Чернота (СИ) - Мантикор Артемис - Страница 78

— Да мне моя память как-то не мешает, — пожал я плечами.

— Правда? И сколько тебе лет? Скольких ты уже потерял? Сколько накосячил в жизни? Насколько сильно ты ненавидишь себя, что имеешь право говорить что-то про память? Я была в плену у морранди, демон! Меня даже пытками уже не впечатлишь. Но оставлять меня без эло — преступление против гуманности!

— Гуманность? Что такое гуманность? — хмыкнул Мерлин. — Стена не знает такого слова.

— Оружие я тебе не дам. По крайней мере, пока, — вынес я вердикт. — И если хочешь идти с нами — вперёд. Но мне нужно полное подчинение приказам.

— Оу, прям-таки полное? — улыбнулась эльфийка.

— В бою, — криво улыбнулся я. — А если ты во время боя будешь не в адеквате — пойдёшь пешим шагом обратно.

— Идёт, — выдавила из себя Лифлаэль. — Я знаю, что такое субординация. Я служила в армии и прошла три войны. А на счёт тайн — увижу и решу сама, смогут ли они объяснить мне смысл всего того дерьма, через которое я прошла.

Я с сомнением посмотрел на эльфийку в чёрной грязной футболке и чёрно-фиолетовых пятнистых шортах. На боевого ветерана она походила не больше, чем Мерлин на добрую фею. Но с учётом всего, что я уже знал про интри, это ни о чём не говорило.

Стреляет она и вправду отменно, этого не отнять. Да и в ближнем бою должна быть хороша. Как боевая единица — понадёжней некоторых будет. Но это при условии, что она уже в бою и в адеквате — если она встретит врага так, как она встретила нас — валяясь в отрубе под эло… Вот за этим стоит следить.

— Тогда добро пожаловать на испытательный срок. Посмотрим, как долго ты протянешь.

— Я живучей, чем кажется, — быстро поменялась в лице эльфийка. — Только отдайте моё оружие, так я буду полезней.

— Я подумаю об этом, — кивнул я.

Итак, прерванный появлением монстра отдых подошёл к концу. Оставаться здесь дольше становилось опасно, да и Белая наверняка шла без привала. В обход через стальной лес по правую руку от нас, потеряв больше времени.

А потом вдруг ощутил едва заметный лёгкий прилив сил. Будто не то чтобы второе дыхание открылось, скорее просто стало чуть легче дышать.

Попытался призвать убежище. Это было первое, о чём я подумал, когда понял, что магия начинает понемногу возвращаться ко мне.

Ничего не вышло. Но тем не менее, чувство никуда не пропадало. Казалось, что ещё немного, и мне удастся открыть путь. Нужно создать из маны подобие двери, только на чёрном камне без воды и нужного спектра освещения, это дорого. Слишком дорого.

Может, попробовать что-то попроще?

Это была очень неоднозначная затея. Со всех сторон правильная и успешная, но…

Мне удалось открыть дыру в убежище. Навык сработал, и теперь я доставал из мантии поштучно боеприпасы, эфирные гранаты, запасные зелья всех видов и еду. Последнее — на будущие привалы.

Делать это приходилось одной рукой, так что процесс растянулся дольше, чем хотелось бы.

Когда работа была почти выполнена, вдалеке Эстель обнаружила монстров, которых заботливо вела к нам Система.

Это были родичи недавно убитого стального чудовища, только вместо серебряной шерсти была самая обычная, бурая, плюс часть из них была киборгизирована.

— Такое чувство, что в земле аномалий цепь механизма свободно ассимилирует всё подряд.

— Не только она, они все это делают, — внезапно сказала Ангедония. — Это пластилин, из которого Он лепит свои земли для нас.

— Что было у вас после обороны? — спросил я.

— Мы долго отбивались, потеряли больше половины рейда и потратили все расходники. Мана на нуле… не спрашивай об очевидном. А потом — потом что он придумает, то и будет.

— Как было у вас?

— Белые земли. Заснеженные руины лореев.

— Кого? — заинтересовалась Сайна.

— Лореи. Теократическая диктатура Лор’рей. Система определяет их как людей, хотя устройство тел немного отличается. Главное на окаменелых и верующих не нарваться.

