себя, архимаг активировал Силовой Толчок — и тот буквально отлетел в сторону!

Потом Арза, ехидно усмехаясь, медленно согнул пальцы левой руки. Кости дракона сжало с неимоверной силой, и они, сухо треща, ломались.

Сам некромант же в последнюю минуту спрыгнул с умертвия и мягко спланировал на песок, не без сожаления наблюдая за тем, как его создание превращается в ничто. Нового придётся создавать с неделю, а то и больше…

— Ты великий маг, — не без уважения произнёс Ку-Клус, и голос его, усиленный магией, разнёсся по пустыне. — Но сегодня ты умрёшь.

Сказав так, он повернул одно из колец на левой руке и с негромким хлопком исчез — за мгновение до того, как место, где он стоял, накрыла искрящаяся волна Заморозки.

…Вся битва с Ку-Клусом заняла от силы несколько минут, хотя ученикам эти несколько минут показались вечностью. Они оттащили Арзу обратно на стену, на уцелевший участок. Боевой архимаг выглядел далеко не лучшим образом: дыхание его сбилось, на лбу выступил пот, спина крючилась сильнее, чем обычно. Пальцы с видимым трудом удерживали набалдашник палки: Арза вконец устал. Теперь, когда гнев, придававший ему сил, исчез, это стало хорошо заметно. Он потратил порядочно маны на эту дуэль, и оставалось её не так уж и много.

Хотя Ку-Клусу, если бы он не сбежал, хватило бы с лихвой.

Ученикам уже не раз приходилось видеть своего учителя в таком состоянии — усталым и почти обезманенным. Обычно его в таком случае волокли в тыл, отдышаться и отдохнуть под надёжным прикрытьем стен, но сейчас…

Сейчас оставалось только усадить престарелого архимага на табурет да принести ему воды из бочки, всё ещё стоящей под стеной. И надеяться, что пустынные некроманты ещё пару часов не будут предпринимать никаких действий.

Впрочем, вот на это как раз особо рассчитывать не стоило.

Балих в который раз уже скороговоркой начитал Ясный Взор и завертел головой, оглядывая окрестности. Увиденное особо не радовало.

Некроманты, судя по всему, куклусов отвели чуть назад, а на них бросили менее ценные боевые единицы — ревенантов и упырей. Те бежали-ковыляли к стенам лагеря и довольно скоро должны были оказаться здесь. Балих зачем-то осенил себя символом Мардука, покровителя магов.

Лично он смог бы справиться с десятком ревенантов. Он знает заклинание Солнечного Луча, специально выучил Слово Покоя… да, с десятком сможет. Может, чуть больше. И всё.

А ревенантов тут в тысячу раз больше. Плюс ещё упыри — они заметно шустрее, но их меньше, потому что этих тварей трудно контролировать.

Накрыть бы их ещё одним Адским Градом…

На лицо упали первые капли. Балих поднял голову кверху: на небе явственно сгущались тучи. Кто-то там, в лагере врагов, его желания точно не разделял. Конечно, Арза бы всё равно сумел, преодолел бы любое противодействие… но огненное заклинание бы вышло много менее эффективным.

Есть и другие чары, не огненные. Арза знает их все. Землетрясение, Ледяной Град, Торнадо, Рука Зимы… но окажутся ли они столь же полезны, как пламя Адского Града?

Вряд ли.

На западе внезапно что-то быстро и коротко вспыхнуло. Разобрать, что это было, так и не получилось. Балих часто заморгал: от этой непонятной вспышки у него заболели глаза.

Но больше ничего не произошло.

В тягостном ожидании потекли минуты. Балих, стоя подле Арзы, тихо докладывал ему обо всём, что видел. Это ещё позволяло хоть как-то отвлечься, не думать о том, что будет, когда нежить сюда доберётся. Там, в темноте, мертвецы увязали в полосе зыбучих песков, падали в ров с кислотой — в отличие от куклусов, им текучие жидкости были не страшны, — спотыкались друг о друга и затаптывали своих же.

И всё же они шли, медленно и неумолимо. Волна мертвецов постепенно захлёстывала стены лагеря… и останавливалась. Высота стен — чуть меньше двадцати локтей, враз их никак не преодолеешь. А пролом, оставшийся после падения костяной кучи, Арза своевременно закрыл Каменной Стеной.

Однако и сам архимаг, и его ученики понимали: это задержит их лишь на время. Ревенанты вскарабкаются на голову своим собратьям, упыри сумеют зацепиться за неровности камня… так или иначе, они заберутся на стену.

Раздался щелчок?.. хлопок?.. что-то среднее между этими двумя звуками. За ним ещё один. Ученики завертели головами.

— Хладные Капканы сработали, — проворчал Арза. — Не солгал гнусный кассит, вправду их поставил. Два… уже третий.

Раздался ещё один щелчок. Несколько упырей, ухитрившихся добраться почти до самого верха стены, полетели вниз, покрытые ледяной коркой. Часть Хладных Капканов была сметена ещё атаками Ку-Клуса и его высокоуровневого умертвия, но часть небольшая: эти заклятья-ловушки были поставлены на протяжении всей стены, а маги дрались только на одном её участке…

— Ману я немного восполнил, — скрипуче произнёс архимаг, вставая с табурета. — Теперь можно и…

…И тут из темноты прилетел огромный огненный шар. Арза, за мгновение до того почуявший опасность, резко вскинул вверх руку, выставляя расширенный Ледяной Щит.

Шар взорвался.

Балих покачнулся и едва не упал со стены, когда по нему ударила упругая волна воздуха. К счастью, Арза перехватил заклинание на подлёте, а то бы он точно не удержался…

Заклинание?..

Ученики, пуча глаза, всматривались в темноту и не могли поверить тому, что видели. Там, в отдалении, мерно шагал багрово-оранжевый силуэт, тускло светясь во мраке ночи. Шагал неторопливо, но при гигантских размерах этого силуэта шаги получались воистину громадными!

— Да это же… — слабо пробормотал Мелемана.

— Адский дух, — закончил Балих.

Лицо Арзы исказилось в чудовищной гримасе. Он, как и его ученики, был не особо сведущ в демонологии — так, несколько основных фактов, самые базовые знания…

И адские духи как раз входили в эти базовые знания. Арза надеялся, что ошибается, что те запахи, которые он чует, принадлежат кому-то другому… но нет. Это действительно один из адских духов, высших демонов Лэнга, вызванный колдовством проклятых отступников!..

Демон метнул в них ещё один метеор: он мог швыряться ими так же, как ребёнок — комками грязи. Этот, по счастью, пролетел чуть левее и взорвался в гуще мертвецов, разнося на части сразу несколько сотен тел…

…И солидный кусок каменной стены. В проём тут же радостно устремились все остальные ревенанты. Балих как-то отстранённо подумал, что, быть может, адский дух вовсе и не промазал.

— Вниз! — неожиданно сильно гаркнул Арза. — Ступайте вниз, за стену! Не подпускайте ко мне мертвяков!

— Но как, учитель?

— Вниз!! — снова рявкнул маг, тыча в учеников клюкой. — Задержите их! На сколько сможете!

— Но… — попытался Мелемана.