— Кажется, я понимаю о чём ты, — поморщился я.

— Сейчас может быть что-то другое. Он подбирает локации сам.

— Будто живой пересбор… — нахмурилась Сайна. — С ним вообще можно сражаться?

— С живой локацией? Нет конечно! — рассмеялась Ангедония.

Затем мы выпили на дорожку по зелью маны, на этот раз со вкусом мяты и цитруса, и поспешили убраться с опасного места. Попробовать пострелять по чудовищам с холма, конечно, можно, но стоит ли тратить ещё больше сил?

Всё равно Система найдёт способ провести нас туда, куда ей так хочется.

Если враг управляет пересбором, всё равно будет какая-то дрянь.

Насыпь с бритвенно острыми лезвиями переходила в джунгли из того же материала. Кто и зачем создал такое место — большой вопрос. Понятно, что Стена, но не на ровном же месте.

— У кого есть идеи по локации — вперёд, — сказал я.

Мы настороженно входили в чащу. Никого опасного ни Тия ни Эстель не обнаружили, что давало нам некоторую вольность и возможность перекинуться парой слов.

— Эльфы? — Сайна обернулась к Лифе.

— Железный сад интересная инсталляция, но нет. Это неэффективно, — равнодушно бросила эльфийка.

Первой шла искатель. Если врага рядом нет — значит рядом может быть аномалия. И это было правильно — первая ловушка оказалась неприятным сюрпризом — в виде тончайших невидимых глазу нитей, достаточно прочных чтобы прикончить неосторожного путника.

Они были натянуты как струны в форме паутины. И в эту ловушку девушка попалась. Но так как шла Эстель медленно и заранее ожидала подвох, обошлась надрезанной лодыжкой.

Альма лечила такую простую для неё рану очень долго, после чего сообщила, что это скорее всего серебро с чем-то ещё.

Опасное место пришлось просто обходить сбоку. Там тоже было всё не так гладко — металлическая трава запредельной остроты прорезала всё уровнем прочности ниже китаровой обуви. Увы, такой в группе пользовалась только Тия и Альма.

Маны на деревянный мост над всем этим — тоже не было, как и возможности делать ещё больший крюк. Но именно здесь прошла Белая. Об этом сообщила Эстель, увидев её следы.

Их увидел и я — кто-то из ушедших с ней здесь порезался, оставив алый отпечаток среди металла.

Лезвия располагались с разной плотностью, потому путь через них всё же был. Но нужно было очень серьёзно думать, куда и как ставить каждый раз ногу.

Идея мне не нравилась. Снова таки — ветер, внезапное нападение или ещё какая хрень — и быть беде.

— Он не собирается нас убивать, — повторила в который раз Ангедония в ответ на это. — Ты ему нужен живым. Все мы. Мы ведь не наши тела и даже не наш разум. Мы — это души. Если твоё тело или разум сломается раньше, ты можешь её к нему не донести.

— Так случилось и с Мракрией? Он вас в итоге поймал, как я понимаю?

— Я не хочу об этом говорить.

— А придётся. От этого как бы наши жизни зависят, и твоя в том числе.

— Не зависят, — равнодушно ответила бывшая наместница. — У вас всё будет абсолютно иначе.

— Почему ты так в этом уверена?

— Потому что мы видели тропы открытие другими проходчиками. Пробовали пройти за ними, пробовали просто наблюдать, пробовали договариваться чтобы нам построили портал за её пределы. По началу. Когда ещё думали, что существует иная логика или короткий путь.

Эльфийка играючись совершила несколько сальто, будто в цирковом представлении, и оказалась по ту сторону искусственных зарослей.

Ангедония, стараясь избежать вопросов, последовала её примеру, только использовала собственные лиловые ленты, чтобы вообще не касаться пола.

Примерно так же опасный участок миновали и остальные. Я — метанием майра с лозой, Тия пролетела и соорудила путь из рук для Амории. Получилось последнее правда не с первого раза — серебряная трава развеивала магию, потому пришлось очень постараться, чтобы создать магический мост.

— Жесть, аборигены этой планеты — отбитые на голову! — прокомментировала Лифа открывавшийся отсюда вид.

— Это место похоже на кашу из всего подряд, — хмыкнул Мерлин.